彼の覚醒を促したのは、花のものと思う生命力溢れる香りだった。

自分の生活圏では縁遠い･･･まぁ「散歩」で気がついたら山中とかは珍しくないのだが･･････土のにおいを伴ったそれに誘われ目を開こうとし･･･

その視界が白く焼かれ、顔をしかめた。

どうやら太陽を直視してしまったらしい。

「って外かよ？！」

お約束の「見知らぬ天井だ」も言えず、自身が判断した結論にワンテンポ遅れてツッコみ、がばりと彼はその半身を起こした。

やっと馴れた目はいくらかの残像を残し、緑とも紫とも知れぬ歪なカタマリを映し出すが、それでも周囲を確認するのは役立ってくれたらしい。

もっとも、香りである程度の予見はあったのだが･･････

「天国････って割りにゃ、こぢんまりとしてるよな」

庭、という表現が一番見合っているようにも思えた。

学校の校庭ほどでも、その手入れされた木々と奥にある柵が、この場所の印象をそうと形付ける。

それにしても、東京辺りの地価を考えればとんでもない広さとはいえるが、知人宅にはもっと広いところもある。

ここほど、花の支配下にはないのだが。

色とりどりに香る、小さな花園。

彼は自分を責めるように、そっと呟いた。

「場違いだ」

小さなこの楽園の主は直に姿を見せた。

もっとも、主と判断したのは彼個人のそれに過ぎないが。

彼の周囲にはいなかった････あえて近いと言うなら（元）貧乏神憑きの少女だろうか･･･酷く気の小さそうな、厚手の実豚やコートにみをつつんだ、幼い印象のある少女だ。

なんとなく、対象外。

彼女は怯えきった様子で、遠巻きに彼を見ていた。

「いえ」なのだろう。小さな、そういう意味では彼女の印象にぴったりなログハウス風、な小屋。

その、扉の隙間から。

「あ、えーと」

彼は迷ったが、それでも立ち上がり、そちらに向かってみた。

微妙な距離での見詰め合いは、正直苦痛だったのだ。

だが彼女はそんな積極的なコミュニケーションの手前の行動だけで怖がってしまい、慌ててその戸にできていたわずかばかりの隙間（つながり）すら拒絶しようとし･･･

ぶべっ

派手な音を立てて転んだ彼の様に、結局その手を止めた。

「ってーぇえ」

「だ、だいじょうぶですか」

印象どおりのまるで消えてしまいそうな声で、少女が声をかけてきた。

無意識に駆けつけようとすらしたのだろう。

戸の隙間は、さっきよりも僅かながら大きい。

何もないところでこけた彼は、本当に嬉しそうな顔でそう声を掛けてくれた少女に笑った。

「よかった」

「え？」

「優しい子だったからさ。

オレは、横島忠夫。ＧＳなんだけど･････ここ、どこかな？」

「じーえす？えっと、私はマリエル･･･

ここは、私の、花園です」

・・・・・・・・・・・

なんか、データあさってたらでてきた（笑