『――どうしようかしら？』

　……とうとう、お迎えが来たようだ。

　だけど、神様も酷いな。

　ずっと聞きたかった声で、迎えを寄越すなんて。

『本当にあなたは、相変わらずね。まあ、少しは見直したわ。

私達を置いて帰ったのに、何もしてなかったなら、その頸を斬ってるわよ？』

　そっか。俺も少しは華琳に認められたのかな。

　俺が求めてる言葉だとしても、華琳がそう言ってくれたんだから。

『はぁ……。いい加減、目を開けなさい！

態々、私が来てあげてるのよ？』

　おかしなことを言うなぁ。

　もう、俺には目を開ける力なんて、少しも残ってないのに。

『だから、目を開けなさいって言ってるのよ！

それとも、私の言うことなんて聞けないのかしら？』

　はいはい、分かりましたよ。

　目を開ければいいんでしょ。あけれ、ば……。

『まったく……。やっと私を見たわね、一刀。

私をここまで待たせる男なんて、あなたくらいよ？』

　本当に神様は残酷だ……。

　死神を華琳にするなんて……。いや、似合ってるって言えば似合ってるけど。

『死神？　また私の知らない言葉で、言い逃れる気？

仕方ないわね。きちんと、お仕置きしなければいけないみたいね』

　ああ、本当に華琳みたいだ。

　これで、春蘭や秋蘭達がいれば完璧だな。

『……どうして、ここで春蘭達の名前が出るのかしら？

そう。一刀は私よりも、春蘭達の方が会いたかったのね。

ごめんなさいね、気が利かないで』

　そりゃあ、春蘭達にも会いたいさ。

　でも、華琳。

　例え幻だったとしても、俺は華琳を見れて、声が聞けた事が一番嬉しいよ。

『そ、そう。ならいいわ。

……それであなたは、天の国に戻ってから、どう過ごしていたの？』

　こっちに戻ってからか？

　恥ずかしい事に、最初は泣いたなぁ。

　華琳と別れる時はさ。何とか泣かないでいられたんだ。

　だけど、こっちに戻ってきて、もう華琳達に会えないって事を、

本当に理解した時に我慢できなくてね。

　それで、少しでも皆といた時間を無駄にしたくなくて、自分に出来ることをしようと思ったんだ。

　じいちゃんに一から鍛えなおしてもらったり、少しでも役立ちそうな物を覚えたりね。

　……まあ、お世辞にも、そんなに強くなれなかったけど。

　でも、学校を卒業すると同時に、旅をすることを許されてさ。

　それから、皆の……華琳の処に帰る手段を探したんだ。

　見付けることは出来なかったけど……。

　その旅の時に、色々な人と知り合ったんだ。

　劉備さんみたいに、戦争を話し合いで止めようとする人。

　孫策さんみたいに、色々な人を嵐みたいな騒ぎの中心にいる人。

　それに――華琳みたいに寂しがりやなのに、周りにそれを見せないで、頑張る人とかね。

　本当に色々な人に会ったよ。

『そう……。あなたも、こっちに戻ってから、精進を忘れなかったのね。

なら、いいわ。本当に許してあげる。

それで、あなたは結婚したの？』

　おいおい。華琳までそれを聞くのか？

　まあ、してもいいかな？　って思った人は一人いたけどさ。

　やっぱり、出来なかったよ。

　女々しいって言えばそれまでだけど、どうしても華琳達を忘れらなくてさ。

『本当に女々しいわ。

――でも、悪い気はしないわね』

　そっか。じゃあ、そうししてよかったよ。

　――それで、いつあの世に連れて行ってくれるんだ？

　だけど、ありがとう。

　例え偽者でも、もう一度だけ華琳に会わせてくれて……。

『ちょっと、一刀！　私が偽者ってどういうことよ！』

　え？　だって、華琳がこっちにいるわけないし、それに昔の姿のままだぞ？

　それに、俺は死に掛けてるんだ。本物の華琳と話せる訳ないだろ？

『こ、このバカ……！　いい？　私は正真正銘、曹孟徳！

あなたと、あの乱世を共にした者！

……私を愛してたなら、本物か偽者かくらい見分けなさいよ。

ここで、あなたが来るのを待ってた私が、バカみたいじゃない……』

　ここで待ってた？　じゃ、じゃあ本物の華琳なのか？

『そう言ったでしょ！　……本当にバカなんだから』

　ご、ごめん、華琳。でも、だってさ。

　あんなに会いたかった人と、今際の際に会えるなんて、思わないだろ普通。

『まあ、そうね。私も、本当に一刀と会えるなんて思いもしなかったもの。

……さてと。私だけ話してるのも不公平ね。そろそろ行くわよ』

　行くって、どこにだよ。

『あなたね……。この先で、あの子達も一刀を待ってるのよ。

まあ、王の権限で、最初に一刀と会うのを認めさせて、待たせるんだけど』

　華琳、それ職権乱用……。

『う、うるさいわね！　こんなに長い間、私達を待たせたあなたがいけないのよ！

いいから、黙って着いて来なさい！　……少しは察しなさいよ、バカ』

　ちょ、華琳！　そんなに引っ張るなよ！

　俺が華琳に腕を引かれて少し行くと、沢山の光が集まっていた。

『この馬鹿者！　何時まで華琳様や私達を待たせるんだ！

……ま、まあ。きちんと私達の処に帰ってきたからな。

仕方ないから許してやろう！　まあ、なんだ……よく戻ったな！』

　――春蘭。

『姉者はかわいいなぁ。

……遅刻したことは許してやる。だが、もういなくなるなよ？

私はもちろん、皆悲しかったんだからな？　それと、お帰り』

　――秋蘭。

『この屑！　華琳様を何時まで独り占めしてるのよ！

っていうか、こっちに来ないでよ！　孕むでしょ！

近付くなっていってるでしょ！　この屑！　全身精液男！

ふんっ……まあ、よく戻ったわね』

　――桂花。

『兄ちゃん、遅いよ！　もう、待ちくたびれちゃったよ！

でも、帰ってきたから、許してあげるね！　お帰りなさい！』

『兄様、遅いです！　また、沢山のお料理を教えて下さいね？

お帰りなさい』

　――季衣、流琉。

『隊長、遅いです。ですが、帰ってきてくれて、本当に嬉しいです。

お帰りなさい』

『隊長、遅いで！　皆、待ちくたびれてもうたわ！

しゃーないから、新しいカラクリで手を打つわ！

それから、お帰りや！』

『隊長、遅いの！　沙和、おばあちゃんになっちゃうと思ったの！

でも、帰ってきてくれたから、許してあげるの！　お帰りなさいなの！』

　――凪、真桜、沙和。