中平6年8月　何進邸中庭

「北郷！ 肉をもっと食え！」

「何進さん〜、もう食えませんよー」

「なに〜お前、若いくせに軟弱だぞ！」

「軟弱って、もう俺は5皿も食ってるんですよ〜」

「５皿しかだ！！俺が若いころは20皿は普通だったぞ」

「それは何進さんが異常なんです！！」

「誰が異常だ！丁原とこの小娘なんか50皿以上食ってたぞ！！」

「恋は特殊な事例です！！」

「それに大将軍様が自らが捌いた肉を、無官のお前が食えんと本気でいうつもりか」

「うわ！パワハラだー」

「ぱわはら？」

「権力を傘にした脅迫の事です」

「脅迫だとー！！許さん！20皿食うまで帰さんぞ！！」

「うわ〜暴君だ〜！！」

今、俺にパワハラを仕掛けてくる人は何進さん、漢の大将軍。

元は町の肉屋であったがらしいが、妹が帝に娶られたため大将軍まで出世した人だ。

数ヶ月前……。

俺は、何故かその何進さんの邸宅で倒れていたらしい。

本来なら大将軍の邸宅に無許可に入った咎によって、俺は即刻処刑されるはずだったが。

なぜか、何進さんが俺を気に入り下男として雇ってくれた。

後で理由を聞いてみたら「庶民まるだしで、話相手として都合がよかった」と答えられた。

どうやら何進さんは大将軍の「何進」ではなく、元肉屋の……只の庶民「何進」として、気を抜いて話せる相手が欲しかったそうだ。

何進さんとの会話は最初こそ、俺の世界の政治や軍事等国家に関わる話が中心だった。

だが、時間がたつと共に、愚痴ばかりになっていた。宦官が苛めてくる、曹操や袁紹等の部下の暴走に振り回される、妹達（皇后や何苗）が生意気になってきた等、そんな内容だった。

とはいえ、その愚痴もけして影が無く明るい。この人は誰も心底嫌いにはなれない性格をしている。

そんな何進さんが、数日前強張った顔をして家に戻ってきた。

話を聞いてみると、どうやら部下たちに宦官の粛清を求められ、どうすればいいのか判断がつかないらしい。

俺は、単純に暴力はいけないので、まず話し合ってみればといった。何進さんは甘っちょろい話しだと馬鹿にしたが……表情はどことなく嬉しそうだった。

数日後、何進さんは宦官と話し合うことに決め。

そして話し合いの日の前日、何進さんは礼だといって自ら捌いて俺に肉を振舞ってくれた。

「お前のお陰で明日にはあの陰気（宦官）共と、なんとか話し合えるのだ」

「俺は、なにもしてませんよ」

「いやっ、あの時のお前の一言は重要だったんだぞ」

そういいながら何進さんは新たな肉を捌き始める、さすがの早さだ。

「正直、私は元から話し合いを考えていた。わたしは元々はあの陰気（宦官）共の引き立てのおかげで今の立場があるし、それになにより漢に仕える者同士無用に血は流したくない」

淡々と何進さんは言葉を続ける……。

その間も手は止まらず、皿に切り分けられた肉がどんどん増えていく。

「ただ、周りは物騒な意見ばかりで……つまり、私の考えは孤立していた。所詮、私はただの肉屋だ自分の意見に自信を持てなかった」

……皿の上の肉が1メートルぐらいになっても、手は止まらない。

「だが、お前の言葉で私と同じ意見の人間がいると知った。だから、私は自分の意見に自信を持って行動できた」

何進さんが、俺の目を見つめる。

「だから、心からお前には感謝している」

「何進さん……」

なんだかピンクな雰囲気が流れだした。

まあ、俺と何進さんの間には2メートルを越す肉山があり……しかも、肉独特の匂いが漂っているが。

でも、そんなの無視し。俺と何進さんの距離が段々と近く……。

「大将軍、失礼します」

「う、うわ！！な、なんだ！！！」

がっ……突然、宦官の一人が現れピンクな雰囲気は流れた。

「皇后様が、お呼びです」

「いもう……。いやっ、皇后様がこんな夜遅くにか」

「明日の話し合いの前に大将軍。いえ、妹として「姉上様」に御相談したい事があるとか……」

「あ、アイツめ私を「姉」と呼ぶなんて皇后になって以来じゃないか……ま、まあ、元々アイツはお姉ちゃん娘だしな、昔はいつも私を「姉貴姉貴」って呼んでじゃれていたし」

何進さんが、嬉しそうにブツブツと呟く。

「大将軍」

「あっ、いやっ、うむ、分かった直ぐに皇后様の所へ向かおう」

何進さんは俺のほうを向く。

「おう！そういうことだ北郷！俺は今から可愛い妹の所にいくが肉残すなよ！」

「はいはい〜わかりました」

「返事は一回！！」

「はい！！」

「おう！それでいい！！・・あとスタミナつけたからって、うちの侍女相手に盛るなよ！」

「いきなり下ネタやめいー！」

「はっははは〜！では、行ってくる」

その後、何進さんは皇后の元に向かう最中に宦官に暗殺された。

結局、後漢の混乱はおさまらず……戦乱の世が始まる事となる。