一方、白馬方面に陣取る舞人はというと―――

「お、春蘭は戦を始めたか？」

「その様ですね」

彼は後衛で稟・市とともに戦闘指揮を取っていた。昨夜、作戦を告げられた舞人は前線に出る凪・真桜・沙和に次の事を告げた。

「打って出るな。ただ守りに徹しろ」

右軍・織田隊は５段に柵を設け、焙烙（ほうろく）などの投擲の武器や矢を大量に用意させていた。

「本当は落とし穴とかを掘っておきたかったのですけど・・・」

市は無念そうに戦場を睨みつける。楯を構え、矢を放ち、焙烙を投げるこちらに対し、顔良軍は必死の抵抗をするこちらをあざ笑うかのように、馬蹄で彼らを踏み荒らす。

「顔良軍の先陣は・・・張？」

「張?・・・楓の軍ですわ、主殿」

「ふぅん・・・」

舞人は愛馬・舞月を進ませて、弟子の戦ぶりを観戦する。

「稟！ちょっと出て来る」

「そろそろ御出馬を請おうかと思っていたところです、舞人殿。紅竜王たるお方のお力、思う存分振るってください」

「行ってらっしゃいませ、主殿・・・だれかある！紅竜王御出馬！漆黒の蝶旗を掲げよ！」

市の号令と共に、バサァッ・・・と織田舞人の旗である漆黒の下地に金の糸で刺繍された揚羽蝶の旗が掲げられた。

「続けぇぇぇ！」

黒馬に騎乗した舞人は『雲台仲華』を掲げて兵を率い、前線に突入した。

顔良軍の先鋒として戦場を駆ける張?は袁紹軍内部で『疾風（はやて）の剣姫』と呼ばれ、文醜・顔良の二大看板と並んで兵たちに人気がある。また外様の豪族たちと袁家の橋渡し役を長年務めてきた張家の当主であり、彼らが暴走する袁紹を見捨てないのは張?が袁紹軍にいるからだと曹操をはじめとした諸侯は見ているし、実際そうだった。

そして彼女は今、迷いを抱えながらも曹操軍の兵を馬蹄で蹴散らしていた。

『今の袁紹さんに命を投げ出す価値が本当にあると思いますか？』

「そんなことは解らぬ・・・ただ、私は主君に勝利を捧げるだけだ・・・！？」

ハッと本能が知らせた警告に彼女は素直に従った。愛馬の手綱を離して転げ落ちる。「大将落馬！」と敵軍から嘲りの声が上がるが、直後に飛んできた火球による大爆発に巻き込まれるよりははるかにましだろう。

「なっ・・・！」

馬は驚いて逃げてしまい体を多少強く打ったが、それでも後方で爆発に巻き込まれて阿鼻叫喚する兵達よりははるかにマシだったと言える。そして、こんな芸当をする人物は大陸でも２人といないだろう。そして、その人物が姿を現した。

「くっそー、外したか」

炎のような深紅の長い髪、悪戯っぽく笑う深紅の瞳―――彼女の師・織田舞人が立ちはだかっていた。

「久しぶりだな、楓」

「はい、師匠もお変わりないようで・・・再会のあいさつとしては少々手荒な気もしますが」

立ち上がった楓は冷や汗を垂らして後ろを振り返る。巨大で焦げたクレーター、その周辺に黒焦げで倒れ伏した顔良軍の兵―――舞人はそちらを指さして

「あれよかましだろ、落馬して笑われる方が」

「まぁ、そうかもしれませんが・・・」

そんな会話をしている間に、蹴散らされていた織田隊は凪たちの叱咤によってなんとか体勢を立て直し、舞人の氣の攻撃で混乱した顔良軍に反撃をしていた。楓は悔しげに舌打ちをする。

「勢いをそがれたか・・・！」

騎馬隊の最大の武器はその突撃力にある。しかし彼らが駆る馬は元々臆病な生き物。舞人が放った氣弾にすっかり怯えた騎馬隊ではもはや戦闘は出来なかった。

（退くしかないか・・・）

彼女の頭をかすめる『撤退』の二文字。しかし背を向ければ師は容赦なく味方を踏み潰すだろう。彼の持つ勢いに乗った軍は将から雑兵一人ひとりまでが猛虎と化すのはすでに経験済みである。

「退けよ」

「・・・いいのですか？」

彼女の迷いを断ち切らせたのは、ほかならぬ舞人だった。

「どうせ今の俺の軍じゃ追撃したところで、数で勝るお前らにはかなわないからな・・・帰って自分はどうすべきなのか、考えておいた方がいいぞ」

曹操軍織田隊が夕暮れを迎え、顔良隊との戦闘を終わらせた頃―――

「退けっ、退けー！」

左軍の夏候惇隊は文醜隊に本陣近くまで迫られ、ほうほうの体で延津城に逃げて行った。曹操軍の名高い将を討つ事は出来なかったが、左軍本隊を蹴散らすという大戦果を挙げた文醜は大満足だった。

「へへっ、曹操軍も大した事無かったなぁ」

「えぇ、このまま我が軍の勝利と参りましょう。ではただちに延津城を包囲いたします」

文醜の副将は一礼すると、籠城策を取った夏候惇軍の延津城を包囲する指示を自軍に出すべく駆けて行った。