夜、許都のとある一室。

霧雨が降っており、昨日とはうってかわって肌寒い。

部屋の少し開いた窓から外を眺めると、すぐそこにあるはずの緑もかすんで見える。

「朝になれば、暖かくなってすぐ霧も晴れますよー」

向かい合っている少女の視線が外に向いているのを見つけそう告げる。

「あ、あの……よくご存知でしゅっ！？」

少女は恥ずかしさのあまり帽子のつばを引っ張り、顔を隠してしまう。

「ふふっ、風は天のことについては、超一流なのですよ〜」

天という文字を口にする時に込められた想いに、目の前の２人が気付いているかどうかわからない。

しかし、風にとって簡単に出せるものではないということは確かである。

「風さんはやっぱりすごいです。私ももっと勉強しないと……」

顔を隠した少女の隣で、服の裾で口元を隠し、片眼鏡をかけた少女がぼそっと口の中で声をだす。

「亞莎ちゃんも天に興味をもちましたかー。さすがはお兄さんなのです。ほとんど会ってもいない女性の気をひくとは……」

「ふぇっ！？　そ、そんなつもりじゃ……」

ますます声が小さくなり、赤くなった顔をみせまいと、裾を目の前まで持ち上げる。

「お兄さんにもこの眺めを見て欲しかったのですよ〜」と、風は恥ずかしがっている２人の美少女を前にうんうんと頷く。

雛里と亞莎が許都にきてから１０日ほどたつ。

気付けばほとんど毎晩のように風の部屋で遅くまで秘密会議を行っている。

三国会議まで１ヶ月足らずとなった今、情勢把握とその対応についての作戦会議である。

それぞれの国で新帝待望論をめぐって激しく対立しており、どちらが勝つにしろ現在の平和は瓦解しかねない。

しかしながら、賛成派、反対派ともに頑として自説をゆずる気配もなくそれぞれが国運を賭けており、双方に対する策は通用しそうもなかった。

こうなると、なだめようもなにもあったものではないが、３人の雰囲気に悲壮感は感じられなかった。

この作戦会議の中ですでに雛里の策が採用されていたからである。

２日前に雛里の策を聞き、風も亞莎も無言ながら何度も点頭した。

風は情勢が好転しつつあるの感じていたが、不安もあった。

不安とはある人物のことである。

その人物は会議の際、個性をおしみなく発揮し舞台の主役とばかりの活躍をするのだが、それは後の話である。

で、今はもう話すべきことはすでに話し終えたとばかりに、わずかばかりの酒をだし、ちょっとした暴露大会になっている。

亞莎が少し酔った口調で２人に問いかける。

「風さんも雛里さんもですけど、どこへ行っても才能ある方ばかりでして、私なんか雪蓮さまや蓮華さまのお役に立っていないと思っていました。

それで私考えたのです。皆さんよりももっと一所懸命働いて、もっと時間をかけて本を読んで、注意深くやれば、お役に立てるんじゃないかって……。

……間違っていませんよね？」

よく見ると少し目が潤んでいる。

それを聞いていた雛里も少し涙ぐんでいる。

「亞莎さん、ぐす……私、感動しました……呉のみなさんもきっと幸せです……貴女と友達で、よ、良かったぁ……ふぇぇっ」

亞莎の両手をひっしと握り、はらはらと涙を流しはじめる。

風は猫のように目を細め、心地良さそうにそれを眺めている。

「――こうして着々とお兄さんの気を引いていくのでした」

満足そうに呟く。

……頼むから、誤解を招くようなことは言わないで……

「おおっ！」

一刀につっ込まれた気がして、ちょっと吃驚した。