洛陽陥落の数刻前。

とある町の、とある場所。

洛陽から三キロ程度離れた、大きすぎず、小さすぎない町。

そこの酒家に仮面で顔を隠し、酒を呷っている男が一人、この時代に『ありえない』物ばかり身につけている。

漆黒と緋色を基調としたレザーのロングコート、黒色のシャツにダークカラーの迷彩カーゴパンツ。

無骨なコンバットブーツ、背中には大野太刀、腰には六本の刀、酒を呷る度にガチャガチャと、

コートから音がするあたり何か隠し持っているのは間違いない。

「なにやらきな臭いねぇ、おやっさん何かあったのかい？」

南蛮風に仕立て上げられた仮面、から覗く目は緋色、口には笑みを絶やさない。

「何でも洛陽で戦だとよ、連合組んで董卓様を討とうだなんてねぇ」

「へぇー、でも董卓ってのは悪い奴なんじゃないの？」

また酒を呷る。

「とんでもねぇ！！董卓様のお蔭で俺達がどんだけ楽させてもらってるか！」

「おいおい、オレァただ噂を聞いただけだよ。もう一杯」

「すまねぇ・・・ほら、・・・でもよ俺は信じてるんだ」

「何を？」

ぐぃっと酒が胃に消える。

「董卓様の勝利を・・・なんてったって董卓様には御使い様がついているんだ」

ピクッと男が反応する。

「御使い様ねぇ・・・どんなお人なんだい」

「一騎当千！神算鬼算の大将軍って噂さ！しかもかなりの男前らしい！」

「へぇ〜・・・大将軍ねぇ・・・」

「ところで兄ちゃんは、兵隊か何かかい？随分物々しいが」

「あぁ、俺は戦争屋さ。傭兵だよ」

「へぇ、傭兵か。その顔も戦争で？」

「あぁ名誉の負傷だ」

意味深な笑みを浮かべて、仮面を撫でる。

「ちょいと見てもいいかい？」

「あっははは、やめときな。好奇心は猫をも殺すんだぜ・・・晩飯の肉が食えなくなんのは嫌だろ？」

「うっ・・・そういうことなら・・・止めとこう」

ザワザワと店の外が騒がしくなる。

「なんだなんだ？」

「・・・・・・」

「オヤジ！！」

「おぉ肉屋！どした！」

「やったぞ！あの業突張りが死んだってよ！！」

「なんだって！本当か！！」

「業突張りてのは、あの悪趣味な館にすんでた商人さんのことかい？」

「そうだ、よく知ってるな兄ちゃん」

「まぁ・・ね・・・一応知り合いかな。一応」

「絡まれたんだろ、兄ちゃんここらじゃ見ない物一杯持ってるしな。そうかあの野郎がくたばったか」

「あぁ！これでここでの商売がやりやすくなるってもんだ！！」

「でもよ！あいつの私兵は？」

「そいつらも全滅だ！！無理矢理に連れて行かれた娘達も戻ってきたってよ！！」

「ははははは！やったぞ！！」

「オヤジも来い！皆広場に集まってる！」

「あぁ！兄ちゃんすまねえが・・・」

「ん、いいよいいよ。そろそろお暇しようかと思ってたしな。ほい」

ジャラと金を置く。

「んじゃ、達者でな」

「あぁ！兄ちゃんもな！」

ばたばたと慌しく駆けて行く、一人町の出口に歩いていく男。

「死神のご加護がありますようにってか・・・」

血濡れの懐紙をバッサと放り投げる。

「さて・・・御使い様は何処にいくのかねぇ・・・魏？呉？蜀？まっどこでもいいか・・・どの道・・・」

ポケットから煙草を取り出し、ライターで火を点ける。

香ばしい匂いが肺を満たす。

「俺と殺しあう運命なんだからな」

肺に溜まった煙を吐き出し、仮面を外す。

その顔は・・・・

北郷一刀であった。