『塗りつぶしの一杯』

「どうぞ」と淹れたコーヒーを渡して「ありがとう」と聞いてから、自分のコーヒーにも手をつけた。香りの良い温もりを口にしながらほっと一息つく。

客足が落ち着いた頃に、明るい町並みをゆったりと眺めながら飲むこの一杯は好きだ。薄暗い道端で、寒さに震えながら食べた飼い猫の味を忘れられるから。

『底無しの猛者』

「飲んでいるのか、全部」

空のグラスの数に思わず尋ねた。白黒の代わりに置かれた白と赤。盤上は埋まりつつある。

そうですが、と答える彼女の様子はあまりにも平時と変わらなかった。

─飲んだように見せかけるのも処世術の一つ、その指南のつもりだったが。

「・・・・・どうやら必要なかったらしいな」