（…なんだかまぶしいな）

はっきりとしない意識の中、時折来るまぶしさに目をあける。

「･･･ん」

ぼんやりとしていた意識がはっきりしてくる。

どうやら気を失っていたようだ。

まぶしいと思っていたのは木漏れ日のようだ。

「ここは…」

すると頭上から声が降ってきた。

「おや、北郷目を覚ましたか」

　目に入ったのは秋蘭の顔だった。

「…え」

横に寝かせられ目の前に秋蘭の顔が見えるのがわかった。

と、同時に後頭部に柔らかな感覚を感じる。

（まさか…）

一刀は思いきって聞いた。

「なあ･･･秋蘭」

「何だ？」

「なぜ膝枕？」

そう俺は今秋蘭に膝枕をされているのである。

当の秋蘭は実に楽しそうな笑みを浮かべて。

「なんだ？北郷は私の膝枕がイヤか？」

「そんなことは･･･」

いやなわけがない、むしろ願ったりだ。

「まぁもうしばらく寝ておけ、頭を強く打ったみたいだからな」

確かに頭がズキズキと痛む、凪に吹っ飛ばされてどこかで打ったようだ。

「よろしくお願いします」

「ふふっ、素直なのは良いことだぞ」

そんな時、近くから声が聞こえた。

「あーっ！兄様大丈夫ですか！？」

流琉だ。小走りながらこちらに向かって走ってくる。

その手には水桶と手ぬぐいがある。

「秋蘭様、水と手ぬぐい持ってきました」

「おおすまんな、流琉」

流琉は手ぬぐいを水に漬けて堅く絞り俺の額に乗せてきた。

心地よい冷たさに少しばかりか痛みが引いていく。

「ありがとな、流琉」

「いえ、そんな･･･」

流琉は少し顔を赤らめて恥ずかしげに言った。

「兄様、大丈夫なんですか」

流琉が心配げに訪ねてきた。

一刀は心配かけまいと笑顔を作るも、苦痛に顔が歪んでしまう。

「まだ少し気分が悪い･･･こりゃ脳震盪かな」

「のうしんとう？」

「北郷、なんだそれは？」

秋蘭達が聞き返してきた。

この世界では脳震盪という言葉自体はないようだ。

「ん〜頭を強く打って気分が悪くなることかな？きっと」

「頭を打ってふらふら〜ってことですか？」

「まあそういうことかな」

と言うと一刀の顔が痛みに歪んだ

「っつ…」

頭がくらくらする。

相当強く打ったようだ。

「まあなんにせよ頭を強く打っているんだ、無理はするな」

秋蘭は心配げ一刀に話しかけた。

「そうさせてもらうよ」

二人の笑顔を見て一刀は詰所でのことを忘れ今は二人の優しさに浸っておこう、そう思い再び目を閉じた。

了