「だめですよ、今はそんな時ではありません」

「フフフ、あなたもやっぱり私のことはお見通しというわけね？」

それはそうですよ、昔から一緒にいるんですから、曹操様が私のことをわかるように

私もあなたのことはわかるのですよ、などと考えていると

「さて、貴方はこれから孫策のところへ行くのでしょう？」

「はい、まったく桂花も難しいことを頼むものですよ。それで入ってきます」

そういって踵を返して途中で待っていた一馬と合流し孫策の陣営に向かう

今からは孫策に話して劉備との共闘をお願いする、まったく本当に面倒なことを

頼むものだ「あんたの名前なら相手も信用するでしょう」と言われたが、まあそのくらいしか

俺は役に立たないから仕方が無いな

「ここは孫策殿の陣営か？私は夏候昭、面会をお願いしたいのだが？」

そういうと、近くの兵士が近づいてきて「曹操殿の陣営の方ですね？お噂は聞いております」

と走って取り次ぎにいってくれた、その後「こちらの天幕へどうぞ」と案内してくれる

本当だよ桂花、俺の名前は役に立つよ、すんなり通してくれた

「お待たせした、軍師の周公瑾と申します。あなたが三夏の御使い殿か」

周瑜か、やっぱり女の子なんだな。どうやら主要人物は皆女の子と思ったほうが

よさそうだ

「ええ、なんだか噂ばかり大きくなってしまって困っています。ところで孫策殿は？」

「その前にどういった御用か先に伺っておこうかと・・・・・」

と言い切る前に孫策がいきなり天幕に入ってくる、そんな孫策にまったく、といった困る顔を見せる

周瑜、何というか普段は獣ではなく天真爛漫な女の子と言ったところなのかな？

「こんにちは、あなたが御使いの人ね？名前は確か」

「夏候昭といいます。後ろに控えているのは義弟の劉封、少しお話があるのだがよろしいか？ 」

「ええ、別にかまわないわ変な話じゃなければね？」

そう答えると周瑜に「雪蓮っ！」と睨まれている。まあそうだよな、何というか普通なら

主がこんな面白そうなといった顔をして自分から訪問者に会いにこないからな

「話が早くて助かります。少々変な話だがよろしいか？」

との言葉に孫策「はあはははっ」と笑ってくれている。面白い子だな多分勘でなんとなく

わかっているのかも知れんな

「劉備殿と共闘をしていただいて、呂布をいなしていただきたい」

周瑜の顔が何を言ってるんだこいつはという疑いと疑問の顔になる

そんな隣では面白そうなものを見るようにこっちを伺ってくる孫策がいる

「曹操殿達は私達におとりをしろと？」

「そうですね、そういう言い方も出来ますが、貴方たちは袁術殿のところから独立をしようと考えてらっしゃるのではのなのですか? 」

との言葉に周瑜の目が見開く、何故それをと言わんばかりだ

孫策は隣で更にそこから不敵な笑みを見せてやっぱりと言った感じだ

「私は人物評が出来るのでいろんな情報が入ってくるのですよ、そこから導き出した答えと

思ってください。で、どうでしょうか?呂布を後方の袁術殿の陣営に引きずりこんでは？」

周瑜はその提案に少し驚き思案する、その横の孫策の目が獣の目に変わる

まずいかもな、下手すれば俺は曹操様のところに戻れないかもしれんな

「あなたは私達を呂布に当てて虎牢関を取ると言うわけね?確かに

私達は袁術ちゃんから独立を目指してるわ、だけどあなたたちの力を借りはしない」

「ええ、もちろん私達は貸しを作ったなどと思いませんよ、我らはその代わり虎牢関を

一番乗りできるのですから」

そういうと孫策は獣の目からさっきの爛漫とした笑顔に戻る、これは試されたのか?

「あなた、面白いわね？怖いとか思ったりしないの？結構私の目って怖いって思われるんだけど」

「え？ああ〜そうですね、もっと怖いのを知ってますから」

もちろんそれは曹操様の覇気、と言っても昔からそれを感じてきてるから慣れてしまったとしかいえないな

「へぇ〜、ねぇ？あなた私のところに来ない？あなた気に入ったわ」

「ちょっと雪蓮っ！他人の陣営の将を行軍中に引き抜こうだなんてなにをかんがえてるんだ！」

と周瑜に怒鳴られ「ええ〜だって気に入ったんだもん」と口を尖らせてぶーぶーいっている

ホントに勘で動いてるんだな、俺のことも多分どこか感じるところがあったんだろう

「失礼した、だが本当にそれでいいのか？私達にとっては願ってもないことだが」

「ええ、かまいません、劉備殿にもお願いはしたのですが何せ向こうは義勇兵、兵が

無駄に殺されることもあります。ですが孫策殿の兵なら呂布を十分にいなせると」

「フフフ、慧眼の御使いに我らの兵を高く評価されちゃった、これだけでも名はあがるわ」

「ではお願いできますか?」　

その言葉に「ああ、任せてもらおう」周瑜の返事をもらいほっとする

「ねぇ？ホントにこない?あなただったら歓迎するわよ。」

との言葉に、ああ、曹操様と似ているなと思ってしまった。孫策も才を愛している。俺の目を気に入ったか、後はただ単に気に入ったと言った感じだな。隣に秋蘭がいたら危なかった、後で怖い

「申し訳ありません。それではこれで失礼します」

その言葉を残し天幕を後にしようとすると「なら奪っちゃうってのも良いわね」

と言われ「ならばそのときは存分に戦いましょう。私の王は誇り高い戦を好まれます。」

と答えると「ならば早く力をつけなくちゃね」と返され笑みと共にその場を去った

「兄者、あの孫策って人は怖いですね」と一馬が話しかけてくる。

そうだな、あれは曹操様と同じ質の怖さだ、必ず大きく飛躍するはず、孫策に周瑜か、やはり英雄だな、彼女達も生き残る。

報告を聞いた曹操様はやはり喜ばれるかな？いや、きっと試された私を笑うだろうな

まったく意地悪な方だ。