つづいて緋雲なのだが、確かに政にも長けていて、問題であった治安や物価対策に効果的な方策をすでにいくつも提案している。処理速度も半端ではないのだが……

「賈?様、董卓様！執務室に徐晃様がいらっしゃいません！！」

「だぁぁぁぁ！またぁ！？昨日も一昨日もいなかったじゃないの！どこほっつき歩いてんのよ！！？」

「し、仕事のほうは終わっていて、竹簡の上に手紙が……」

曰く

『仕事が終わったので出かける。兵士に頼まれたのでそのついでに霞も探してくる。用があるなら机の上の竹簡に記してくれ。仕事は置いておいてくれれば帰り次第済ませる。手紙を見た者よ、董卓様と賈?様に提出と連絡を頼む』

「手紙残しとけばいいって話じゃないのよーーーーー！！！」

「でも詠ちゃん、仕事終わってから出かけてるんだから怒るに怒れないよぅ……」

いかんせん仕事を終えてから、という条件付きではあるがしょっちゅうぶらりと出かけるのである。文字通りふらふらしているので探してもなかなか見つからない。仕事も終えているので怒るに怒れないのだ。昨日は緊急の仕事があったのだが緋雲がいなかったために兵を使って捜索したら甘味処の店先にある赤い傘の下で動物たちを侍らせながらのんびりと団子を食っていた。発見した兵士曰く、恐ろしく似合っていたらしい。兵士たちが連れて帰り、詠とねねが凄絶な説教をかましたのだがまるで懲りていないようだ。緊急の仕事を机の上に置いておいてどうしろと詠は騒ぐ。

とまあ欠点が見つかった二人だったが、むしろそのほうがとっつきやすかったらしく、すでに城や町の人々は彼らに対してよそよそしい態度はとらなくなっていた。特に緋雲はその高い武を認められ、時折将たちを直々に鍛えている。相手はほぼ必ずズタボロになるが、どこが悪いのかを一つ一つ丁寧に教えてくれるうえ、終わった翌日以降の鍛錬によって上達していることがわかるのか好評だ。

は

城で自分が話題に上っているなどと夢にも思わない緋雲は行きつけの甘味処でのんびりと茶を啜っている。霞を探すつもりなど毛頭ないようだ。その周りでは子供たちがちょろちょろして、動物たちと戯れている。

「子供は国の宝。こんな時代だからこそ守ってゆかねばな」

やはりここの茶と甘味は実にうまい。と呟きつつみたらし団子をほおばる。これは彼が提案し、それを聞いたここの店主が目を輝かせ即座に作り上げたものだ。まだできてから一週間程度しかたっていないが、ここの人気メニューになっている。

「徐晃様、仕事はいいのかい？来たばかりとはいえ、将軍様なんだから忙しいんじゃないんですかい？」

「問題ない。あの程度二刻もあれば片付く。一応手紙も置いてきた。……馳走になったな。代金はここに置いておく」

「へいまいど！いつもありがとよ！」

ゆっくりと歩き出す緋雲。その後ろに小さなキツネが近づき肩によじ登った。それを気にすることもなく歩く緋雲の肩の上でキツネは丸くなり、すぐに寝息を立て始める。

「さて、霞のことだ。また酒家にでも行ったのだろう。そうでなくては遠乗りだろうな。」

ここ二週間で酒につきあわされた回数実に１０回。それはいやがおうにもどこにいるかわかるというものだ。

「あ！緋雲ではないですか！」

「……緋雲」

「む？ねねに恋。どうした……聞くまでもなさそうだ。屋台めぐりか」

霞を探しに酒家に向かう緋雲にねねと恋が話しかける。恋の腕に抱えられた無数の食べ物を見て緋雲は質問の内容の答えを知る。

「相変わらず大食漢だ。むしろすがすがしい。まあ、ちょうどよかった。霞を見なかったか？霞の部下に探してくれと頼まれてな」

「霞ならここをまっすぐ行った酒家にいたです。というかまた逃げたですか！？」

「逃げたとは失敬な。仕事はすべて終わらせたうえに半刻待ったのだ。手紙も残してきたし、問題あるまい」

「そうですか。ならいいですが、逃げるようなまねはしないように！」

「もとよりな」

軽い言葉の応酬。二人の間ではこれが日常になっている。ここに桂花や詠が加わると政や戦にかかわる方策や策の話に発展していくのだが。

「ではな。恋、足元に気をつけろ。転んで食い物をダメにしても知らん。まあ、飛将軍にはいらん世話だろうがな」

「……（ふるふる）緋雲も気をつける」

「では恋殿、いくですぞ！」

立ち去っていく二人をちらと見送ると懐から煙管を取り出し火を灯す。

「さて、行くか。だいぶ時間もたってしまった。急がねば」

その後、紫煙をくゆらせながら酒家に向かった緋雲は目的地で霞を見つけ、城に向かわせた後、酔いつぶれ、呂律の回らない華雄を連れ帰り、それを知った桂花や霞にはからかわれたり、ねねや恋に抱きあげろとねだられ、詠に二度目の説教をもらったりしたのだが、それはこれとはまた別の話。