「ちょっと！けい君!!」

朝からうるせーなぁ。

めちゃくちゃ不機嫌な顔して振り向いてやった。

そんなオレの顔なんかおかまいなしに喋りまくる。

「あの話、本当？　ウソでしょ!?　ねぇ!!」

すごい勢いで人の袖をひっぱる。

無視し続けたら袖を破られそうだ。

「あのなぁ…。菜三。」

ため息のようにその名前を呼ぶ。

「何度も言うけど、オレお前と同じ高校には行かねーよ。」

信じてたのに！

そんな瞳をしてコッチを見てる。

なんだよ、その目は。

イライラする。

これ以上お前と話したくねーよ！

「いい加減にしろって。菜三。」

Ｑが菜三の肩をつかみ、オレから引き離す。

「お前、三崎がいいんだろ？ 奴ンとこ行けよ。」

吐き捨てるようにＱが言う。

「なんでよ！誰がそんなコト言ったのよ！」

「三崎が言ってたぜ？奴の彼女になったんだろ？お前。」

ムッとＱの言葉に顔を歪ませる。

Ｑを振りほどき、こっちを向いて菜三は言った。

「ウソよ！」

「それは口癖か!!」

キレた。

マジで。

その目もその声も、もう何もかもにムカついた。

「よく殴らなかったな。」

「オレもそう思う。えらいなぁ、オレ。」

昼休み、屋上でＱからタバコをもらう。

沈黙が続く。

菜三の話はＱとしたくない。

多分Ｑも…。

ガッチャン！

屋上のトビラが開いた。

Ｑと顔を見合わせる。

嫌な空気。

「またココにいた！」

やっぱり菜三だ。

「なんだよ。菜三。」

「あのさぁ、けい君…」

今朝オレに怒鳴られたのなんかちっとも気にしてねーな。コイツ。

その笑顔がムカツクっつーの。

「いっつも私が浮気してるみたいに言うけど…、」

してんじゃん。

っつーか浮気でもねーか。アレは。

最初は菜三に男が寄って来てるんだと思ってた。

実際オレも菜三の見た目に騙されたワケだが、

ほんと騙されてた。

いろんな男とモメてはオレとケンカさせて。

わざとだったんだ。

悲劇のヒロインやりたかっただけなんだよ。コイツ。

気付かせてくれたのは、Ｑ。

そのＱを巻き込んで…。

「私、知ってるのよ。」

何を知ってるっつーの、お姫様。

「けい君、他に好きな人いるんでしょ？」

かろうじて落とさなかったタバコを口に持っていき、答える。

「なんのハナシだよ。」

「ほら！その癖！ ウソつく時とかごまかす時に口をふさぐ癖！」

「うるせーな！だったらなんだよ！」

「あんな人、やめなよ！けい君のコト好きじゃないって言ってたよ！」

!?

「…お前、誰のコト言ってんの？」

イヤな胸騒ぎに思わず菜三の顔を見てしまう。

「私、知ってるんだから！いつも公園で会う人でしょ!?」

脳天に雷が落ちた。

何で彼女のこと知ってるんだよコイツ。

なんで…。

「いいじゃん、もう別れたんだろ。お前ら。」

空に煙を吐きながらＱが言う。

「別れてないわよ！」

いい加減にしてくれ…。

「オレは別れたつもりだけど？」

軽く言ってみせる。

「けい君！」

すがりつこうとする菜三にタバコを向ける。

「何度でも言うぞ！オレは…」

言い終わる前にあわてて菜三は走って行った。

ダ　イ　キ　ラ　イ　ダ　。

「聞かなくても同じなのにな。」

さっきと同じ体勢のままＱが言った。

「何でアイツ知ってたのかな…。彼女のこと…。」

あの公園のことは知られてないと思ってた。

「後をつけられてたのかもな。」

Ｑはため息を吐くように煙を吐いた。

「彼女…、菜三と会ったんだな。」

「…。」

「菜三からお前のこと…聞いたんだろうな。だから公園に来なくなったんだ。」

…聖域を侵された気がした。

最悪だ。

いったい何を彼女に言ったんだ…。

考えたくなかった。

「やっぱ、あそこ受けンの、やめようかな…。」

「え！今更希望校を変えるンのかよ!?」

「だって…。」

だってもうやる気なんか出ねーよぉ…。

もともとオレなんかじゃ入れるかどうかも分からない進学校。

彼女が行くって言ったから…。

「もう菜三が行かないトコならドコでもいいや〜。」

帰り道、重い足どり。

なんかもうどうでもいい。

ため息をつくオレにＱが意外な言葉を言った。

「ガチ、公園行こう！」

「はぁ!?ヤだよ！もし彼女いたらど〜すんだよ！」

「どうもしねーよ。だってこないだ彼女、何も言わなかったじゃん。」

…確かに。

久しぶり！って笑顔もくれた。

笑顔。

かわいい。

「彼女の顔、見たくなっただろ？」

ニヤニヤしながら人の顔を覗き込んでくる。

「な、なんだよ！」

慌ててＱから顔をそらす。

なんか彼女のコト考えると顔が変になる。

Ｑはその事に気付いてる。

「お前は分かりやすいなー！」

公園に彼女は来てなかった。

ちょっとほっとした。

やっぱ今は顔見れないかも…。

「でもさ…」

Ｑがゆっくりオレを見て言った。

「もう ずっと彼女の顔、見れなくていいの？」

もう二度と見れないかも？

もう二度と会えないかも？

もう　ずっと…？

「…イヤかも。」

ちょっと笑ってＱが言った

「だと思った！」

それからは勉強付けの日々が続いた。

Ｑのスパルタについていけなくなりそうになったけど

その度に「公園の君！」と呪文のように言われ、

もうそれだけのために頑張った。

春。

オレは彼女と同じ学校に入学していた。

菜三はしばらくうるさかったけど、また他に男でも見付けたんだろう。

別の高校に入ったら静かになった。

良かった。もうアイツの顔は見たくない。

そして今日やっと見つけた！彼女だ！

名前が分からないから探すのに苦労した。

久しぶりに見る彼女の顔。

なんか懐かしい…。

一瞬だけどオレを見て彼女の動きが止まった。

そして彼女は言った。

「誰？」

「ねぇ、Ｑ〜、オレ避けられてる？」

「知らないふり、されちゃったな。」

今までとは違う景色の屋上で空を見上げる。

「それとも、ホントに忘れられちゃったのかな…。」

自然とため息が出る。

「や、やっぱいいや。」

差し出されたタバコをＱに返す。

「禁煙すんの？」

「彼女、タバコ嫌いなんだよね〜。」

寝転がるオレを見てＱが笑ってる。

「なによ。」

「や〜、なんか今のガチ、笑える。」

なにおう！ 言いかけたら、

ガッチャン！

屋上のトビラが開いた。

Ｑと顔を見合わせる。

嫌な空気。

「あ、先客がいた。」

今までとは全く違う声がした。

彼女だ。

「君達もテニス部に入ったんだって？」

意外にも彼女の方から話し掛けて来てくれた。

「バスケ部じゃなかったの〜？」

なんだ、やっぱ忘れてなかったんじゃん！

嬉しかった。

笑顔で彼女に返事を返す。

「だって、君のことが好きだから〜。」

あれ、オレなんか今、スゲぇこと言わなかった？

彼女は目が点になって固まってる。

横を見たら「突然すぎだろ！」そんな顔でＱも固まってる。

…だよね。

どうしようもない空気の中、

最初に口を開いたのは彼女だった。

彼女はＱを見てオレを指差し言った。

「コイツ…バカ？」

その日からオレはバカの称号をいただき、

毎日のように彼女にアプローチを試みる。

バカだからしょうがない。

そんな感じで彼女も適当に相手をしてくれる。

とりあえず、避けられてはいないようだ。

だいぶ見慣れた新しい景色の屋上。

寝転ぶオレにＱが話しかける。

「ガチ、本気すぎて本気になれねーんだろ？」

相変わらず、するどいなＱめ。

いまいち押し切れてないのに気付いてる。

「つかさ、ホントのところ、彼女はオレのことどう思ってンのかな…？」

「ど〜なんだろうね。分からんな。アイツは。」

どう思ってるの？

なぜ相手してくれるの？

聞きたいことはいっぱいあった。

でも…。

「あんな人、やめなよ！けい君のコト好きじゃないって言ってたよ！」

ムカツク声が脳裏をよぎる。

聞けない。

ホントのところなんて

聞けない。

オレの顔色に気付いたのかＱが話し出す。

「気にし過ぎかもよ？彼女はお前のコトそんなに深く考えてないよ。」

「…それ、なぐさめになってねーよぉ。」

「情けない顔すんなって！」

笑いながら慰めてくれる。

「なに笑ってんの〜？」

屋上に彼女が上がってきた。

いつもの笑顔だ。

避けられて無いってことは可能性はあるよな。多分。

「一条、お前のことだよ。」

いじわるっぽく笑ってみせる。

「え〜、あたしをネタに笑ってンの〜？」

風に長い髪をなびかせて、笑う。

笑顔。

かわいい。

ねぇ、一条オレの彼女になってよ。