「どうしても・・・・・・逝くの？」

「ああ・・・・・・もう終わりみたいだからね・・・・・・」

「そう・・・・・・・・・・・・恨んでやるから」

「ははっ、それは怖いな・・・。けど、少し嬉しいって思える・・・・・・」

「・・・・・・逝かないで」

「ごめんよ・・・・・・華琳」

「一刀・・・・・・」

「さよなら・・・・・・誇り高き王・・・・・・」

「一刀・・・・・・」

「さよなら・・・・・・寂しがり屋の女の子」

「一刀・・・・・・！」

「さよなら・・・・・・愛していたよ、華琳――――――――――――」

「・・・・・・・・・・・・一刀？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――――。

「一刀・・・？　一刀・・・・・・！」

「・・・・・・ばか。・・・ばかぁ・・・・・・っ！」

「ずっといるって・・・・・・言ったじゃない・・・・・・！」

「ばか・・・・・・ぁ・・・・・・！」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

北郷一刀が天に逝ってから数回目の冬のある日、曹孟徳こと華琳は城壁に来ていた。城下を眺めていると向こうから誰かがやってきた。

「華琳さま！　華琳さまーっ！」

「あら、桂花。・・・・・・どうかしたの？」

「どうしたのではありません。探しましたよ。こんな寒い日にどうかなさいましたか？」

「・・・・・・少し、昔のことを思い出していたのよ」

「あの大馬鹿者のことですか・・・。まったく。皆にあれだけ世話になっておいて、最後まで無礼なやつでした！」

昔のことと聞いて桂花はすぐ一刀のことだと知り、いつものように悪態をつく。

「ふふっ、そうね。・・・・・・それより、私を呼びに来てくれたのでしょう？　すぐに行くわ」

「はっ！」

ふと華琳は空を見上げる。すると上空から白い結晶が舞い落ちてきていた。

「雪だわ。どうりで寒いわけね。・・・そういえば、天の国では冬に皆で祝う行事があると一刀が言っていたわね。・・・名前を何と言ったかしら？」

「たしか、『くりすます』とか言う名前ではありませんでしたか？」

「そうだったわ。さすが桂花ね。・・・・・・そうだわ！これから『くりすます・ぱーてぃー』をしましょう。三国会議で呉と蜀の皆がこの地に集まっているのだからちょうどいいわ。桂花！すぐに準備しなさい。最高の『くりすます・ぱーてぃー』にするわよ！」

「はっ！」

返事をするや否や桂花は駆け出し、後には華琳が笑みを浮かべていた。

「ふふっ、見ているかしら一刀。　これから最高の宴をするわよ！」