由姫は右腕を跳ね上げ、拳銃のように二発の赤い魔力弾を放った。小さいながらもスピードと貫通力に重点をおいた強力なものだ。狙いは頭と胸にそれぞれ一発ずつ。最も殺傷能力の高い撃ち方だとも言われている。

　それに対して優麻がとった行動は、実に単純なことだった。

　「フッ」

　『右手』でまず頭に向かってきた魔力弾をはたき、返す手で胸を狙う弾を撃ち落とす。往復ビンタとも言えるその動作は一見すると簡単だが、由姫の初手を完全に読み切ったからこそできることだ。

　しかし、それは彼女とて同じこと。魔力弾を放つと同時に、彼女自身も駆けだしていた。

　「Macht…Speed…！」

　『力』と『速さ』をつかさどるフレーズを短く刻み、三歩で優麻の懐に潜り込む。

　「ハッ！」

　全身を捻りながら打ちだす、魔術によって強化した拳によるアッパーカット。通常の人間相手なら、それこそ骨をも粉々に砕く一撃だ。

　ガキンと、何かが壊れる音がした。

　優麻は、身体の前で『右腕』、右脚を折りたたむことでそれを防いだのだ。受けた右手で、そのままバックハンドからの攻撃を繰り出す。

　「――ック！」

　先程と同じ破裂音が響く。由姫はとっさに左腕を引き、脇からの襲撃から身を守った。

　それから数合、あらかじめ打ち合わせでもしていたかのように、タイミングが同期された打撃の応酬が行われた。

　優麻が右なら由姫は左。由姫がハイキックで横面を狙えば、優麻は右腕で迎撃。

　そしてどちらともなく距離をとり、間合いを測る。

　「――思っていたより厄介ですね……その右手、『幻葬』というのは」

　肩で息をしながら、由姫は呟いた。

　――バレたか――

　やはりというか流石というか。由姫は僕が彼女の攻撃を全て『右手』で受けていることに気付いた。そしてこれこそが、僕が手に入れた能力。

　沙耶を失い、それまで歩んだ魔術の秘跡全てを犠牲にして掴んだ、唯一無二の力。

　『幻葬（ファントム）』

　魔術だろうが神の神秘だろうが、『異常』と判断されるもの全てを無効にする最強のカウンター。

　術式を組み立てても片っ端から打ち消してしまうため自身は魔術を使えないが、対魔術師戦において圧倒的な優位に立てる僕の切り札――なのだが…

　――敵にすると、思ってたより厄介だな。由姫のヤツ――

　由姫は普通の『魔術師』ではない。彼女の本分は肉体を武器とした近接格闘戦。通常の戦闘において、彼女にとって魔術はあくまで『補助』でしかない。

　これまでは由姫が彼女自身にかけた『強化』の術式を消しつつ迎撃していたのだが、

　――右腕が――

　正直、腕にかかる負担が半端じゃない。強化術式を消せても打撃による攻撃そのものは消せないのだから。

　これから受ければ受けるほど、持久戦になるほどこちらが不利になるだろう。僕もなんとかして反撃しなければならない。

　――さて、と――

　心を落ち着け、イメージする。

　右手にある『幻葬』の力の範囲を、少しずつ伸ばしていく。にじみ出た実体を持たない『ソレ』は、徐々に集まり、互いが互いを編みこみ、その存在を確かなものへと変えていく。

　――想像するんだ…武器を――

　貫く骨子は己の意志。切り裂く刃は己の力。

　水飴のような状態から、やがてはっきりとした形を伴って僕の右手に握られたのは――

　「――できた」

　一振りの、剣の形をした幻。

　――今度はこっちから！

　『幻葬』の剣を手に、行く。

　僕が放つ横薙ぎの一閃に対し、由姫は両腕をクロスさせて防御。しかし、幻の刃がその守りを打ち砕く。

　術式を破られた反動で体制を崩す由姫の顔が、驚愕の色に染まった。何しろ僕は右手で直接彼女に接触していない。にもかかわらず自身にかけた強化の術式が破られたのだ。

　僕は間髪入れずに、袈裟斬りの一撃を叩きこんだ。