「主、今戻りました」

　深夜、椿が一刀の天幕に戻ってきた。椿の気配に気が付いた一刀は、すぐさま椿を招き入れた。

　「それで、董卓さんは何て言って来たの」

　「条件付で申し出を受けるそうです」

　「条件とは？」

　「董卓軍の中で故郷に帰りたい者を返してほしいだそうです」

　「わかった。その件は涼州の馬超さんにでも頼んでみるよ。他には」

　「以上です」

　「なら、今日は自分の天幕に戻って明日のために休んでくれ」

　「御意」

　椿は一刀の天幕を後にした。

　「つまり、あなたも一刀の下になるのね、華雄」

　「そうだ。私は北郷様の志に引かれた。だから私は北郷様の臣下になる」

　「わかったわ。でも、一刀は臣下という事は私の臣下でもあるは、それだけは覚えといて頂戴」

　「わかっている。だが、私はまだお前に真名を預ける気は無いぞ」

　「貴様。華琳様の家臣になるのに真名を預けんとは、どうゆう事だ」

　「黙りなさい、春蘭」

　「しかし、華琳様」

　「春蘭。あなたは私に二度も同じ事を言わせるつもりなの」

　「御意」

　「華雄。あなたが私を認めた時には、私に真名を預けてくれるのかしら？」

　「あぁ」

　「なら、私の真名もその時に預けましょう。華雄の件はこれでお終いよ。それで桂花、進軍の方はどうなっているの？」

　「はっ。両袁家の進軍が予定より遅れていますので、虎牢関に付くのは昼頃かと」

　「麗羽達もやってくれるわね。せっかく一刀が��水関を半日で落としたと言うのに、全くの無駄じゃない」

　「まぁ、そのおかげで俺達は被害も無くここまでいるんだ、文句は言えないよ」

　「わかっているわよ。それより一刀、あなた私に報告しなければならない事があるじゃない」

　「・・・なぜ、わかった」

　「部下の気持ちもわからないほど私は莫迦じゃないわよ、一刀」

　「はぁ〜〜わかった、言うよ。俺は董卓を助けようと思う」

　「「「「！？」」」」

　「どうしてかしら？」

　「今回の連合は袁紹の腹いせが原因だ。どう見ても董卓は悪くない。それどころか、彼女は洛陽を平和にしようと頑張っている。そんな子を殺そうとするなんて俺には許せないからかな」

　「けど。もし董卓を助けた事がばれたら、今の連合はそのまま私達に向かって来るわよ」

　「だから彼女には表向きは死んでもらう。洛陽に火を放ち自害した事にする。そうすれば、怪しまれないし。それにもしかしたら彼女の領土の西涼が手に入るかもしれない」

　一刀はおまけみたいに言った一言が、華琳達が一番驚いた。

　「一刀。あなたって意外と策士よね。でも、それには董卓の了解した場合でしょう。そう簡単に了解するとは思わないけど」

　「それは昨日の内に椿を向かわせて、了解を得ているよ、条件付で」

　「え！」

　「なんと」

　「それで、条件とは？」

　「董卓軍の中で故郷に帰りたい者を帰して欲しいだと」

　「それをどうやって帰すの？」

　「涼州の錦馬超に頼んで、涼州に帰る時に一緒に連れてって貰うよ」

　「そう。そこまで考えているのなら、もう何も言わないわ」

　「ありがとう、華琳」

　「でもこれは一つ貸しよ、一刀」

　「わかった。それじゃ、俺は馬超さんに話をつけてくる」

　一刀と涼風は天幕を出た。

　「どう思う、桂花」

　「味方でいる事が幸いかと。敵でしたらこれ以上恐ろしい者はいないでしょう」

　「まったくね」

　「どうゆうことだ、秋蘭？」

　「一刀はすごいって事だよ、姉者」

　「当然だ。一刀は私に勝てる武人だぞ」

　「そうだな、姉者」

　「隊長は以外と自己中なの」

　「せやな。ここまで勝手にやっていたら自己中以外なんでもないな」

　「でも兄様の事ですから。皆の笑顔の為にやっているのでしょう」

　「そうだよ。兄ちゃん言っていたもん、笑顔が一番だって」

　「なら。今は洛陽の民を笑顔にするわよ」

　「「「「御意」」」」

　一刀のいない曹操軍の中で一刀の存在とこれからのことを再確認した華琳達であった。

　一刀・焔耶・涼風は涼州軍の陣にいた。

　「すみません。馬超殿にお会いしたいのですが」

　「名前を聞いても宜しいでしょうか」

　「曹操軍筆頭将軍、北郷一刀です。こっちは部下の魏延と華雄です」

　「わかりました。少々お待ちください」

　一人の兵が馬超の天幕の方へ向かって、戻ってきた。

　「お待たせしました。馬超様がお会いになるそうです」

　戻ってきた兵の案内で、一つの天幕の前に来た。

　「馬超様。曹操殿の配下、北郷殿とその配下の魏延殿と華雄殿を連れてきました」

　「入ってくれ」

　「どうぞ」

　一刀達は天幕の中に入った。そこには馬超ともう一人女の子がいた。

　「突然の訪問にもかかわらずお会いしていただきありがとうございます。曹操軍筆頭将軍、北郷一刀です。こちらは部下の魏延と華雄。本日はより言ってお願いが合って来ました」

　「別にかまわんよ。それで願いとは？」

　「実は��水関を攻め終えてから、捕虜となった董卓軍の中に故郷に帰りたい者がいまして。よろしければ涼州に帰る時に一緒に連れて行ってくれないでしょうか？」

　「・・いいぞ」

　「ちょっと、お姉さま。そんな簡単に決めていいの？」

　「別にいいだろ、蒲公英。元は涼州の民なんだから」

　「それはそうだけど」

　女の子は納得いってなさそうだが、馬超の決断で渋々納得した。

　「ありがとうございます。それでは俺達はこれで」

　「ちょっと待ってくれ」

　「なんですか？」

　「母様から北郷殿宛の伝言で｛例の件、了解しました｝だそうだ」

　「わかりました。俺からは、ありがとうごいます。彼らの事よろしくお願いしますとお伝えください」

　「わかった、しかと伝えるよ。それで、例の件ってなんだ？」

　「それは、蒲公英も気になるの」

　馬超と女の子が一刀を見つめた。

　「・・・俺は今回董卓さんを助ける」

　「「！？」」

　「それで、董卓さんの両親を馬騰さんに頼んで保護してもらったんだよ」

　「そんなこと」

　「できるよ。俺の優秀な部下達なら」

　「でもでも、それは大分先を読んでないとできないよ、そんなこと」

　「華琳の所に袁紹からの使者が来た日に涼州の馬騰さんに手紙を出したんだ。その返事がそれ」

　「ほへ〜〜〜」

　「さすが、天の御使いと言ったところだな」

　「ただ罪のない女の子を守ろうとしているだけだよ。それでは」

　一刀達は天幕を出た。

　「お姉さまどうだった。天の御使い様は」

　「さすが大陸中に名を轟かしている武人だと思ったよ、蒲公英。闘気を抑えているのに体中から感じられたのだから」

　「お姉さまが言うのだから間違いないね。だけど関羽は手合わせなんかしたんだろう？」

　「同じ武人として一度戦ってみたかったんじゃないか、それともただ頭に血が上っていただけか」

　「・・・お・お姉さまが真面目な事を言っている」

　「それはどうゆう事だ。蒲公英」

　「言った通りに意味だよ、お姉さま」

　「蒲公英」

　天幕から聞こえる声に外にいる兵達はクスクスと笑っていた。

　「斗詩さん、猪々子さん。や〜〜て、おしまい」

　「七乃。得意の籠城攻撃を見せるのじゃ」

　「いくぜ、斗詩」

　「うん。文ちゃん」

　「は〜〜い。美羽様」

　袁紹、袁術の両軍が虎牢関に攻撃を始めた。

　「恋・・・出る」

　「出るって、どっちに行く気や、恋」

　「・・・あっち」

　「袁紹の方か、ならウチは袁術の方へ行くで」

　「（コクリ）」

　「恋殿。虎牢関はねねが守りますゆえに、思いっきり行ってください」

　「（コクリ）・・・行ってくる」

　恋は五百の兵を連れて袁紹軍の方へ突撃しに行った。同時に霞も袁術軍に突撃した。

　「文醜将軍。我が軍に突撃してくる部隊があります」

　「なんだと。それで旗は」

　「あれは、真紅の牙門旗。呂布です」

　「なんだと！！！」

　「う〜〜〜。大陸一・二の武将呂布奉先に太刀打ち出来るのって、曹操さん所の北郷さんぐらいだよ」

　「何言っているんだ、斗詩。大陸一・二の武将と戦えるんだぜ。これ以上の楽しみがいるかよ」

　「文ちゃんはこれがどう結う事かわかってないから、そんな事が言えるんだよ」

　「報告します。我が軍の前線部隊呂布によって崩壊しました」

　「げぇ」

　「う〜〜〜。やっぱり」

　「これは、後退も考えないといけないな」

　「責めて姫だけでも逃がさないとね」

　「放すのじゃ、七乃」

　「放しますよ。安全な所に行ったら」

　泣き叫ぶ袁術を抱き張勲は前線から後退した。

　「きぃぃぃぃぃぃ。そこのあなた」

　「はっ」

　「今すぐ華琳さんの所に行って、前線に行きなさいと伝えに行きなさい」

　「はっ」

　「「麗羽様〜〜〜」」

　「あら、斗詩さんに猪々子さん。どうしてここにいますの？」

　「そんなの決まっているじゃないですか、私と文ちゃんだけで呂布さんと止められる訳無いじゃないですか」

　「それでも、名門袁家の武将ですか」

　「そんな事より、早く曹操さんを呼んでくださいよ」

　「それでしたらもう呼んでいますわよ。それまでは劉備の軍にでも呂布に当てときなさい」

　「麗羽様。それは酷すぎませんか」

　「だまらっしゃい。早く命令を出しなさい」

　「うぅ〜〜。劉備さんごめんね」

　　　　　　　　　　　　　　第十七章　完