｢雪蓮!!｣

彼女は相変わらず心配性ね。

無意識に笑みがこぼれる。

｢あら。お出迎え?｣

｢祭殿から聞いた。････いったい何があった?｣

｢うん、拾い物したの｣

｢冗談でも拾い物なんて言うな! ････それより、大丈夫なのか?｣

相変わらず硬いわね冥琳は。

その冥琳は馬の後ろに乗せてある人物に視線を向けている。

｢どう言う事だ?｣

｢管輅の占い知ってる？｣

｢何だいきなり、････たしか、流星と共に天の御遣いがどうのとか｣

｢そ、それ。まさかね････なんて思ってたら流星が落ちたところに･････ね｣

｢はぁ？････それは本当なのか？いや、しかし、まさか･････な｣

私の顔を怪訝そうに見てくる冥琳はそっちのけで話を進めることにする。

｢そんなことは後でもいいの、医者の手配は？一応命に別状はないようだけど｣

｢既に集めてある、こっちだ｣

｢･･･よいしょっと｣

私は背に彼女を背負い冥琳の後を追いけた。

･････

｢どう？｣

｢命に別状はないようだ。どうしてだかわからんが傷はほぼ癒えかけているそうだ。

ただ、傷自体はかなり酷かった様で、おそらくだが右腕の腱が切れていてもおかしくない様な傷だと、

右手が使い物にならないかも知れないから覚悟しておくように･･････とのことだ｣

｢･･････そう、まぁ、生きているだけで僥倖よ｣

そう、もう死んだと思ってた。

でも、過程はどうあれ私達の所に戻ってきた。

うれしいことに温かい体のまま。

｢･････よかったわね雪蓮｣

｢･････うん｣

｢あ〜、雪蓮殿？感傷に浸ってるとこ悪いと思うのじゃが･････｣

寝台に視線を向けていた私に祭が声をかけてきた。

｢あ、祭、ごめんね。あなたも再会を喜びたいわよね｣

思わず笑みをこぼしながら祭の方に振り返る。

｢それはもう!!こんなにうれしい事はないじゃろう!････っと、そうではなくてじゃな

この儒子はどうすればよいのじゃ?｣

祭は自分のわきに抱えるものに目を落とた。

私も視線を追うとそこには先ほどの男がブラブラと抱えられていた。

｢あ、アレ？　どこか放り込んでなかったの?｣

｢いやの、冥琳に事情を説明してどの部屋に入れるか聞こうと思ってたんじゃが･････｣

祭はそう言いながら冥琳に視線を向けジト目で冥琳を見つめた。

｢････あ、いや、･･････申し訳ない。祭殿の話を聞いて居ても立っても居られずに｣

｢そう言う事じゃ。勝手に放り込んでもよかったのじゃが目が覚めてうろちょろされても困るからの、こうやって抱えていたというわけじゃ｣

｢あははは、珍しい事もあるのね。あの冥琳があわてるなんて･･････っぷ、あははははは！｣

よほど慌ててたんだろう。

いつも冷静沈着な冥琳が最後まで話しも聞かずに飛び出したなんて。

｢雪蓮、そんなに笑うことでもないだろう･････｣

｢いや、いい物を見せてもらったのぉ｣

祭の様子もどこか上機嫌。

そうよね、あの人が戻ってきたんだから。

｢ォホン、で、その男が？｣

少し照れたのか、冥琳は咳払いをして表情を普段の冷静なものに戻す

私も、祭もそれを合図にもう一度男に視線の送る。

｢えぇ、この男が一緒に倒れてたの｣

｢･････ふむ、そうか。で、どうするつもりだ?｣

冥琳はそう言いながら私に視線を向けた。

どうする･････か。

考えるまでもない気がするけど。

私の表情に気づいたのか冥琳が少し怪訝な顔をする。

｢もうわかってるんじゃない？冥琳」

｢やれやれ。お前がそういう顔をしてるときは大抵ろくでもないことを考えているときだと記憶しているのだが？｣

なにやら渋い顔をしている冥琳をよそに祭に視線を送るとそれに同調するかのように祭が話し始める。

｢儂は、この儒子に興味があるからのぉ、聞かねばならぬこともあるだろうしとりあえず様子を見るのはどうじゃ?｣

｢祭殿まで･････。雪蓮も同じ意見なのか？｣

つくづく呆れたように私に問いかけてくる冥琳。

だって面白そうじゃない?

もう会う事も無いと思ってた人と共に

流星に乗って現れた男。

こんなにわくわくする事はここ最近無かったし。

それに見たことのない素材の服だし。

珍しく祭も興味を持ってるし。

｢そうね、あの人と一緒に落ちてきたわけだし、それに何か面白そうじゃない？

だからとりあえずはこの子が目を覚ましてから決めよ？｣

｢はぁ････そんなにニヤニヤしながら言われてもな････。どうせいいおもちゃでも見つけたと思っているんだろお前は｣

｢あったり〜♪うれしい事とに加えて面白そうな物が手に入ったんだしねぇ｣

｢ま、どちらにしろ孺子には訊問せねばならんだろぅ？その後、おいおい考えたらどうじゃ?｣

祭が薄ら笑いを浮かべながら私に私に視線を向ける。

どうするって意思を込めて冥琳に視線を投げかけると、呆れたようにため息をついて部屋の指示を出し始める。

｢･･････しかたない。祭殿。申し訳ないがその男をどこか適当な部屋へ･････それと雪蓮。お前は明日の朝まであの男の部屋には一切近づかないこと｣

これからどうし様かと考え込んでいる私を尻目に冥琳が口を開く。

｢っちょ!?　え？なんで？｣

｢･････祭殿｣

｢応。扉に二人、窓の外に二人、詰め所に十人ほど詰めておけば良いか？｣

なによ二人とも･････。

｢････先読みしすぎ｣

釘を刺されてしまった。

｢あなたの行動なんてお見通しよ。････約束してちょうだい｣

｢はぁ････了解。じゃ、二人ともこの子のこと、よろしくね｣

釘を刺され、それを無視してまで近づいたら冥琳がまたうるさいだろうし、おとなしく従うことにして私は自分の部屋へと歩を進める。

｢相変わらずなお方じゃな｣

｢後で部屋に忍び込むつもりだったんでしょうね。････油断も隙もない｣

｢爛漫娘のお守りも大変じゃの｣

｢ふふっ、祭殿こそ｣

｢くははっ、違いない｣

何よ、二人して笑ったりして。

私は帰るふりをして柱の影から二人の様子を伺ってみたら案の定。

だって興味があるんだから仕方ないじゃない？

｢では冥琳。儂も行くぞ｣

｢お疲れ様でした。孫策を入れないように。くれぐれもお願いしますよ、黄蓋殿｣

｢応｣

あー････、これは本当に忍び込むのは無理そうね、残念。

仕方ない、今日はおとなしく寝ますか。

私は、朝一であの子のところに向かうために大人しく眠ることしよう。

｢―――――――――ん｣

朝か。

スズメの鳴き声が聞こえる。

確か今日の講義は･･････ん？まてよ･････。

確か･････。

俺は慌てて体を起こし辺りを見回す。

｢ここは･････｣

俺は、何でこんなとこに？

ここは･････どこ？

｢目が覚めたか孺子｣

｢へ？｣

声のが聞こえた方へと視線を向けるとこれまた妙齢の女性がそこに立っていた。

っちょ!?その胸は反則･････なんてことを何気に考えていると････

｢起きてそうそうどこお見ておる｣

｢あ！あぁ、すいません･････ところで、どちらさん？｣

｢ん？儂か？儂の名は黄蓋、字は公覆と言う。以後見知りおけ｣

｢･････こう、え？｣

あれ？

おかしいぞ？

黄蓋？孫家に仕えていたあの黄蓋公覆？

何で黄蓋がここにいるんだ？

｢お主、ちゃんと儂の言葉理解しておるのか?｣

｢ええと、まって今一理解できてないかも････｣

何だこの状況。

あの近くに黄蓋がいたってことか？

いや、それは無い。

いたのなら直ぐに出てきたはずだし、あの場所に他の人達はいなかった。

｢あー、えと、黄蓋さん｣

｢なんじゃ？｣

｢ここ････どこ？｣

｢ここは建業。我が主、孫策殿の館よ｣

｢はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!?｣

頭がこんがらがってきた。

俺は荊州襄陽にいたんじゃなかったのか?

しかも、我が主、孫策って言ったよな？

｢ここは･･･襄陽じゃ？｣

｢江都じゃ。お主一体どこの出身じゃ？｣

｢出身は東京浅草････だけど昨日は襄陽にいた････はず････だ｣

｢とうきょうのあさくさ････？聞いたことがないぞ、それに昨日は襄陽にいただと？｣

聞きたいのは俺のほうだよ････。

一昨日？までは日本にいた。そして昨日までは古代中国の襄陽。そして今日は建業。

たしか揚州だよな？建業って･････。

一体どうなってるんだ?

黄蓋さんは、おもいっきし怪訝な視線をぶつけてきてるし。

｢･･････え〜と｣

｢なんじゃ？｣

バーーーーーーーーン！！

｢おっはよーう！！｣

黄蓋さんに質問を投げかけようとしていたら突然戸が勢い良く開き、これまた、あれが反則な女性が飛び込んできた･････。