―――火蓮の屋敷―――

赤斗と諸葛亮は火蓮の屋敷にやってくると、門の前に人が立っている事に気づく。

諸葛亮「あれって………お姉ちゃん？」

藍里「しゅ朱里。ひ、ひひさしぶりね」

緊張しているのか、ぎこちなく諸葛亮に近づいてきた。

諸葛亮「はい。お姉ちゃんも、お元気そうでなによりです♪」

藍里と違って、諸葛亮は笑顔で答える。

趙雲「朱里の姉上か……」

赤斗「趙雲さん？」

いつの間にか趙雲も姿を現していた。

趙雲「姉妹でも、ああも違うとは……」

赤斗「？ ……何の話です？」

趙雲「なに、身体の発育の話ですよ」

いたずらッ子のような笑みを浮かべて、藍里と諸葛亮の二人を見比べる。

赤斗「ああ、なるほど……」

確かに、お子様体型の諸葛亮に対して、藍里は長身で胸も大きく、二人の体型は極端なまで正反対だった。

赤斗「でも、孔明ちゃんはまだ子供だから」

趙雲「まだ望みがあると？」

赤斗「だって姉の藍里が、ああなんだから望みは……」

趙雲「甘いですな。恐らくは、姉の諸葛瑾殿に全て持って行かれたのでしょう。そうでなければ、今頃もっと朱里に胸があったでしょうに！」

諸葛亮「あのぉー、いったい何の話をしているんでしょうか？」

赤斗「藍里。孔明ちゃん。話はもういいの？」

諸葛亮「はい♪」

どうやら、趙雲が諸葛姉妹の胸について熱弁している間に、二人の話は終わったようだった。

藍里「お待たせして、すみませんでした」

赤斗「いや。そんな事ないよ」

諸葛亮「なんだか、胸がどうのこうのと聞こえましたけど……」

諸葛亮はそう言うと笑顔だが凄い迫力で近づいてきた。

赤斗「な、何でもないです。ねえ趙雲さん」

趙雲「う、うむ」

諸葛亮「そうですか……では、星さんにお願いがあります」

趙雲「私に？」

諸葛亮「私は残り、風見さんたちと一緒に戦いの準備をします。趙雲さんは桃香様への報告の為、夏口に一人で戻ってもらいます。そして、全軍を赤壁近くの呉の城に集結させて下さい」

趙雲「うむ。了解した。……風見殿。朱里を頼みましたぞ」

赤斗「はい」

趙雲は赤斗に諸葛亮の事を託して、夏口へと戻っていった。

―――張昭の別邸――――

文官�@「あの戦狂いどもめ！ あいつらは我らの立場をまったく考えておらん！

張昭の別邸に降伏派の文官たちが集まって会合を開いていた。

文官�A「張昭殿。あなたは我らの中でも一番の長老。何とかお諫めする事はできぬのか！」

張昭「何度も申し上げておる。だが、孫策様は今や周瑜の方を重く用いておられて、私の諫言など耳に入らないご様子なのだ」

文官�B「周瑜か。あの女狐め。我ら譜代の重臣を差し置いて政を左右しようなどおこがましい」

文官�A「張昭殿。かくなる上は一刻も早くあの計画を……」

張昭「うむ。すでに手筈は整っておる」

文官�@「おぉ。それでは遂に！」

文官�C「しかし……暗殺など上手くいくのでしょうか？」

文官�A「軍の再編を利用し我らの子飼いの者を衛兵の中に多数送り込んである。失敗するはずのない計画だ」

文官�B「孫策や孫権がいなくなれば、家臣団の意見もおのずと降伏へと傾く。我らの手で江東を守るのだ！」

文官たち「おおぉーー！」

孫策たちの暗殺計画を実行すると決まって、降伏派の文官たちはいきり立つのだった。

張昭「ふっ……」

その日の夜。

赤斗が自分の部屋で過ごしていると、部屋の外に気配を感じた。

赤斗「誰？」

張昭「私だ」

赤斗「張昭さん？」

いきなり張昭が自分の部屋に尋ねてきた事に驚きながら、部屋のドアを開け、張昭を部屋に招き入れた。

張昭「夜遅くにすまないと思っておる。だが、事は急を要するのでな」

赤斗「何かあったんですか？」

張昭「実はのぉ、一部の降伏派が暴走して、孫策様や孫権様たちの暗殺を画策しておる。孫策様たちを暗殺する事によって、降伏へと押し進めるつもりなのだ」

赤斗「なっ！ 何を勝手な事を！」

張昭「落ち着くのじゃ。もう周瑜にも伝えてある。まもなく周瑜や甘寧たちによって、その者たちは捕縛されるだろう」

赤斗「…………」

張昭「だが、万が一取り逃がした時を考え、お主には孫権様の護衛について貰いたい。孫策様には黄蓋と太史慈がつく」

赤斗「わかりました！」

そう言うと赤斗は部屋を飛び出していった。

―――城・中庭―――

衛兵�@「逃がすな！ 回り込め！」

蓮華「くっ！」

蓮華は私室で休んでいたところ、いきなり衛兵に襲われた。

なんとか中庭に逃げた蓮華だが、次第に追い詰められてしまった。

衛兵�@「やっと追い詰めたか」

衛兵�A「手こずらせやがって……」

蓮華「何なんだ貴様ら！」

衛兵�@「孫権覚悟しろ！」

衛兵�A「殺れ！」

蓮華「おのれ……」

衛兵�B「死ねーー！」

衛兵たちの声とともに、槍が蓮華を襲う。

赤斗「蓮華ーーっ！！」

蓮華「赤斗！？」

槍を何とか剣で逸らしながら、蓮華は声のした方を見る。

赤斗「見つけた！ 疾風！」

赤斗は蓮華と蓮華を襲っている衛兵の姿を確認すると、奥義“疾風”を発動させて一気に距離を詰めた。

そして、蓮華と衛兵の間に割って入った。

蓮華「赤斗！」

赤斗「間に合った！」

蓮華「……どうして、ここに？」

赤斗「張昭さんが教えてくれたんだよ」

蓮華「子布に？」

衛兵�B「うぅ、どうする？」

衛兵たちに動揺が走る。

衛兵�A「落ち着け手練だろうと、所詮一人だ！」

衛兵�@「そうだ。一緒に殺っちまおう！」

衛兵たちは落ち着きを取り戻して、赤斗と蓮華に襲いかかろうとする。

明命「一人だけじゃありません！」

蓮華「明命！」

明命「遅くなって申し訳ありませんでした」

明命が衛兵たちの後方に現れた。

蓮華「さあ、これで立場は逆転したな」

赤斗「明命。生け捕りにするぞ」

明命「はい！」

その後、蓮華を襲った衛兵たちは、赤斗と明命の手によって捕縛された。

―――政務室―――

張昭「そうか終わったか」

冥琳「はい。全て滞りなく」

張昭「あとはこれに名を連ねた者どもの始末じゃな。此度の企てに際して作った連判状じゃ。反逆の揺るがぬ証拠になるじゃろう」

冥琳は黙って頷く。

張昭「これで曹操との決戦に心おきなく赴けるじゃろ」

冥琳「はい。感謝しております」

冥琳は張昭と共謀して、反孫策勢力を一網打尽にする事に成功した。

これにより歴史は、また赤壁の戦いに向かって進んでいくのであった。

つづく