一刀たちが、桃園にて義兄妹の契りを交わして既に一月。

　これまでは散発的にしか現れていなかった賊達が、頭に黄色い布を巻いた者達によって統率され、

　大陸各地でその規模を大きくし始めていた。

　世に言う、「黄巾の乱」の勃発である。

　一刀たちも郡太守である白蓮の指揮下、幽州各地を転戦し、その討伐にあたっていた。

　�ｹ茂を討ち取り、賊軍の別働隊、三千を撃退した一刀達は、敵の本隊と対峙する白蓮のもとに帰還した。

　「ご苦労さん、一刀、桃香、関将軍に張将軍も。よくやってくれたな。これで横腹を突かれる心配は無くなったな」

　笑顔で一刀たちを迎える白蓮。

　「伏兵の情報をお前が持ってきたときはどうなるかと思ったが、一刀達が居てくれて助かったよ。なあ、水蓮（すいれん）」

　「そうだな、姉貴。愛しい人が居てくれて、な」

　「ば！！な、何を言い出すんだお前は？！」

　真っ赤になって、水蓮こと妹である公孫越を睨む白蓮。

　（じと〜〜〜〜〜〜〜〜）

　その白蓮の背に、殺気のこもった視線が突き刺さる。

　桃香だった。それはもう、すさまじい形相で。

　「そ、そんなことよりだ！！いつも言ってるが、言葉使いを直さないか！！」

　「細かい事あ、いいじゃんか。誰に迷惑かけるでなし」

　（私が迷惑してるんだっての）

　そう、水蓮は将として姉に仕えるようになってからも、昔からの言葉使いのままで居た。

　「まあまあ。姉妹喧嘩はそれくらいで。公孫賛どの、それで戦の状況は？」

　白連をなだめ、軍議を進める様に促す愛紗。

　「・・・正面の兵力は約三万。こちらは一刀たちを含めて二万と五千。向こうは所詮烏合の衆とはいえ、

　まともにやり合えば、こちらにも相当の被害が出るだろうな」

　「なら、敵を分断してからの各個撃破が、一番かな？ね、一刀？」

　先程までの凄まじい嫉妬の炎はどこへやら。

　まじめな表情で一刀に問う、桃香。

　「そうだな。俺と桃香、愛紗で敵を引き付けて、白連と鈴々で左右から横撃。

　　敵を分断したところで、各個に撃破を」

　一刀がそこまで言った時だった。

　「し、失礼します！！た、大変です！！」

　天幕の外から、兵士の声が聞こえた。

　その声は相当に焦っている。

　「何事か！？」

　「か、華雄将軍がお一人で敵陣に！！」

　「なんだと！？」

　「白蓮、華雄将軍って？」

　はじめて聞く名に、思わず質問する一刀。

　「ああ、そういえばまだ話してなかったな。詳しいことは後で話すが、別の軍から一時的に、

　　私を手伝いに来てくれているやつでな。お前たちに次いで、私が親友になったやつだ」

　すっと席を立ち、剣を腰に佩（は）く、白蓮。

　「水蓮、すぐに出陣の支度を！！見殺しにするわけにはいかん！！」

　「あいよ。しょーがねーな、あの姉ちゃんも」

　同じく席を立つ水蓮。

　「白蓮、俺たちも手伝うよ。いいね、桃香、愛紗、鈴々」

　「もちろん」

　「まったく、世の中には無謀な奴が居るものです」

　「鈴々も頑張るのだ！！」

　「・・・すまん、感謝する」

　ちょうどその頃、山間に陣を張る黄巾軍の真っ只中。

　一人、戦斧を振るい、死闘を演じる者が居た。

　紫の鎧を纏う、その者の名は、華雄。字はない。

　その周囲には無数の賊兵の死体。

　「どうした貴様ら！！もっとかかって来い！！それともこの私に怖気づいたか！！」

　叫ぶ華雄。

　だがその息は荒い。既に半刻近く、戦い続けていた。

　（体力はまだある。しかし、足場がこれでは・・・）

　自ら築いた屍によって、足場の確保がしにくくなっていた。

　そんな華雄を、周囲の賊達がさらに包み込む。

　（これまで、か・・・・）

　そのときであった。

　「華雄ーーー！！生きているかーーーー！！」

　突如響き渡る、女性の声。

　「白・・・蓮？」

　「幽州の精兵達よ！！賊どもにその力を見せてやれ！！全軍・・・突撃！！」

　「おおーーーーーーーーーー！！！！！！！」

　二万の幽州軍が、白蓮の号令で、左右の崖から一気に駆け下り、黄巾軍に襲い掛かる。

　そしてさらに、正面にも別の軍勢。

　黄巾軍の者たちは、恐慌状態におちいった。

　あれよあれよという間に、討たれていく。

　その中でただ一人、呆気にとられる華雄だった。

　その後、賊将の程遠志は鈴々によって討ち取られ、残った者たちも半数以上が討たれたところで、

　残る者はすべて投降した。

　戦は終結した。

　幽州軍にも、相当の被害を出して。

　立ち尽くす華雄の傍に、近づく白蓮。

　「華雄、無事だったようだな？怪我はないか？」

　「白蓮か。私は大丈夫だ。怪我などしてもおらん」

　「そうか。・・・もう一度だけ聞くが、怪我はしていないんだな？」

　「だからそう言っているだろう！あんな賊どもに遅れを取る私ではない！！」

　しつこい白蓮に怒鳴る華雄。

　「なら、遠慮はいらないな」

　「え？」

　バキイッ！！

　「！！」

　突然、華雄を殴り飛ばす白蓮。

　「ちょっ！！白蓮、何を・・・」

　「お兄ちゃん、待って」

　あわてて飛び出そうとする一刀を、桃香がその腕を掴んで止める。

　そして、無言で首を振る。

　双子の兄妹である。一刀の理解は早かった。

　（手を出すなってことか）

　「白蓮お前！！いきなり何を「ふざけるな！！」・・・う」

　白蓮の迫力に、黙り込む華雄。

　「何をするだと？それは私の台詞だ！！自分が何をしたのか、周りをよく見てみろ！！」

　言われて、周囲を見渡す華雄。

　そこには、大勢の怪我人が居た。すべて、公孫賛軍の兵だ。

　「お前が一人で先走った結果がこれだ！出なくて良かった犠牲も出た！」

　白蓮は、自軍の兵たちの死体置き場へと、その視線を転じる。

　すでに物言わぬ屍となった者達が、整然と横たわられていた。

　「彼らにお前はなんと言って詫びるつもりだ！！」

　白蓮の目には涙が浮かんでいた。

　「・・・・・・」

　何も言えず、俯く華雄。

　その華雄と白蓮のもとに、一刀がいつの間にかやってきていた。

　「一刀・・・」

　「はじめまして、だね、華雄さん。俺は劉翔。白蓮の幼馴染だ」

　何も答えない華雄。

　「・・・あなたのことはここに来るまでに少し聞いた。かなりの武を誇る猛将だと」

　「・・・・・・・」

　「けど、話とはまったく違ってたな。こんなに弱い人とはね」

　「！！なんだと！！」

　一刀の言葉に憤り、掴みかかろうとする華雄。

　「怒る資格があるのか！！今のあなたに！！」

　「ぐ」

　こぶしを握り締めたまま、固まる華雄。

　「確かにあなたは誇り高く、強い。けど、真の武はいまだに身に着いていない」

　「真の武・・・だと？」

　「そう。誇るものは己ではなく、周りに居る仲間。兵も、民も、その全てだ。

　そう思える者こそ、真の武を、将の武を得られるんだ」

　「将の・・・武」

　「それが出来て、初めて一騎当千と言われるようになるんだ。自身の武しか信じないものは、

　何処まで言っても、どれほど技を極めようとも、ただの”戦人形”でしかない」

　「・・・・・・」

　華雄は黙ったまま、一刀の言葉を聞いている。

　「あなたがこれから先も将たることを望むなら、少しだけ、周りを信じてみるといい。

　そうすれば、きっと将の武は身につくはず。あなたにはその才気があるんだから」

　「・・・う、グスッ、う、う」

　華雄が嗚咽を漏らしだす。

　「ここに居る白蓮も、あなたを待つ、本当の主の人も、そう願っているはずさ。

　・・・分かってもらえたかな、華雄”将軍”？」

　「白蓮・・・。月様・・・。・・・わたしは・・・、わたしは・・・、

　う、う、うわあああああ！！！！！！！！！！！」

　恥も外聞も忘れ、大声で泣き出す華雄。

　その肩を、優しく掴み、そして、抱きしめる白蓮。

　長い一日は終わろうとしていた。