一刀は夢を見ていた。とても大切な夢のような気がした。けれどそれは、厳重な鍵を掛けられていて、記憶の奥に封じられている。

「今はまだ、知るべきじゃないんだよ」

　少年が言った。

「すべてを知ったら、きっと君は一人で決断してしまうからね。だから、鍵を掛けた。三つの鍵……それは三人の王の魂に結ばれている」

　三人の王、それは一刀が守るべきものだった。

　少年は言うべき事を終えると、その姿を消してゆく。一刀は、手を伸ばして追い掛けた。

「待ってくれ！」

　少年に触れる直前、目の前に貂蝉と卑弥呼が突然現れた。

「わあっ！」

　驚く一刀に、二人が両側からしなだれかかって来る。

「ご主人様、会いたかったわぁ」

「ふむ、いい男だ」

　子羊のように震える一刀を挟んで、二人は唇を突き出す。

「むちゅー！」

「ぶちゅー！」

「ぎゃああああーーー！」

　貂蝉と卑弥呼の唇が、一刀の頬に押し当てられる。嫌がるように顔を背けるが、右を押したかと思えば左から押され、左から押されたと思えば右を押してきた。

　無限に繰り返されるループに、一刀の心は疲弊する。

「嫌だ、もう嫌だ……助けて」

　涙目になりながら、一刀はありったけの力を振り絞って叫んだ。

「お前らなんか、大っ嫌いだーーーー！」

　がばっと起き上がった一刀は、ひどい寝汗をかいていた。

「ああ……夢か」

　ホッとしてふと見ると、呆然とした顔の三人の姿があった。

「恋に陳宮、賈駆……どうしたんだ？」

　一刀が声を掛けると、なぜか三人の目に涙が浮かんだ。

「ちょ、ちょっと、おい？」

「一刀……」

　突然、恋が一刀に抱きついてきた。ぷるぷると震え、潤んだ目で一刀を見上げる。

「恋、悪い子……ごめんなさい」

「えっ？　あの、恋さん？」

　何がどうなっているのか、目覚めたばかりの一刀は混乱していた。状況がわからずに、ぎゅっと抱きつく恋に戸惑いながら視線を彷徨わせていると、詠とねねの様子もおかしくなっていた。

「あの、ボク……ちょっとした悪ふざけで……」

「ぐすっ……ねねは……ねねは……ふえ〜ん」

「いや、二人とも、何で泣いているんだよ！」

　抱きついたままの恋をそのままにして、一刀は二人を引き寄せるとなだめるように頭を撫でた。

　二人のこういう反応は、一刀にとっても本人たちにとっても予想外だった。短い間とはいえそばにいて、一刀の懐の深さを詠も音々音も知っていた。桂花の罵詈雑言にも怒ることなく、笑って済ます。その一刀が感情を露わにして叫んだ事に、二人はビックリしてしまったのである。

「ぐすっ……ボクはほんの出来心で……」

「ねねも……そんなつもりじゃなかったのです……」

「恋は……一刀に起きて欲しかっただけ……」

「ああ、そうだよな。みんなは別に、何もしてないよ。ね？」

　ひきつった笑みで、一刀はそれぞれに優しい言葉を囁いた。嘘を言っているつもりはなかったが、何だか自分がとてもダメな男に思えて落ち込んでしまう。

（何なんだ、これ？　新しい嫌がらせか？）

　溜息を吐いて一刀がうなだれていると、カランと何かが落ちる音が聞こえた。そちらに視線を向けると、部屋の入口に呆然と佇む少女の姿があった。

（あれ？　あの子は確か……）

　一刀が思い出そうと頭をひねっていると、その少女の目に涙が溢れた。そして――。

「……ご主人様、不潔です！」

　少女はそう叫んで、部屋を飛び出して行ってしまった。

「わかんないけど、きっとそれは誤解だ−！」

　一刀の悲痛な叫びが、木霊する。