「ふぃ〜。負けてもうたわ」

「わーっはっはっは！　なかなか惜しかったな霞よ」

春蘭が霞の得物を弾いたところで試合終了。

そして二人が一刀たちのところにやってくる。

「おっ、華琳。ええもんもっとんな〜。ウチにも貸してや♪」

「ふふ。もう少ししたら貸しましょう」

ぬいぐるみのように扱われる一刀。

「北郷！　貴様華琳様の膝の上などなんて羨ましい！　斬る！」

そこで空気の読めない春蘭が突撃してくる。

「させん！」

「ぐわっ！」

『秋蘭！？』

一刀、華琳、霞が一斉に声をあげる。

秋蘭が剣で春蘭を斬ったからだ。

「心配ない。峰打ちだ」

「血が出てるよ！？」

春蘭は刃引きした剣をくらい、口から血が出ていた。

「北郷に手を出そうとしたのだ。これくらいは仕方あるまい」

秋蘭はそう言って、春蘭を担ぎあげて医務室へと去っていった。

なんだかんだで姉に優しい(？)妹だった。

「動きが全く見えんかったで……」

「……ええ。いつのまにか春蘭が倒れていたわね」

「秋蘭ってすごいんだな……」

一体彼女に何があったのだ。

原因は一つしかないのだが。

「げに恐ろしきは北郷一刀くんってことね」

「せやな」

「あれ？　兄様どうされたんですか？」

「兄ちゃんだ！」

「ちょっとお腹が空いたんだけど何かあるかな？」

小腹が空いた一刀は厨房やって来た。

そこには妹分である流琉と季衣がいた。

「あーごめんんさい兄様。今季衣が食べてしまったので今から何かつくりますね」

「流琉ってばすごい料理が上手くなったんだよ！」

「へー、そうなんだ」

流琉は一年前に思った。

自分がもっと料理が上手だったら一刀は天に帰らなくて済んだと。

あきらかな見当違いであったが、この一年間料理の腕を磨いたのだった。

「ならば私も作ろう」

「秋蘭！？」

「秋蘭様だー！」

そこに現れるのはもちろんこの人。

才色兼備、完全無欠、暴走モードの夏侯妙才。

「私と料理(や)ろうって言うんですね秋蘭様」

「ああ。特級厨師である私に勝てるかな？」

秋蘭は一刀が帰ってきてから料理の腕を磨いた。

「では始めるか」

「はい。負けませんよ」

そして料理バトルが始まった。

「兄ちゃんが帰ってきてからみんなおかしくなっちゃったねー」

「…………なんかすまん」

「はい出来ました！」

いち早く完成させたのは流琉だった。

「チンゲン菜炒めです」

「おお！　美味そうだ！」

シンプルな料理故に料理人の腕が問われるのである。

「秋蘭様、もうあまり時間がありませんよ？」

あらかじめ用意された砂時計はあと少しとなっていた。

しかし、秋蘭はフッと笑った。

「覚えておけ流琉。この国の料理はな………………時間の九割が過ぎたところから始まるのさ！」

秋蘭は下ごしらえした素材をあっという間に調理していく。

「は、速いです！」

そのまま時間ギリギリで料理は完成した。

「えっと、それじゃあ試食に入ります。兄ちゃん、ボクも食べていい？」

「ああ。俺一人じゃ食べきれそうにないしね」

一刀たちはまず流琉の料理から食べることにした。

「……うん！　泥臭さもないしすごい美味しいよ！」

「これならいくらでも食べられるね」

「ありがとうございます。………………勝ったな」

二人の反応を見て流琉は勝利を確信する。

「美味しかった。ごちそうさま」

「はい。お粗末さまです」

チンゲン菜炒めを完食した二人。

そしてお次は秋蘭の料理。

「あんかけ炒飯といったところだね。いただきます」

「いっただっきまーす」

一刀と季衣はまず炒飯から食べる。

「…………ただの卵炒飯だね」

「うん。なんか普通って感じがする」

次にあんかけの部分を食べる。

「…………辛いだけだね」

「流琉お水ちょうーだい」

やっぱり流琉には勝てないのかと一刀が思っていると、それまで沈黙を保っていた秋蘭が口を開いた。

「炒飯とあんかけは一緒に食べてくれ」

「……？　わかった」

「はーい」

一刀たちは言われた通りに一緒に食べた。

「うっまい！　なんだこの爆発するような美味さは！？」

「うん！　こんなに美味しい料理食べた事無いや！」

「そ、そんな……」

二人の異常な反応に膝をつく流琉。

勝者、秋蘭。

「フッ」