この異世界の片隅に

説明
クイックボーグ編　(AIが要約) かつて人間が支配した世界は、飽食と退廃に溺れた結果、神の鉄槌を受け、秩序再生のために異形の存在――魔族が解き放たれた。圧倒的な力を持つ魔族に対し、人間は劣勢を強いられ、瞬く間に世界の半分を失い絶望に包まれた。しかし、人間は魔族の力の源である魔法を解明し、反撃の狼煙を上げる。だが、魔法は使用者の肉体を異形に変える副作用を持つ諸刃の剣だった。この問題を克服するため、人間は魔法力を鉱物に変換する技術を開発。これにより、ようやく魔族と互角に渡り合えるようになった。これは、魔族との共存と平和を願い散った名もなき戦士たちの物語であり、中でも特異な戦い方で人々を救った一人の男、ジナンの軌跡を追う物語である。ジナンは、魔族の襲撃によって故郷の村を焼かれ、家族を無残にも殺された少年だった。燃え盛る炎の中、意識を失う寸前に彼が見たのは、巨大な男が魔族と激闘を繰り広げる姿だった。次に目覚めた時、ジナンは見知らぬテントの中におり、彼を救ったのはあの時の大男、シャ・フロウだった。孤児となったジナンをフロウは弟子として引き取り、生き抜くための厳しい修行を課した。数年の歳月を経て、ジナンは過酷な訓練に耐え抜き、心身ともにたくましく成長し、一人前の傭兵として認められるまでになった。ジナンが一人前となったある日、フロウは彼を古びた鍛冶屋へと連れて行った。そこで待っていたのは、ゼン・ニンという兄弟だった。彼らは伝説の鍛冶屋デキールの元弟子だったが、「師匠が嫌いなスタバリスをおやつに出した」という間の抜けた理由で破門された過去を持つ、一風変わった人物たちだった。しかし、その鍛冶の腕は確かであり、ジナンは彼らに格安で武器と防具を制作してもらうことになった。完成した装備は、ジナンのために特別に調整されたオーダーメイド品であり、師であるフロウから、独り立ちするジナンへの祝いの品であった。新たな装備を手にキャンプ地へ戻った二人を待っていたのは、無残に荒らされた光景と、フロウをも凌ぐ巨体を持つ強大な魔族だった。フロウは即座に魔族に突撃し激闘を開始。ジナンも剣を手に援護しようとするが、魔族は異形の力で腕をもう一本生やし、ジナンを軽々と投げ飛ばしてしまう。再びフロウと魔族が激突する中、フロウはジナンに叫んだ。「ジナン！あの防具をつけろ！」言われるがまま、ジナンはゼン・ニン兄弟から受け取ったばかりの防具を装着し、再び魔族に突進する。しかし、力の差は歴然で、またしても軽くあしらわれてしまう。それを見たフロウは叫んだ。「ジナン！その防具の力を信じろ！あの兄弟が言っていた、お前の装備は『応援』が力になる特殊なものだ！」フロウの力強い声援がジナンの耳に届く。「これが、お前の独り立ちの試験だ！あの魔族を倒せ、ジナン！」フロウはそう言い放ち、ジナンに全てを託した。戸惑いながらも、ジナンは師の言葉と防具の力を信じ、渾身の力を込めて拳を握りしめ、魔族へと殴りかかった。信じられないことに、ジナンの渾身の一撃を受けた巨大な魔族は崩れ落ちた。しかし、魔族は断末魔に「お前の親も道連れにしてやる！」と呪詛を吐き、最後の力を振り絞って謎の液体をフロウに浴びせかけ、砂のように消滅した。フロウは当初平然を装っていたが、次第に落ち着きを失い、身体に魔族化の兆候が現れ始めた。「…どうやら俺はもう助からない。魔族になるようだ」フロウは静かに告げた。「ジナン、頼みがある。俺が完全に魔族と化す前に…お前の手で、俺を葬ってくれ」。敬愛する師を手に掛けることに激しく戸惑うジナンだったが、フロウの「俺がまだ人間であるうちに、早くしろ！」という苦痛に満ちた叫びに、ついに覚悟を決めた。ジナンは涙をこらえ、鍛え上げた脚に全ての力を込め、天高く跳躍し、師であるフロウの胸に渾身のドロップキックを叩き込んだ。「…それでいい。ジナン…お前は、もう一人前だ」フロウは安堵したような呟きを残し、光となって爆散した。師の最期の言葉は、ジナンの心に深く刻まれた。フロウとの別れから、さらに時が流れた。束の間の平和は破られ、街に再び魔族の大群が襲来し、戦火が広がった。人々が逃げ惑う中、魔族を束ねる魔物の長が高笑いを響かせる。だが、彼は部下の数が急速に減っていることに気づき、その前に立ちはだかる一人の戦士の姿を認めた。「ほう、挑戦者か。この俺が捻り潰してやる！」魔物の長が言い終わるよりも早く、戦士は驚異的なスピードで跳躍し、強烈なドロップキックを叩き込んだ。一瞬の出来事に魔物の長は何が起こったか理解できなかったが、次の瞬間、内側からこみ上げる熱と共に凄まじい爆発を起こし消し飛んだ。「この世に悪がある限り、正義の味方は現れる！クイックボーグ、参上！」戦士――成長したジナンは高らかに名乗りを上げた。その圧倒的な力に恐れおののいた残りの魔族たちは一目散に逃げ去った。ジナンは、師フロウの遺志を継ぎ、人々の応援を力に変える防具を身にまとい、誰よりも早く危機に駆けつける正義の戦士として新たな道を歩み始めていた。人々は感謝と敬意を込めて、彼を「クイックボーグ」と呼んだ。彼の戦いは、まだ始まったばかりである。次回 http://www.tinami.com/view/1166970 関連 http://www.tinami.com/view/1161420
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ﾀｸﾞ
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