はす向かいで本屋をやってるアンドレイのオッサンが来て、お願いがあると言ってきた。なんでも、先週末にダーチャに行ったとき、キッチンが荒らされてたらしい。

「動物かなんかだろ」

「そうなんだよう。あの辺り近くに森があるし、クマじゃないかって……」

「クマねえ」

「ハチミツ酒がやられてたんだ！　間違いないよ」

「ヴィニー・プフかっての」

「それなら可愛いんだがねえ。本物はおっかないよ」

　だから、俺にダーチャまでついてきてクマを追っ払ってほしい、と言う。

「いや、俺より地元の猟師とかに頼めよ」

「猟師なんてそんな！　傷付けるのは可哀そうだよ」

「クマだろ？　俺に戦えっつーのか？」

「そこはほら、何でも屋の知恵をさあ……この前だって、なんだか知らないけど、うちで起きてた怪奇現象だかなんだかを解決したんだろ？」

　オッサンは猫撫で声で、頼むよ頼むよと何度も繰り返す。こうなったらこいつは本当にしつこい。

「で、報酬は？」

「僕特製のハチミツ酒を……」

「クマに賄賂でも掴ませてろよ」

「わーっ！　ちゃんと朝昼晩飯1週間分約束するから！」

　そんなこんなで、俺はアンドレイの依頼を受けてやることにした。モスクワ中心部から車で1時間くらいのところに、このオッサンのダーチャがある町がある。ダーチャに着いてみると確かに、近くに森がぽつんとあるのが庭から見えた。