極　楽　幻　想　郷(妖)

妖々夢編　その１

「……うん、見失った！」

咲夜の後を追って走り出してみたのは良いものの、相手は空を飛んでいるので手掛かりなんて雪が降り積もった地面に何も無かった。

一面の銀世界に一人取り残された横島は身体を身震いさせた。

「さ、寒い……！ 絶対領域は惜しいが、このままここに居ては凍って死んでしまう……！」

いくら防寒対策はしていても寒いものは寒い。

元来た道を引き返そうと後ろを振り向くも雪の積もった地面の足跡は近くのを残してすっかり雪で消えていた。

「こ……これは本気で遭難してしまうかもしれん……！」

絶対領域を覗きに行って遭難して死んだとなれば、原作のワンダーホーゲル部員よりも悲惨で死んでも死にきれん！

文珠で『暖』でも取ろうかなと本気で考え始めた所で空から声が掛った。

「あれ？ アンタ何やってんの？」

「……お前は……！ えーと……ナインなんたらセラフだっけ？」

「誰それ？ あたいはチルノだけど」

「……おー、そうだった、チルノだ、チルノ」

手を叩いてチルノの名前を呼ぶ辺り、どうやら忘れていたらしい。

「で、アンタはここで何をしてるの？」

「遭難してるんだよ」

「へーそーなんだ」

意図して言った訳では無いと思うのだが、流石にこの寒い中でクソ寒いギャグにつっこむのも疲れたと言うか瀕死状態の横島であった。

「ふ、振っておいてなんだが……頼むからそのギャグは止めてくれ……死ぬ」

「そう言えば大ちゃんからも冬に言っちゃ駄目だからねって釘を刺されたんだっけ」

ガタガタ震えながら懇願するとチルノは思い出したかのように手を叩いた。

どうやら以前にも詰まらない洒落を言って怒られた事があるらしい。

「と、とりあえず……人里までの道知らないか？ もしくは雪を凌げそうな小屋とか」

「うーん……あたいは知らない。でもレティなら何か知っているかも」

「……レティ？」

期待半分でチルノに聞いてみるが返ってきた答えにやっぱりと思いつつも、聞き覚えの無い単語……恐らく人名(いや妖名？)だろう。

「誰だそのレティって？」

「あたいの友達！」

「……美人か？」

「うん」

「よし、是非とも紹介してくれ！」

すぐさま土下座……辺り一面雪だらけのため深く頭を下げただけ……を行う。

プライドとかそんなので煩悩が膨れるか！ と言わんばかりに拳を握って主張する横島だがチルノには意味が通じていない。

まぁ一応案内してもらえる事にはなったのだが。

「……見事に戦闘中だな……」

「うー……覚えてなさいよあのメイドー」

ボロボロになって涙目のチルノの頭を撫でながら横島は上空を見上げる。

そこには先程見失った咲夜とチルノがレティと呼ぶ妖怪「レティ・ホワイトロック」が弾幕ごっこを繰り広げていた。

チルノがボロボロになったのは……まぁ何時ものようにチルノが挑んで撃退されただけである。

「取りあえず流れ弾に気を付けてここから離れるぞ」

「何で？」

「何でって……近くに居たら流れ弾が当たる→エキストラ爆発→吹っ飛ぶなのは当たり前だろ？」

こそこそとこの場を離れようとする横島に対して、チルノは首を振る。

「あたいは残るよ……」

「おい止めとけって。絶対流れ弾飛んでくるから」

「それでも……！ 友達を見捨てて逃げるなんてできないもん！」

拳を握って弾幕ごっこを見るチルノの姿に横島はうっと呻く。

急にチルノが輝いて見えて横島はそっと目を反らした。

「けど、大分押されてるぜ？」

「それでも……！ それでもレティなら残機を一機減らすくらい！！」

「あ、終わったな」

「レティィィィィィィィィッ！！」

呆気なく、残機を減らすこと無く咲夜に撃沈され、レティは雪の積もった大地に落ちて行った。

「しっかりして、レティ！」

「ち……チルノ……やっぱり、1ボスは5ボスから自機になった相手に敵わなかった……わ」

「レティィィィィィィィィィィィィィィィッ！！」

「……私、先に進んでも良いわよね？」

「……どーぞどーぞ」

ボロボロのレティの肩を抱いて涙を滝のように流すチルノ達を尻目に咲夜がボソッと呟くと横島は先を促すように両手を動かした。

流石にこの空気でナンパをすることは出来ないと悟ったようだ。

「……さて、収拾つくのか、この状況……」

未だレティを抱いて涙を流すチルノに視線を向けて額を抑える。

当初の予定では美人に会いたいあとついで(？)に寒いから人里までの道を教えてもらう筈だったのだが。

「どーしてこーなった……」

とりあえず横島はチルノが落ち着くのを待つことにした。

つづく