「ふむ・・・わかった。ありがとう。手を止めてすまなかったな」

そう言って少女は再び歩き出した。

(ふむう、確かに噂では酒好き・女好きの怠け者と聞いていたが、ここまで嫌われているとは・・一体どのような奴だろう)

・・・・・・・・・・・・・

その夜。少女は、村の酒場にいた。

この村は幽州・?県にある桜桑村という名の小駅であり、旅人がよく通るせいか、酒場はそこそこ賑わっていた。

「簡擁殿」

黒髪の少女は今、自分の前に座って酒を飲む女性を真っすぐ見据えながら言った。

「なんでしょうか・・・・・・」

２０代半ばだろうか？簡擁と呼ばれた美女は、妖艶な眼差しで少女を見つめながら、厚い唇に酒杯をつけながら言う。

「劉備殿との同盟の件は一体、どうなりました」

「それはもう・・・劉兄ィは大変喜んでいましわ。明日、私がここへお連れしますわ」

「そうですか」

「はい、それはもう・・・・特にあなたはこの同盟をまとめてくれる、関羽殿・・我々、玄徳党にとっては大事な客人ですわ」

関羽と呼ばれた少女は、酒杯をゆっくり机に置き、眼をキッとさせて簡擁をにらんだ。

「簡擁殿、同盟を組む前に１つ、申し上げなければならないことがありまする」

「はて、なんでしょう・・」

「劉備殿のことです。私は先程までこの村の者達に劉備殿のことを聞いて回っていました。すると彼らはなんと答えたと思いまする」

「さあ・・・・」

関羽は一呼吸おいて、言葉を放った。