「しかし・・・何度聞いても、環一人であの孫策殿達が倒されるとは、なんとも信じがたい話だな・・・」

愛紗は話を聞いただけでは、あまり納得し難いといった風にポツリと呟く。

「いえ〜、実際には環一人ではありませんでしたよ？もう二人・・・背の低い男の子が二人がいましたねぇ。」

「・・・っ！そ、その男の一人に、手に槍を持ったヤツはいなかったか！？」

俺は陸遜の話を聞き、思わず机をバンッと叩きながら立ち上がる。

「え、えぇ・・・確か、環と一緒にいた子は『王湾』と呼ばれていましたね〜。そして私達が城を出る頃、五胡が一斉に攻めてきた時に先頭にいた子は、手に槍を持っていたのを覚えています・・・けど、それがどうかしたんですかぁ？」

「い、いや何でもない。ありがとう・・・」

俺はゆっくり元の席に座り、腕組をする。

「（やっぱり・・・飛鳥はあそこにいるみたいだ。しかし・・・今更だけど、何で飛鳥は五胡にいるんだ？陸遜が言う妙な技みたいなので、あやつらてるんだったら納得がいくけど・・・ん？あやつられてる・・・？）」

ある単語に対して、頭の中の何かがぴったりとはまる音がした。

「あーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

玉座中に俺の驚きの声が響く。

「はわっ！？い、一体ど、ど、ど、どうしたんですかご主人しゃま！？」

「あわわわわわわわわわわわわわ・・・・・（ガクガクブルブル）」

俺の大声に、朱里は驚きすぎて殆ど呂律が回らず、雛里に関しては身をガクガクと震わせて怯えている。

「え？あ、ああ。ごめんな怖がらせて・・・その、陸遜と周泰に一つ聞きたいことがあるんだけど、いいか？」

「はい〜答えられる範囲でしたらぁ〜♪」

「何でしょうか？」

「ありがとう・・・で、もし見えてたらいいんだけど、環の身体に杖とか装飾品みたいなものは付いてなかったか？」

俺の質問に陸遜と周泰は、う〜んとしばらく考え込んでいると、その数分後。

「確か・・・孫権さまが倒れる瞬間、杖はありませんでしたけど、環の右手に付いていた指輪らしきものが光ったようなぁ〜・・・」

「ええ。こう・・・パァって光りだしたと思ったら、孫権様が倒れて・・・・・あっ！もしかして・・・！」

周泰がハッと何かに気づいた風に声を漏らす。

「ああ。その‘もしかしたら，だ・・・多分、環の術は人を眠らせてその眠った相手を思い通りに動かすことができるものだと思うんだ。まだ確信はできないけどな・・・」

「なんと・・・」

「そんなことが出来るのか！？」

俺のまだ確信できてはいないが、多分そうだろう言える考えに、みんなが驚愕の声を漏らす。

「（飛鳥も多分この術で、あやつられてるんだと思う・・・くそったれが！）」

「じゃ、じゃあ・・・雪蓮さまや祭さま達とかも・・・」

「・・・蒼介さんの考えが本当だとしたら、きっとそうなってるんでしょうね。」

「・・・っ！？そ、そんな・・・」

周泰は陸遜の一言に、顔を真っ青にする。それも無理もないことだ・・・仲間と剣を交えることになるかもしれないんだから。そんなことがあれば、きっと周泰はもちろん、愛紗や鈴々だって相手の身体を傷つけることはできないと思う。だったら・・・。

「だったら俺が、環の指輪を壊してやる・・・だから、周泰ちゃんや愛紗達は攻撃を受けることだけ考えてくれ。」

「け、けど、そんな危険なこと・・・！」

「大丈夫だ。必ず破壊してやる・・・俺の命に替えてもだ。」

俺の一言に周泰は途中で言葉を止め、静かに頷いた。

「・・・でしたらこうしたらどうでしょうか？」

「ん？何かあるか朱里。」

会話が終わった俺に、朱里は手を挙げて提案した。

「ご主人様のご友人に魏の北郷さんがいますよね？その人に頼んで、何とか魏と同盟は組めないでしょうか？そうすれば、五胡との勢力差も減って、環のいるところに辿り着きやすくなると思うんです。」

「一刀にか・・・」

朱里の提案に、額に手を当てて考える・・・確かにあいつとは一緒に修行して実力はあるし、曹操のいる魏と同盟が組めたら、勢力的にも対抗ができる。

「分かった。だったら、すぐ一刀達がいる魏に向かってお願いしてみよう・・・みんなもそれでいいか？」

・・・・・コクッ。

俺の問いかけにみんなはしっかりと頷いてくれた。

「よし・・・！じゃあ善は急げだ。明日にはもう出発しよう・・・それと周泰と陸遜。」

「はい？」

「何でしょうかぁ〜？」

「二人にも、一緒に来て欲しいんだ。一応、説明役がいるしね。」

「「はい！」」

そして、俺達は明朝に一刀達の魏へと向かうこととなった。