目覚まし時計がけたたましい音を立てて、眠りから呼び覚ます。

「……ん……」

　伸明は目をつぶったまま手を伸ばして、目覚まし時計を叩いた。けたたましく鳴り響いていた音が止み、伸明は寝返りを打った。二度寝に入る気持ちのいいタイミングで目が覚める。

「やっべっ」

　伸明は慌てて飛び起き、時計を見た。時計の針は八時を指していた。

「マジでやべー」

　伸明は着ていた寝巻き代わりのジャージを脱いで、スーツに手をかけた。ふと横にあったカレンダーが目に入る。

「……」

　携帯電話で日付を確認して、力が抜けた。

「……休みじゃん」

　慌てて損した。ベッドに座り、机の上の煙草と灰皿を引き寄せる。このまま寝るのはもったいない気がする。それに目が冴えてしまった。

「どうすっかなぁ……」

　煙草に火をつけ、煙を吐く。換気のために窓を開けようとまずカーテンを開けると、外は快晴だった。

　ふと彼女の顔が浮かぶ。彼女は一体今何してるんだろう？

　二年半付き合った彼女とは、一ヶ月前に別れた。嫌いになった訳じゃない。彼女がそう望んだ。

　二言目には「あたしと仕事、どっちが大事？」と詰め寄り、黙っていると泣き始める。「やっぱり仕事の方が大切なのね」と。

　どっちが大事なんて、自分でも分からない。ただ仕事も大切だし、彼女も大切だった。仕事の忙しさのために、彼女に寂しい思いをさせていたかもしれない。だけど、それも理解してくれていると思っていた。

　伸明は煙草の煙を吐き、灰皿に灰を落とした。

　いつの間にかすれ違い、彼女の心は離れて行った。そして決着をつけた。

　別れは、とてもあっさりしていた。彼女には他に好きな人がいるみたいだったし、ちょうどよかったのかもしれない。

　伸明も思ってたより、あっさりとしている自分に驚いた。あんなにも好きだったのに、自分も彼女から心が離れていたんだと、今更ながらに気づく。

「朝から暗いな、俺」

　伸明は溜息をつき、タバコを灰皿に押し付けた。立ち上がり、服を着替える。

　今日みたいな日に家でのんびりしているのは勿体無い気がした。少し外に出れば気分転換になるだろう。

　着替えを済ませた伸明が向かった先は、近所の公園だった。ベンチに座り、立ち寄ったコンビニで買ったホットの缶コーヒーを開けて飲む。

「はぁ……」

　よく分からない溜息が漏れる。白い息が空中へ消える。

　公園には朝から元気に遊んでいる子供たちがいた。その光景を微笑ましく思いながら、見ていた。

　この公園は、彼女との待ち合わせによく使っていた。お互いの家の近くということで、ここで待ち合わせをして、そこからいつもデートをしていた。

　しかしそれさえも、いつの間にかしなくなっていた。彼女と会う時間は仕事に奪われていった。

　もし仕事じゃなく彼女を優先させていれば、今も彼女と繋がって居られたのだろうか？

（何考えてんだ？）

　伸明はコーヒーを飲み干し、少し離れたゴミ箱へ投げる。気持ちいいほど綺麗に入る。

（女々しいな、俺）

　立ち上がって伸びをする。彼女と思い出の場所なんているから、久しぶりにゆっくりした時間を過ごしているから、こんなこと思い出すんだ。

　伸明は公園を立ち去った。

　行く先々、彼女との思い出が残っていた。思えば、付き合い始めた頃は毎日のように彼女と会っていた。忙しすぎて思い返す暇なんてない方が、伸明にとって幸せだったかもしれない。だけど、今日は何をしていても思い出す。

（休日なんて……いらね）

　忙しくしていたほうが、いつの間にか忘れられたかもしれないのに……。

　伸明はいつの間にか自宅とは反対方向へ足を向けていた。

（どこだ？　ここ）

　周りの雰囲気を見て、気づく。

（しまった！）

　いつの間にか彼女の家の方へ来てしまっていた。彼女のことばかり考えていたからかもしれない。

　くるりと身を転じ、今まで歩いてきた方へ足を向ける。何となく道の反対側を見ると幸せそうなカップルが目に入る。

（あ……）

　彼女だ。隣には優しそうな男性が居る。どうやら彼女が好きだった人らしい。上手く行っている事を知り、複雑な想いになる。

（今……幸せなんだな）

　彼女の顔を見ると分かる。それでいい。彼女が今幸せなら、それでいい。

「幸せに……な」

　伸明は呟くと、彼女に気づかれないように立ち去った。

（切ねぇな……）

　そう思いつつも、彼女への想いが吹っ切れた……気がする。

　マンションに着くと、玄関の前に誰かが立っていた。

「朝帰り？」

　そう聞いたのは、大学時代からの友人の由梨だった。

「ちげーよ。それより何か用？」

「今日休みなんでしょ？　どっか行かない？」

　突然の誘いに伸明は驚いた。

「今から？」

「そ。どうせ暇してるんでしょ？」

　由梨が意地悪く笑う。

「まぁ暇っちゃ、暇だけど……」

「じゃあ決まり！」

　勝手にそう決めると、由梨は伸明の腕に自分の腕を絡めた。

「しゅっぱーつ」

「ちょ、お前なぁ」

　半ば強引に引っ張られ、伸明は出かけることになった。

（たまにはこんな休日もありかな？）

　二人の頭上には今年一番の清々しい青空が広がっていた。