「・・・そんな、北郷さんはそんな過酷な道を歩まれたなんて」

一刀の話に黄忠は驚いてばかりで困惑していた。

彼女に限らず蜀や呉の将達は魏の者達から天の御使い、北郷一刀の話を聞いていた。

当然、彼女達がどれだけ彼を愛しているか、彼の帰還を望んでいるかも。

それがついさっき彼が戻ってきて彼女達の願いが叶ったかと思ったのに、自分だけに明かしてくれた彼の秘密。

その過酷さに、その残酷さに。

「・・・本当は帰ってきて良かったのかと？考えています。すでに華琳や桂花達は今の俺に困惑してるでしょう。・・・彼女達に真実を話すのは・・・・・そう、怖いんでしょうね。俺は」

一刀はそういうと立ち上がり戻ろうとした。

歩き出した一刀に黄忠は

「話すべきですわ、全てを。華琳さん達はきっと受け入れてくれますわ。たとえあなたの身に何があったとしてもそれでも自分達のもとに戻ってきてくれたと。喜んで、笑顔で迎えてくれますわ。少なくとも私は・・・私が同じ立場なら」

「・・・ありがとう黄ちゅ「紫苑ですわ、私の真名です」・・・ありがとう紫苑さん」

紫苑の言葉を聞いた一刀は振り向かずにお礼だけ言って戻っていった。

紫苑も戻ろうとしたが、ふとあたりを見渡すと

「！？かっ華琳さん！？お聞き「黙ってて・・・皆には。・・・一刀には」・・・はい」

木の陰に隠れて聞いていた華琳は静かに涙を流していた。