２．かぞくあい

　教室で昼飯を食ってる最中、田中が声をかけてきた。

「鈴木、今日なんだけどさ、お前んちに遊びに行ってい」

「嫌だ」

　脊髄反射のみで返答した。

　言葉の語尾に「か」、及び疑問符がつく前に切り返した。

「なんでだよー、先々週はオーケーだったろー」

　眉を八の字にして田中は言う。

　ああ、OKしたな。遊びに来たなお前。

　そういえば着いて早々に美帆ちゃん美帆ちゃん、ときょろきょろしていた気がする。

　そういえば俺の部屋に行く前に美帆ちゃん美帆ちゃん、と妹の部屋のドアをノックしていた気がする。

　そういえば帰る直前に帰ってきた妹に美帆ちゃん美帆ちゃん、と駆け寄っていた気がする。

　――――。

　なんで気付かなかったんだ。

「……あの時はお前がうちの妹を狙ってるなんて思いもしなかったからだ」

　自己投影主人公と俺の妹によるエロ小説らしきものを体育館裏で読まされて以来、この坊主頭の男こと田中の前に妹を出したことは一度たりともない。

　妹が視界に入った瞬間に、田中は地べたに沈んでいる。

「なんだよー、いいじゃないかよー、友達だろーがよー」

　そんなブーイングは聞けないのだ、わかれ田中。

　わからなくてもいいから、本能で俺からの殺気を感じるんだ。

「ああ、友達だな。だから犯罪に走らせるわけにはいかんな」

　恐らくその際、田中は無罪になる。

　俺が蹴り倒す。

　犯行直前に蹴り倒す。

　全身全霊で、蹴り倒す。

　そして俺は暴行罪または殺人罪で捕まる。田中を蹴り倒して捕まりたくなんてない。

　ダメ、ゼッタイ。

「大体、お前の妹を狙ってるの俺だけじゃないぜー？　俺の美帆はアバっ」

　上履きでぐいぐいと田中の顔を押した。

「……す、鈴木の妹は、うちの学校で五本指くらいに入る美人だろうが」

　それは俺も知ってる。いや、見慣れてるもんだから俺から妹が美人、なんて評価は全く出てこないのだが、

『ラブレターもらっちゃった！　えへへー、どうよー』

　などと家でごろごろしてるのを、何度も見せ付けられるといやでも察する。

『やだやだ〜、断ってよ美帆〜！』

　と父親がごろごろしてるのも嫌というほど見たが、これは余談だ。

「――関係ねえ。ダチの妹に手を出そうって時点で恥かしいと思わないのかお前は」　

「だってさー、このクラスにも美ほぁっ　鈴木の妹を狙ってるやつは多いぜー？」

　咄嗟に視線を動かした。何人か目線を逸らしたのは気のせいか。

　俺の鷹の目から毎日のように逃れられると思うなよ、小動物ども。

　そんな獲物の一人が、穏やかな笑顔をうかべて語りかけて来た。

「なあ鈴木……恋愛は、自由だろ？」

「なあ田中……変態は、御用だろ？」

　俺の所属している空手部の連絡網などと称して家に侵入した上に、世間話と見せ掛けて美帆ちゃん美帆ちゃん言いながら階段を駆け上っていったのを、足払いで撃墜したのは昨日の夜のことだ。

　ちなみに田中は男子テニス部だ。

「それを言うならさ、加藤なんか前にこっそり盗撮した鈴木の妹の写真を自慢してたぜ？　売り捌いてたし」

　俺は目標を発見した。

　たこウインナーを口にしながら、追い詰められたうさぎのような目で俺を見る加藤。

　貴様、加藤。お前のことは、眼中になかったから信じていたのに。

　去年の夏休み、課題ノートを忘れた際に十分でコピーして自転車こいで来てくれたのは、妹と五分間世間話するためだったのか。助かったが。

　運動会の日、うっかり自分の出るカリキュラムを忘れてた俺を指摘しに来てくれたのは、世間話をしつつ妹が母の手伝いで作った卵焼きを頬張るためだったのか。助かったが。

　昨日、偶然通りかかって田中を回収してくれたのは……てか加藤の家ってうちと反対方向じゃねえか。助かったが。

　能動的な走馬灯が駆け抜ける。友との思い出をかみ締め。そして、前を見た。

　――迷いはない。

　まさに疾風。体勢を低くして加速した。

　加藤が逃げることなど不可能だ。逃げることなどできない。なぜなら、彼は。

　……たこウインナーを口にしながら、追い詰められたうさぎのような目をしているだけの、ただの男子学生なのだから。

　俺は、そのままの加速度に乗せた足を。

「かあああとぉおぉぉぉ！」

「うわあ、落ちつけ鈴きうごぁ！？」

　俺の上段回し蹴りが火を吹いた。

　椅子から転げ落ちた加藤は、目をぱちくりさせながら俺を見上げた。

「写真」

「……はい……？」

「出せ」

「あの」

「出せ」

「……はい」

　加藤が鞄から取り出した写真を受け取る。

　ついでに加藤の身包みを剥いで隠し持っていた写真も奪い取る。

　それから加藤の机の教科書に挟まっていた写真ももぎ取る。

　念を押して携帯の待ち受け画面と、保存先のフォトフォルダと、プライベートフォルダの中の画像を消去した。

　パスワードはしばいたらゲロってくれた。

　ネガも持ってくると誓ってくれた。

　俺は加藤のそういうところが嫌いではない。

「鈴木ー。財布の中にフォトシールがあるぜ」

「てめ、田中ぁ！？」

　引っぺがした。

　真っ白に燃え尽きた加藤を椅子に座らせて戻ってくる。

「鈴木」

「なんだ」

「シスコンか貴様」

　田中は昼休みを睡眠時間として有効活用した。

　内ポケットの写真は回収した。

３．ぷるぷる

「放課後だなー」

　ぷるぷる。

「そうだな」

　ぷるぷる。

「暇だなー」

　放課後の教室。田中は俺の横でグラスファイバーイージーブレードを振りながら呟いた。

　グラスファイバーイージーブレードとは、ぷるぷると振る健康器具の棒だ。

　使い方は、その名の通りイージー！　というのが売りである。

　マイケルはそう言っている。

「つか暇って。お前、部活があるだろうが」

　田中はテニス部だ。先日は県大会の決勝戦まで勝ち進んで、転倒した所から流れを変えられて敗北している。

「あ、部活は休み。県大会終わったばっかだから三日は自主練習だとさ」

　ぷるぷる。

「それ、休みじゃないよな」

　ぷるぷる。

「まあ、とりあえずせっかく暇が出来たからどこか行かないかってことでさ」

　ぷるぷる。

「それ、休みじゃないよな」

　ぷるぷる。

「お前の妹と買い物に行かないか？」

　ぷるぷる。

「それ、休みじゃないよな。てか俺を使って間接的に妹を誘うな」

　確認事項、田中はうちの妹を狙っている。ぷるぷる。

「え、ダイレクトに誘っていいの！？」

　ぷるぷるぷるっ。

「諦めろ」

　俺が足をぴくりと動かすと、田中は全身をびくりと動かす。

　その様はもはやパブロフの犬そのものだ。ぷるぷる。

「いいじゃんかよー、買い物くらいさー、友達だろー」

　そう言って田中はグラスファイバーイージーブレードをより一層激しく振る。ぷるぷるぷるぷる。

「……ていうか、お前、それなんだよ」

　何よりどこから持ち込んだんだ。

「え、これか？　いいだろ、新しいストラップだぜ」

　田中はそう言うと、自慢気に胸ポケットの携帯にぶら下がったダチョウのストラップを見せ付けてきた。

　帽子を叩きつける仕草をしているが、鳥類のダチョウである。

「いや、そんなダサいストラップの事じゃない、それだ、それ」

　今度は明確にグラスファイバーイージーブレードを指す。

「ああ、これか」

　田中はあろうことか腕時計に視線を落とした。

　思わず顎に足をいれる。

「いってええええええ！　なにすんだよ！？」

「わざとだろうが！　お前が手に持ってるそれのことを言ってんだよ！　ああ、ぷるぷるうるせえ！」

　今度は手でグラスファイバーイージーブレードを掴み、明確に田中に突き付ける。

　ぐさっという音がした気がした。

「ぎゃああああああああああああ」

　故意にも、グラスファイバーイージーブレードの先端が田中の右目を仕留めた（※ぜったいにまねをしないでください）。

「お前、失明させる気か！」

「なんだ、気で終わったのか……テニス人生に終幕かと思ったら」

　もちろんジョークである（※ぜったいにまねをしないでください）。

　田中が手を離したので、グラスファイバーイージーブレードは俺の手の中に収まった。

　ちょっと振ってみた。

　ぷる。

「てか、なんでこんなもん持ってきて、かつ放課後に振りまわしてんだお前は」

　田中は右目を抑えながら、はあ？　といった感じで俺を見る。

「なんでって、腰を鍛える為だろ」

　グラスファイバーイージーブレードが田中の左目を貫いた（※ぜったいにまねをしないでください）。

「Oh!」

　両目を隠してじたじたとする田中。てかなぜに英語なのか。

「……いや、英語でリアクションとれば新鮮かなと」

「何の話だよ……」

「てかなんで刺しますか。なにか悪い事しましたか」

「いや、悪い。下ネタと勘違いした。テニスで使うもんな、腰は」

「　　　　　　　　　　　　　　、Yes, I do.」

「なにがだ、てかその間はなんだ」

　田中はそっぽをむいた。

　グラスファイバーイージーブレードが頬を横に薙いだ（※これはそんなにまねをしないでください）。

　頬をバシンバシンされて嫌々する田中だが、なぜか両目を瞑っているのでかわせない。

　ああ、そういえば俺が両目をこうしたんだった。

「……ていうか、目を開けられないんですが。これはどうなんですか鈴木さん」

　手を外すと、目を瞑ったままで田中は敬語で聞いてくる。

　ちなみに手は赤くなった頬に移動していた。

「……さすがに両目はまずかったか、今度からは片目だけにするべきだな」

「目潰し自体しちゃいかんだろ！」

　仕方ないので、目を開けない田中にグラスファイバーイージーブレードを預ける。

「え、なに。これでどうしろと？」

「それで腰でもスリムアップしてろ。妹を連れてきてやる」

「まじか！？　やっべ、俺目潰しくらって良かった！」

　田中はグラスファイバーイージーブレードを狂ったかのようにぷるぷるさせる。

　ぷるぷるぷるぷるぷるぷる……！

　刹那、俺は戦慄する。

　それは、まさしく嵐だった。

　溢れ出るほどの気迫は、教室の空気をがらりと変えるほどのものだった。

　その圧倒的なグラスファイバーイージーブレード捌きは、周囲の空気の流れを豹変させる程のものであった。

　田中の周囲が、神風に包まれていく……。

　――その瞬間、田中を中心に大気が動いていた。

　……気がしたんだが気のせいだな、気がしただけだし。

「じゃあ、そこで大人しくしてろよー。来たら声かけるから、その時にでも目を開ければ完治してるだろ」　

「おう、いくらでも待ってやるぜ！」

　ぷるぷるぷる！

　ぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷる！

　ぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷる！

　ぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷるぷる……。

「……で、それをずっと振っていたと？」

「はい、そうです」

　数時間後、田中は宿直の国木田に無事保護された。国木田が頭蓋骨陥没を試みたらやっと目を開けた。

「何時かわかるか？」

「あ、腕時計ありますよ。暗くて見えませんけど」

「まあそれはいいさ、明日あたり親呼び出しな」

「まじすか！？」

　数日の間、田中はグラスファイバーイージーブレード使いとして、

『すごいけどきもい。きもいけどすごい』

　という評価のもと、教室でほんのちょっとだけ注目された。

　誰も寄り着きはしなかった。

　つか、色々と問題があるのでグラスファイバーイージーブレードをぷるぷるさせながら追い駆けないで欲しい。