しばらく戻って来なかった華雄だが、なんとか正気をとりもどす

「何故そんな意味の無いことを？」

「考え事するのと、ボーっとするのにいいんだよ。どっちにしろ魚に注意を払わなくていいからな」

華雄の問いに答えながら、ポンポンと自分の座っている場所の横を叩く

その意味を悟った華雄は、彼の横に座った。

「それで、何の用だ？」

「何の用・・・とは？」

「あんたが何の用も無くこんなところに来るとは思えん。釣りが趣味って訳でもなさそうだしな」

「・・・まあな」

華雄は素直に認め、用件を話し出す・・・・・

「何故私はお前に勝てないんだ？」

「・・・それが聞きたかったのか」

「ああ、いままで築き上げてきた武が、ひっくり返されてしまったようでな・・・・」

そう、華雄はあれから５回ほど一刀と試合をしていた。

しかし、一度も勝つことができなかったのだ・・・・（霞は一刀に３戦全勝）

「私は、弱いのだろうか・・・」

珍しく弱気な顔をする華雄

「華雄、アンタは強ぇーよ」

「では何故？！」

華雄の問いかけに一刀は答え始めた・・・・

「まずは相性の問題だわな、アンタの武は力と技に重点が置かれてる、その力が受け流したりする場合あまり障害にならないんだよ・・・・・」

「ふむ・・・・・」

「それと、一撃一撃が素晴らしいよ、アンタは。でも読みやすいというか、素直すぎるんだよな、動きが」

「・・・・・・・」

「で最後、アンタ余裕が無さ過ぎ」

「余裕？」

「周りっていうか、相手の攻撃や防御に意識を集中するのは大事だけど、強い相手とやる場合は受けに回ってでも相手を良く見て、癖なんかを見破るのも大事だぜ？」

「・・・・・・・」

「例えば華雄の場合だけどよお、アンタ横薙ぎの一閃するときこめかみがピクッ！て動くんだよな・・・・」

「・・・・！では、最初の試合の時既にその事に気がついていたのか？！」

「まあな・・・・」

華雄は驚きを隠せなかった。

自分の猛撃の中、そのような所まで見ていたこの男の冷静さ、そして余裕に・・・・

勝てないわけだ、と納得したのだが

「俺はアンタが羨ましいよ、華雄」

「・・・何？」

その言葉に華雄は怪訝な表情を浮かべる。

「俺はアンタほどの力や技が無い、だからこんな戦い方しかできないんだからな・・・・」

「・・・・・・」

「もしアンタが俺のいい所を持っていったら・・・勝てないな、俺は・・・・」

華雄は察した。

あの戦い方は、少しでも強くなりたいと思う一刀が自分に出来ることを、考えに考えて苦しみながら編み出したものだと

そして自分を恥じた。

その戦い方をズルイ、せこいと卑下していた自分を・・・・・

「・・・・もし、私がその戦い方が出来るようになったら」

「？」

「私がお前を守ってやる」

「・・・・そうか、期待してるぜ」

「ああ！」

華雄は憑き物の取れたような顔で、そう言った。

そしてこの日を境に、華雄はメキメキとその武を上達させていくのである・・・・・