傷ついた敵兵が横たわり、死に切れずうめき悶える姿が散らばる村の森に近い場所。

　　　その森にいつ着ていたのか、明らかに先程の数とは比べ物に

　　　ならない数が潜んでいる。月夜に照らされて鈍く光る鎧が場所を教えている。

　　…？　なんだ、ありゃ。ちょっと待て。何か妙なのが混じって無いか！？

　　闇夜の所為で良く判らないが、人の形はしているが妙にこうツヤツヤヌメヌメ。

　　　爬虫類の様な光沢が月の光に照らし出されている。

　　　「リ…リザードマン？」

　　待て！なんでだ。どう見てもリザードマンだろアレ！　

　　　百歩譲って魔物が居たとしてもだ、なんで人間と共闘してんだよ！つか…やべぇ。

　　そう思った瞬間、ガイアスの槍が天高く振り上げられ一瞬、彼の表情が歪にゆがむ。

　　そして、振り下ろされた槍と同時に、数え切れない程の騎士と、リザードマンが

　　　さながら雪崩の如く押しかけてきた。　…完全に想定外だろ！

　　増援は判っていたが、魔物連れてるなんて聞いてないぞ。　

　　　瞬く間に、村中に侵攻され村人が女子供容赦なく斬られ、突かれ倒れていく。

　　洒落にならないそんな中、アリアが複数のリザードマンに囲まれてしまっている

　　　のに気づき、セドニーに声をかけたが、心配すらせず、ガイアスを睨んでいる。

　　おいおい、孫に等しいだろう？　ちょっとぐらい心配…うへ。

　　　する必要なかった様だ。一定の距離を保ちつつ確実にリザードマンの目を突いて

　　　確実に倒していっている。セドニーみたいな華やかさ、豪快さは無いが、

　　確実に相手の戦力を奪ってから倒している。と…そんな余裕出している暇も

　　　なくなってきたのか、俺にまでリザードマン数対が飛び掛ってきた。

　　　油断していたのか、彼らの持っている手斧から身をかわす術もなく完全に

　　　それを喰らうしかない。思わず反射的に強く目を瞑り、痛みに備えた。

　　無様に両腕をまげて前にだし、腰を屈めて目を瞑った間抜けな姿勢の俺。

　　　そして、その前に立ちはだかりリザードマンを薙ぎ払ったのは、

　　　セドニーと、あろうことかガイアスだった。

　　大振りの戦斧と巨大な突撃槍の穂先が俺の目の前で交差し、

　　　地面に突き刺さっている。そのまま互いの武器を振り払う様に弾き飛ばし、

　　二人は数歩分ぐらいだろうか、飛びのいた。

　　　「おっさん。あんたが何で俺を助けるんだよ」

　　ガイアスの視線はセドニーを捉えつつも、それに答えてきた。

　　　見ただろう。この村を殲滅させた大将が誰なのか、憎むべき相手が誰なのか。

　　　そして、戦力差が判ったならば逃げ延びろ。と。

　　とことんだなこのおっさん。まぁ、しかしこの二人の傍にいるとそれだけで命が

　　　幾つあっても足りない。そう本能で悟った俺は慌てて二人の元から遠ざかる。

　　その途中、何かセドニーがガイアスを説得しようとしていたが…

　　　聞く余裕もなく、とりあえず近場にあった荷車に積んである弓と矢を手に取る。

　　どう考えても俺は近接戦闘経験は無い…が、狩猟経験なら少しある。

　　　なんとかリザードマンと敵兵の目を盗み、近場の家の屋根へと、

　　　積み上げられた薪を利用してによじ登ると同時に薪を蹴り崩す。

　　屋根から改めて周囲を見回すと、酷い有様だ。村人はもう１０人と生きていない。

　　　アリアは…やばいな。結構な数の騎士とリザードマンに取り囲まれている。

　　弓を引き絞り、なるべくアリアから離れたリザードマンに狙いを定め、

　　　張り詰めた弦を離し、矢を飛ばすが…目標のリザードマンも止まってはいない。

　　命中せずに足元に突き刺さってしまったが、敵の意識はその矢に集中した。

　　　その一瞬を見逃さずアリアは、近場のリザードマンの喉を一突きし

　　引き抜くと同時に、柄の方で反対外にいた騎士の額を突く。

　　　戦い慣れてるなぁ。見た目ただの村人のお姉さんなのに。

　　紺のドレスと白いエプロンを翻して、槍を自在に扱う姿が妙に頼もしい。

　　　引き続き弓を引き絞り命中精度の低い矢を射る。　今度は当たったらしく、

　　リザードマンの左腕を貫いた。…ってうぉお！？　気がついたら足元。

　　家の周囲に敵兵が囲んでいた。…当然か、これだけ目立つ場所で矢を射れば。

　　　しかし近距離で矢を消費したくもなく…これだ。

　　足元にある屋根に敷き詰められている赤茶色のレンガを剥ぎ取り、それを

　　　敵の頭上からぶん投げる。これだけ近距離＋薪割りで培ったそこそこの腕力。

　　頭に喰らえばそれなりだろう。特に兜を被っている騎士には有効だったらしく、

　　　バタバタと倒れていく。　ある程度片付いたのか、再びアリアの方に視線を

　　移すと…数に押されたのか右腕の生地が破れ、血が滲んできている。

　　　結構な深手らしいのは表情で見てとれ、敵兵がゆっくりと間合いを詰めている。

　　慌てて屋根から飛び降り、切り株に刺さっていた手斧を掴んで走り、

　　　敵の背後から脳天めがけて手斧を振り下ろした。流石に不意を疲れたのか、

　　見事に頭をカチ割っていたが…何か変な色したモノが垂れ出てきている上に、

　　　斧が抜けない。諦めてそいつがもっていた手斧を奪い、

　　蹴り飛ばしてアリアの前に立って手斧を構えた。

　　　「逃げた方がいんじゃないか？　どう考えても勝ち目が…」

　　遺跡を他国に渡す訳にはいかないと、怪我しても相変わらずの頑固一徹。

　　くそ、思わず飛び込んでしまったが…悪手だなこりゃ。逃げ場なくしてしまった。

　　　俺に背を合わせて傷ついた右腕を庇う様に槍を構えるアリア。

　　見た目はいいんだろうが…完全に詰みだぞ、畜生。　少しセドニーの方へと視線

　　　を移したが、ガイアスで手一杯の様だ。彼等の戦いに巻き込まれたのか敵兵の

　　無残な死体が無数に転がっている。　やるしかない…か。

　　　叫びにも似た声を上げて、一番近い奴に手斧で斬りかかったが、

　　軽くそれを弾き飛ばされた…戦闘経験無しじゃこんなもの…お？

　　　俺の脇の下からいきなり突き出てきた槍が、その騎士の腹部にある鎧の隙間を突き、

　　そのまま強く地面を踏んだのか、俺には背中から体当たりを食らった様に思えた。

　　　なんというか、ホントに隙を突くのが巧いなこのお姉さん。

　　まぁ…やるしかない。　無様で危険でもアリアに攻撃させる隙ぐらいは作れるだろう。

　　　まだ腰にぶら下げていた催涙弾を、敵に投げつけ視力を奪う。

　　そいつを攻撃するのかと思えば、視界が奪われてない奴に攻撃を仕掛けている。

　　　うーん、成る程。脅威順か。遠慮無く俺は、視力を奪った敵の右肩めがけて手斧

　　　を振り下ろし、心臓部に達しただろう部分まで切り裂いた…が、恐らく抜けない。

　　だもので、すばやく手を離し敵の握っていた剣を奪い取り蹴り倒す。

　　そしてアリアの方を見ると、やばいなやっぱあっちのが脅威とみなされてるんだろ。

　　　囲まれている。慌てて後ろから不意を突こうとした、その瞬間。

　　右腕に鈍く、焼ける様な痛みが走った。判りたくも無いが、斬られたんだろう。

　　　余りの鈍痛に耐えかねたのか、地面に座り込み、右腕を押さえ歯を食いしばる。

　　その瞬間、背筋が凍りつく様な感覚を覚えた…頭上から振り上げられている

　　　血がこびり付くというよりも、纏わりついたロングソード。それが

　　俺の頭を明らかに捉えて今にも振り下ろされるだろう。

　　　血が纏わりつき、切れ味の鈍ったロングソードとは対照的に、鋭い視線が先ず

　　　俺を貫いてくる。明らかに必殺の意志というべき視線の槍。

　　ソレに対してか、自分の腰から下の力が抜け…身動きが取れず。

　　　アリアもそれに気づいたのか、俺を助けようとするが、包囲されていて、

　　　それすらも叶わない。　ゆっくりと時間が流れる錯覚、走馬灯とはこの事か？

　　アリアの声も妙に鈍く聞こえる。　そして、何より振り下ろされたロングソードが

　　　まるでスローモーションの様に落ちてくる。　痛みも…スローなのだろうか。

　　　恐怖に囚われ、全く身動き出来ず、ただ…それを見ているしかなかった。