――ひとつだけ説明しておかねばなるまい。なぜここに茅乃がいるのか。それは、前の年の七月――

　まりやは陸上部の副部長兼代表メンバーとして、記録会に出場することになった。ただ、各学校の部長・副部長クラスは、単に出場するだけではなく、いろいろな雑用、たとえば自分が出場する競技のない時間に記録係をするとか、用具の出し入れをするとか……を押しつけられることになっていた。まりやもご多分に漏れず……。

「あーあ、記録係かぁ……単に競技に出場するだけなら楽しめるのに……」

　そんなまりやに朗報がもたらされたのは、生徒会と各クラブとの連絡会議の席上であった。生徒会副会長を務めていた厳島貴子が、文化部系のクラブで困ることもあるかも知れない、という配慮から、お姉さま（※「前の年」なので紫苑さまです）の入院先を通知したのである。それは、記録会の会場からほど近い場所であった。

　華道部の副部長を務める香原茅乃は、以前から紫苑さまの

「お見舞いなら丁重に辞退させていただきますわ」

　という言葉に、日頃からお世話になってきたお礼をする機会を作れずに困っていた。そんな彼女のことを知ってか知らずか、まりやは茅乃に声をかけた。

「茅乃さん、そんなにお姉さまのことが心配なの？」

「はい、心配なのも当然ですが、なによりお世話になってきたお礼が言えないのがどうにも……」

「なーに、こちらから押し掛けてしまえば、お姉さまの側に断る理由は何もない、と思うけど？　なにせお姉さまは『奥ゆかしい』お方でいらっしゃるし、それに……」

「それに……？」

「何より毎日のようにめまぐるしく聖應生がお見舞いに出入りしたら、お姉さまも迷惑なのではないかしら」

「……なるほど、それはそうですね」

「でしょう？」

「それで、まりやさんはいったいいつどのようにしてお姉さまのお見舞いに向かう予定なのですか？」

「ちょうどいいことに、もうすぐ聖應の生徒も出場する陸上競技の記録会があるの。そのとき、茅乃さんが記録係を手伝ってくれる、というなら、お姉さまが入院している病院に一緒に連れて行ってあげる」

「なぜ記録会のお手伝いを私が？」

「記録会の会場が、その病院から徒歩で行けるところにあるのがさっきわかったの。それに私もお姉さまの様子は気になるし」

「お姉さまのお見舞い自体がとってつけたおまけのようで、どうもひっかかりますけれど……ただ、一緒に行っていただける、というのは、心強いですね」

「でしょう？　これで契約成立、ということでよろしいかしら？」

「……はい、そうさせていただきます」

「さすがは次期華道部部長、決断が早くて素晴らしいわ」

　（それに、お姉さまと仲良くなれる格好の機会だしね、うっしっし）とまりやが思っていることはまだナイショ。

　さて記録会当日、まりやがやることになっていたはずの記録係の名前は、すっかり「香原茅乃」に書きかわっていた。それを見て、茅乃は（やっぱり体よくだまされたのか……）と思ったが、その美しい字が主催者側から絶賛され、「やっぱり聖應代表はひと味違うね」とお褒めの言葉をかけられて、照れつつも嬉しい気持ちを隠しきれなくなってしまった。

　そのことを聞いたまりやは、

「うんうん、やっぱり私の作戦は間違っていなかった！」

と、自分のいま一つな記録のことなど棚上げして自画自賛。

「誰のおかげで褒められたと思っているのですか？」

　と病院への道で茅乃にツッコまれてはじめて、

「あっ、そうだったわね。茅乃さん、ありがとう！」

　ようやく感謝の言葉を口にしたのである。

　そして程なくお姉さまの入院する病院に到着した二人は、さっそく面会を申し込んだ。

「三〇一号室の十条紫苑さんと面会したいのですが」

「ああ、十条さんね……面会は面識のある人とだけ、とお願いされているので、お名前をお伺いしてお取り次ぎしますね」

「はぁ、ここでも看護師さんに受付嬢役をさせているとは……さすがはお姉さまね」

　とあきれるまりや。

「十条さん、はいってもよろしいかしら？」

「はい、どうぞ」

「お見舞いの方がお見えですが、いかがいたします？」

「いらしているのはどなたなのでしょう？」

「御門まりやさんと香原茅乃さんとおっしゃる方です」

「御門まりや……という人は存じませんが、香原茅乃さんにはお会いしたいですわね」

「なにやら御門さんが香原さんを連れてきた、ということらしいのですが……」

「それなら、どうぞお二人ともここにお連れください」

　……どうにか許可が出て、受付嬢役の看護師は、まりやと茅乃を病室に案内した。

「お姉さま、ごきげんよう。」

「ごきげんよう、茅乃さん……で、おとなりは、まりやさんとおっしゃって？　はじめまして」

「はじめまして、お姉さま。陸上部副部長の御門まりやと申します、よろしくお願いいたします」

「まりやさん、きょうは茅乃さんをここまで連れてきてくださったの？　どうもありがとう」

「いや、こちらこそ、茅乃さんには記録会で大活躍していただきましたので」

「まあ……なかなかのやり手ですわね、まりやさんは」

「お姉さまから『やり手』というお言葉が出るとは、思いもしませんでした」

　驚く茅乃に紫苑は、

「私がエルダーだからといって、そんなにかしこまられていては、私の方こそどう対応したらいいかわからなくなってしまいます。どうか普段通りになさって？」

　とふたりの緊張を解きにかかる。

「……それでは、さっそくおみやげを……」

　茅乃が取り出したのは、羊羹とお茶のペットボトル。

「ほんとうは水ようかんとお抹茶にしたかったのですが、記録会が屋外の行事だったので、こうなってしまいました」

　申し訳なさそうな茅乃に、紫苑は

「いいえ、すごく嬉しいわ、だって、私が入院してから、これがはじめての学院からのお客様なんですもの」

「そうでしたか……お姉さま、寂しくありませんでした？」

「さすがに入れ替わり立ち替わりお見舞いに来られては、と思ってあのようなコメントをしたのですが、本当に誰も来ないなんて……よよよ……」

「『よよよ』って……まるで時代劇のお姫様みたいですわ」

「ふふっ……ちょっとふざけてみました。でも、そんなセリフをすぐに返せるとは……まりやさんと私、いいお友達になれそうですわ」

　（しめしめ……これは予想以上にいい感じね……）

　心の奥でほくそ笑むまりや。

　そして、

「せっかくですから、ここにいる三人でいただきましょう」

　という紫苑の提案で、羊羹をおのおの口に運んだ。

「これ、おいしい！　和菓子って最近あんまり食べてないけど、この羊羹は上品でいいわね」

「ほんとうに……いいお味ですわ」

「これなら一本まるごと食べられそうね」

　お姉さまとまりやに羊羹を気に入られて、茅乃もご満悦である。

「それでは茅乃さん、華道部の皆さんによろしくお伝えくださいね。まりやさん、これからもどうぞよろしく」

　無事お姉さまのお見舞いを終えた茅乃は、病院をあとにするとまりやに、

「まりやさん、きょうは本当にありがとうございました。これでこれからも気軽にお見舞いできますし、重い荷がおりた気分です」

　と改めて礼を述べた。それに対してまりやは、

「お礼には及びませんわ。それより、またおいしい和菓子を食べさせてもらえないかしら？　そうしてもらえるとすっごく嬉しいんだけど」

　と、途中からすっかり本来の口調に戻って茅乃にせがむ。その勢いに気圧された茅乃は、

「それでしたら、今度は修身室で和菓子をご馳走して差し上げます」

　そうまりやに約束した。

　……食べ物の話をこの人が忘れるわけもなく、夏休みが終わるとまりやは、

「そういえば茅乃さん、『修身室でご馳走』の件、どうなっているの？」

　と繰り返しせっついた。自分の言葉には責任を感じている茅乃ではあったが、まりやが顔を合わせるたびに執拗に迫るので、さすがにこれではたまらない、ととうとう折れて、まりやを修身室にご招待することにした。しかし、茅乃もただでご馳走するのは面白くない。そこで、わざと華道部の活動のある放課後にまりやを招待したのである。

　そしてご招待の時間となった。普段は登録された生徒しかはいることを許されず、通常の学院生なら「修身」の授業以外ではまず立ち入ることのない部屋に招かれて、まりやは少し落ち着きをなくしていた。

「まりやさん、どうぞおあがりになってくださいませ」

　修身室の外でまりやを待ちかまえていた茅乃の言葉に、ちょっと緊張しつつ修身室へ上がり込むまりや。履き物を揃えるところとか、入室のときの礼の仕方とか、どことなく、というより、ものすごく硬い動きに、茅乃は失笑したくなるのをこらえるのが精一杯だった。

「まりやさん、いまは修身の授業時間ではないのですから、普通にはいっていらっしゃってよかったのですよ」

「でも、やっぱりこの部屋にはかしこまってはいらないといけない、というイメージが強くて……」

　そういいながら頭をかくまりや。

「うふふ……」

「あはは……」

　緊張の糸が笑い声とともに吹き飛ぶ。そのとき、修身室の中からは控えめながら笑い声が。修身室の中を見て驚くまりや。

「こ、これはいったいどういうこと？」

「どういうこと、とおっしゃられましても困ります。ぜひまりやさんにも華道の楽しみを味わっていただこう、と思いましたもので。ああ、まりやさん用のお道具とお花はこちらにございますので。」

　やられた……と思ったまりやであるが、ここまで完璧に手配されては、やらないわけにはいかない。渋々活動につきあうことにした。しかしそこは御門まりや。ああ見えても、実はやんごとなき家柄に生まれてきた「お嬢さま」。茶道はいまひとつ苦手でハーブティーのブレンドの方に逃げているが、華道の方は「まじめに続けさえすれば、教えられるようになるのに……」と言われる腕前。そこを茅乃は完全に読み違えていた。

　自分と同じ花を生けるまりやの横で、茅乃の表情が、十分、十五分と時間が経つ毎に見る見る変わっていく。まりやの作品が、未経験からはいった新入部員たちのそれよりも、明らかにセンスのよいものだったからだ。それどころか、できあがった作品は、色彩感覚に優れた者だからこその、めりはりのあるものだったのである。

「まりやさん、なかなかスジがよくていらっしゃるようですが……」

「茅乃さん、私をお花で陥れようとしたの？　甘かったわね。私のファッションセンスはこの学院でもちょっと知れたものだけど、お花の世界で必要なセンスもファッションセンスと似ているの。複数の種類や色の花をどう配置して、それぞれの個性を殺さず、うまくコントラストをとっていくか。ファッションの世界にもそのまま置き換えできるわ。そう思わない？」

「わたし……まけましたわ」

「なに回文なんか使ってるのよ？　茅乃さんの作品は、あたしにはできない生け方をしているし、腕の良さはさすがに副部長、という感じだわ。」

「ありがとうございます……」

　尻すぼみに小さくなる茅乃の声。

「あなたが自信を持たなくて、後輩がどうやってついてくる？　もっとしっかりしなさい」

「はい……」

　その日は他者の作品の講評も早々に切り上げて解散とし、そして修身室にはまりやと茅乃だけが残った。

「それでは、お約束の和菓子を取ってまいりますので、そのままでしばらくお待ちください」

　茅乃はいったん修身室の外に出ていった。しかしその時、茅乃が修身室の引き戸を少し開けたままにしていたのを、まりやは見逃さなかった。

「どれどれ……ちょいと拝見……」

　まりやが目撃したものは、修身室の入り口のところにある小型ロッカーから和菓子を取り出す茅乃の姿だった。

　（へえーっ、あんなところに和菓子を隠しているのか……ふふーん、あれならいつでも和菓子をせびれそうな気がするわ……）

　よもやまりやが覗き見などすまい、と思っていた茅乃は、小型ロッカーから和菓子を取り出すと、落ち着きはらった動きで修身室に戻ってくる。まりやはそれを見て体勢を修身室用のそれに戻した。

　修身室で和菓子をご馳走する、という約束を果たした茅乃は、もうまりやから迫られることはない、と高をくくっていたが、まりやが和菓子の《隠し場所》を知ってしまったことはまったくもって不覚だった。その後、まりやは茅乃に会うたびに、こう言うようになったのである。

「茅乃さん、また和菓子をご馳走していただける？」

「そう何度もご馳走なんてしませんよ」

「えーっ？　だって、いつも修身室の小型ロッカーに和菓子を隠し持っているんでしょう？　たまにはいいじゃない」

「よくありませんね。和菓子はいつも持ってきているわけではありませんし、まりやさんのためだけに用意しているわけでもありません……というか、まりやさんはどうして修身室の小型ロッカーに私が和菓子を入れることがあるのをご存じなのですか？　ひょっとして……さてはあの時、私の様子を盗み見ていましたね？」

「バレちゃ仕方ないわね、でもあなたが引き戸を少し開けたままにしておいたのが運の尽きだったようね」

　……こんなことがあってからというもの、茅乃はまりやを「しつこいけどちょっぴり尊敬できる人」、まりやは茅乃を「便利なお使い係」と思うようになった。

　――寄り道が長くなりすぎてしまった。話を元に戻そう。

「待て待て、あたしが茅乃さんをここに呼んだ理由はやがて明らかになろう。それでは、この作戦に使う《武器》と作戦の詳細を述べる」

「人間兵器ね……まりやさんらしいわ」

　圭が目を光らせながら話に聞き入る。美智子はその《人間兵器》に横にいる人を取られるのではないか、と戦々恐々だ。

「まずは《武器》の紹介から。名前を瑞穂という。ここに選び抜いた写真を数枚披露するので、とくと眺めるがいい」

　――まりやが持ってきた写真は、五歳の頃の海水浴でのツーショット（なぜかふたりとも女の子の水着を着ている）、小学校一年の時の運動会（一等賞は当然まりやである）、そして先日写したばかりの、パステルブルーのＴシャツの上にニットのオフホワイトのカーディガン、そしてややグレーがかったホワイトのパンツルックのまりやに、かの清楚なワンピース姿の瑞穂。そして、お嬢さま学校に転校することこそがふさわしい、とばかりに「日舞」「茶道」「華道」に取り組んでいるときの写真……どれをとっても瑞穂がとても「男性」とは思えないものばかり。

「まあ、日舞に茶道に華道……素晴らしい趣味をお持ちの方ですわね。さぞかし立ち居振る舞いもきちんとしていらっしゃるのでしょうね」

　最初に歓声を上げたのは紫苑であった。その「華道」という一節が気になり、あわてて華道に打ち込む瑞穂の写真を眺める茅乃。完全にまりやと紫苑のペースに巻き込まれている。

「まりやさんにとってとても『いじりがいがある』タイプのようね」

　小さい頃の写真を眺めて早くも瑞穂の性格を読み切る圭。さすがは演劇部部長、といったところである。

「清楚なワンピース姿が似合う方なら、きっといいお友達になれそうですわ」

　美智子もまんざらではないと言いたげな表情である。

「いかがです？　私が選びに選び抜いた外部からの候補者、お気に召していただけました？」

「ええ、写真を見る限り、見た目の上では問題ないと思いますわ。で、学業成績の方はいかがですの？」

「言わずと知れた超有名進学校でトップクラスの成績、といえば、ご納得いただけます？」

「では、運動の方はどうなのでしょう？　小さな頃はまりやさんの方が勝っていたとして、今はいかがなのかしら？」

「武道全般に優れている上に、スポーツ一般何をやらせても平均以上の出来……といったところね」

「あとはまわりの人たちとどれだけ上手にコミュニケーションできるか、という一点だけですわね」

　さすがに受付嬢の総元締め、美智子は痛いところを突いてくる。

「そこは瑞穂さんのこと、きっとうまく立ち回ってくれると信じている……としか言えないわね……」

「困りましたわね……そここそが数多くの学院生に好かれるか否かの重要なポイントですのに……」

「こればっかりは、はいってみないとわかりませんわ……」

　そこに助け船を出したのは紫苑であった。

「でも、それ以外はほぼ申し分のないスペックですわね。さすがはまりやさん、いままで誰もやったことのないことをこれだけ立派に実行に移せるのですから、素晴らしいですわ」

「そこにしびれる、あこがれるぅ、といったところかしら」

　圭のその呟きに、「秘密の部屋」の誰もが思わず笑みを浮かべた。そしてまもなく討議は終了。美智子があげた「コミュニケーション能力」については、ここにいる全員が納得できるエピソードが生まれることを条件として、瑞穂を転入させ、エルダーシスターへの選出を目指す、ということで全員の意見が一致をみて、秘密の部屋での第一回会議は終わった。

　しかし、この会議のあと、一人だけ「何かおかしい」と感づいた参加者がいた。

「それにしても、まりやさんの持ってきた写真には、普段の様子を写したものが一枚もありませんでしたわね……これはひょっとして……」

　【紫苑の「転入生＝男」疑惑度・二〇パーセント】

　《作戦参謀》としては、あとは「男性を女学院に転入させる」という「大仕事」が残っていた。ただし、これにはむしろ都合のいい条件ばかりが揃っている。まりやはこんな作戦を立案し、着々と実行に移していった。

「まず転校のきっかけだけど、これはもう瑞穂ちゃんのおじいさまの遺言、という形にしていまえばいいわね。こんなこと言っちゃ悪いけど、いい時期にお亡くなりになられたわ。なにせ瑞穂ちゃんの女装姿は、慶行おじさまは当然のこと、光久おじいさまでさえ、『これを見ると若返るなあ』と感心していたものね。これは、慶行おじさんにグルになってもらって、弁護士の久石さんをいっしょに説得してもらえればどうにかなりそうだわ、文面なんかどうにでもでっちあげられるし」

「次に転入先の聖應女学院だけど、これも実は鏑木グループが資金援助をしている学校だし、しかも、瑞穂ちゃんのお母さん・幸穂おばさまは、聖應でエルダーシスターを務めた、学院の歴史に名を残すひと。そんな逸材が転入するとなれば、理事長や学院長を説得するのは苦でもないわね、うんうん、これは私ひとりで十分ね」

「そして《男性》を転入させる、ということだけど、あの容姿と立ち居振る舞いからは、まずもって男性とバレて大騒ぎに可能性などない、と自信を持って言えるわね、どうってことないわ。イケメン好きのＡ組担任・梶浦緋紗子先生をきょうの写真でこっちの仲間に引き込めば、シスターだし、理事長と学院長の説得にも使えて一石二鳥ね。ついでに転入先をＡ組に、席は紫苑さまのとなりにでもしてもらって、紫苑さまと仲良しになってもらえば、まさに《鬼に金棒》だわ、うっしっし……」

　実におめでたい単純思考ぶりである。体育の時間に《あん♪な問題》が起きることを、当のまりやでさえ予測し忘れていたのは、この思考ぶりではやむを得ないところであった。まりや自身にとって、あの「秘密の部屋」に持っていった写真のうちの一枚がその遠因となっていた、ということに気づかされるのは、二ヶ月以上も先のことになる。

　次の日曜日、まりやは瑞穂の父で鏑木財閥の首領でもある慶行を尋ねて、鏑木邸を訪れていた。楓はしっかり目的がわかっているのか、瑞穂を「きょうは気分を変えて、別邸でゆっくり読書などされてはいかがです？」といいくるめて屋敷から追い出しているので、作戦がバレる心配もない。すでに話も通じているのか、慶行は玄関にまりやの姿を確認すると、すぐに

「それでは、私の部屋にきてもらおう」

とまりやを手招きした。

「さっそくだが、瑞穂を聖應女学院に編入させたい、ということのようだが、理由を詳しく聞かせてもらおうじゃないか」

　慶行は単刀直入にまりやに迫った。まりやは

「それでこそ慶行おじさま」

と応じる。

「ええ、理由はいくつかあります。

　第一に、光久おじいさまの遺言に、瑞穂のお嫁さんを見たかった、と書いてあったらしいこと。共学の学校にいながらにして、いまの瑞穂ちゃんの交友関係では、この目的の達成がとてもあやしい、と思うのです。

　第二に、瑞穂ちゃんが街中で男性から声をかけられることが多い、と聞き及んでいること。この二点から、いっそのことまわりが女性だけの環境に飛びませるのが、余計な心配もしなくて済みますし、交友関係を変えて朴念仁から脱出させるのにかなり効果的、だと思います。

　第三に、慶行おじさまが瑞穂ちゃんにもっと幸穂さんとの思い出に触れさせたい、と日頃からおっしゃっていること。それなら、幸穂さんの思い出がたっぷりつまっている聖應女学院ほど都合のいいところはありません。入寮してもらえれば、幸穂さんの思い出に触れる機会もますます増えます。しかもいざというときは私が後ろ盾になることもできますから」

「なるほど……よく考えたな。だが、それだけではないんだろう？」

　慶行はまりやに「ほんとうの」理由を問いただす。

「慶行おじさま……さすがに鋭いです。実は……厳島貴子が生徒会長だけでなくエルダーも兼任されるのが堪えられなくて……」

「ああ、あの厳島グループの孫娘か。で、まりやさんはエルダーシスターになる気はない、と？」

「私が『お手本』だなんて、ちゃんちゃらおかしいじゃないですか」

「……まあ、な」

「……で、瑞穂ちゃんなんかどうかな……と思いまして……」

　ホンネを言わされ、どう返されるか戦々恐々のまりや。

「……よく言ってくれた。面白い。なにせ瑞穂の女装は幸穂と見間違えてしまうぐらいだし、女性との付き合い方もきちんと覚えてもらわなければ、社会に出てからヤツが困るしね。それに、事実上鏑木傘下の学院で、競争相手の厳島グループからエルダーシスターが出る、というのも気に入らない。その話、のろうじゃないか」

「……ありがとうございます！」

　まりやは一瞬「信じられない……」と思ったが、自分のきょうの目的が達せられようとしていることに気づき、深々と一礼した。しかも、慶行の言葉はさらに続く。

「……ああ、そうだ、瑞穂には久石弁護士から説得させることにするが、久石氏への説得は僕自身が当たるので、心配は無用だ。これは鏑木グループの威信を懸けた一件だ、ということにしておく。もちろん、開正学園と聖應女学院のほうへの話も、これは親の責任として私の方から話をしておく。これでいいかな？」

　「はい、完璧です！」

　……各方面への、慶行とまりやの二人三脚での説得は順調に進んだ。そして五月のはじめには、久石さんとまりやとの二人三脚で瑞穂自身に転校するよう説得……というか、無理矢理そうさせることに成功した。

　そして五月も下旬になると、木々の緑はいよいよ濃くなり、放課後の学院屋上からは、それらと夕焼けの茜色に染まる空との絶妙な対照が目の前に展開されるようになる。そんな景色を、いつものようにぼんやりと眺めながら物思いに耽る紫苑。しかし突然、階段から屋上へ出る扉が無造作に開かれた。紫苑が振り向くと、そこにまりやの姿を認めた。

「あっ、紫苑さま、やっぱりこちらにいらしたんですね」

「まりやさん、ごきげんよう」

「紫苑さま、さっそくなのですが、今週末にお時間をいただくことはできますか？」

「今週末……ですか？　週末ならだいたい空いていますけれど……」

「ああ、それならよかった。日曜日に、いよいよあの人が寮に来ます。ぜひ紫苑さまには、一足先にお目にかけたい、と思っているのですが……」

「それで、私が寮へ行けばよろしいのですか？」

「紫苑さまが寮にはいられますと、ほかの寮生に知られてちょっとした騒ぎになってしまいますので……」

「そう、寮の後輩のお二人には知らせていないのですね？」

「転校生が来る、とだけは言ってあるのですが、すべて秘密裡に進めてきた作戦なので、うかつに喋って変な噂を広められては困りますし……」

「なるほど、まりやさんらしからぬ慎重さですわね、ふふっ……で、私にはどうしろと？」

「たぶん引っ越しのゴタゴタがおさまるのは夕方になるでしょうから、その頃にふらりと学院に来ていただいて……あとは私の方から紫苑さまにお声をおかけする、ということでいかがでしょう？」

「……それではちょっと怪しまれませんこと？　瑞穂さんに先にお会いできるのはとても嬉しいことですが、いかにも自然に、たまたまそこで出会った、という風にしませんと」

「……そうでした。さすがは紫苑さまですわ……で、何かいい案はお持ちです？」

「そうですわね……」

　紫苑はしばらく考え込んだあと、

「ああ……ではこうしましょう。私は学院の図書館で午後から勉強することにいたしますわ。当然学院に来るのですから制服着用で。そこで、まりやさんにはちょっと大変かも知れませんけれど、瑞穂さんには制服を着せていただいて、ひとりで寮から出てきていただく、ということにいたしませんこと？」

「なるほど……さすがは紫苑さまですわ。ただ、それだと土曜日のうちにあらかた荷物は整理しておかないと……」

「それはどういうことですの？」

「あっ、ごめんなさい、あくまでこちら側の話なので……」

　まりやは心の中で、

　（うっかり「日曜日は『（女の子になるための）特訓』をしなくては……」などと言いそうになってしまった。危ない危ない）

　と思ったが、時すでに遅し。そのひとことに紫苑は……

「どうして制服を着るだけなのに荷物の片づけを前日のうちにあらかたすませてしまわなければならない、などということになるのでしょう？　これはいよいよおかしいですわね」

　【紫苑の「転入生＝男」疑惑度・五〇パーセント】