― 周瑜Side ―

ふぅーっと一息つく。

宿に戻り椅子に座り力を抜いた。

ずっと気を張らせていた思考を落とし、頭の中を空にする。

新たに浮かんでくる思考。

国となった揚州をどう運営していくのか。

国となった事で将達の待遇をどうするべきか。

隣接国との折衝。

現在の領地の分割。

次々とこなさなければならない仕事を弾き出す。

｢更に忙しくなる･･････か｣

背筋を伸ばせばギシっと音を立てる椅子。

身体をほぐす為に軽く動かしている最中に戸を叩く音が聞こえる。

扉に向かって声をかける。

来るだろうと思っていた。

｢今大丈夫？｣

｢問題ない････････用と言うのは後ろに居る者達のことだな？｣

｢正解･･･････俺の口から説明するわけにはいかないからね。雪蓮も冥琳に聞いてくれってさ｣

｢雪蓮････････｣

はぁ〜っとため息を吐く。

『王』に成ったことで少しは態度を改めるかと思ったのだが･･････。

｢突然押しかけてしまい申し訳ありません｣

つい先程までこの『漢王朝』の大司徒をしていた少女。

｢ここに来たと言う事は････････｣

｢はい、詠ちゃんから聞きました｣

｢それならば話は早いな。･･･････一刀、何処まで話している？｣

｢礼は弾んでもらう･･････としか言ってないよ｣

思わず頭を抱える。

私よりも当事者であるお前がそれでどうする･････。

私は準備をしたに過ぎないのだからぞ･････。

これは雪蓮も加え、後で説教決定だな。

｢･･･････では、交渉といこう。とりあえず聞くが董仲穎殿はどう考えている？｣

｢私は･･････私ができる限り、このご恩をお返ししたいと思います｣

その真剣な眼差しからすれば嘘ではないだろうな。

聞いておいてなんだが、実の所選択肢はない。

既に国を挙げて準備をしているのだ。

まぁ、董卓の様子からしてもその心配はないか･･････。

さて、問題は･･･････。

｢後ろの者達はどうなのだ？｣

｢私は月様が行く場所であれば何処にでも着いていく！だが、その前に孫文台にだけは会わせて欲しい！！｣

確か････････ふむ、なるほど。

昔、美蓮様が威勢のいい将に出会ったとか言っていた記憶が･････その名前が華雄だったな。

｢文台様に会ってどうするつもりだ？｣

｢過去の屈辱を晴らす為手合せ願いたい！｣

｢命のやり取りをするというのなら認めるわけにはいかない｣

｢そうですよ華雄さん。呉の方達は私の恩人なんですから････････どうしてもと言うのなら私を倒してからにしてください｣

｢っうぐ！？月様を倒すなど出来るはずがありません！･････しかし、またとない機会を逃す訳には･･･････｣

悩み方を見るに、恨みがある訳ではないようだが･･･････。

｢ん〜･････華雄さん、美蓮さ･･･孫文台は右腕が使えないのは知ってる？｣

｢なに！？それは本当なのか！？｣

｢本当だよ。それでも戦ってみたいのなら直接本人に会ってから決めるといい。

手合せするにしても真剣は使わせないけどね｣

｢私は、正直な所反対だ。だが、華雄殿の話は聞いた事がある･･････。

その件に関してのみ言わせてもらえば、私達は部外者。ご本人に直接会って自ら確かめるといい｣

まぁ、美蓮様の事だ･･････嬉々として相手になるだろうがな･････。

さて、一人は問題ないとして･････。

｢うちは、最初っから何でもする言うとったし、その言葉に二言はないで｣

｢･･･････恋も、月を助けてもらった恩返しする｣

｢恋殿が行く所にはねねも行くのです！！｣

さて、残るは･････････。

｢私も二言はないわ･･････だけど一つだけお願いが････｣

｢とりあえず聞こう｣

私はそう答えたが賈駆は俯いてしまう。

よほど言いにくいのか沈黙が続く。

｢詠ちゃん？｣

｢･･････月を、月を利用する事だけはしないで！！｣

目に涙を溜め、肩を震わせながらそう言い放つ賈駆。

普通に考えれば賈駆の気持ちはわかる。

既に利用されているのだからな。

だが･･････。

｢それは聞けない相談だ｣

｢どうして！？月は今回の件で沢山傷ついた！！これ以上月を傷つけてどうしようって言うのよ！！｣

｢詠ちゃん！！私は大丈夫だから！！｣

｢でも！！｣

｢では聞こう、お前達は我ら孫呉を利用してないと言えるか？｣

｢っ！？｣

賈駆の気持ちがわからないでもない。

私も････雪蓮が同じ立場になれば賈駆と変わらないことを言うに違いない。

だが、先に利用したのは私達ではない。

｢はぁ〜･････そんなに苛めるなよなぁ、冥琳｣

｢｢｢｢｢｢え？｣｣｣｣｣｣

｢ｸｸッ･･････すまんな、同じ分野の人間だったのでつい･････な｣

｢なんや、そう言うことやったんかいな･･･････心配して損した気分やわ｣

｢･･････いたずらよくない｣

｢恋殿の言うとおりですぞ！！｣

｢なんだ？どういうことなのだ？｣

｢華雄はちょっとだまっとき！！｣

少々度が過ぎたかもしれないな･･････。

だが、私は間違った事はいってはいない。

｢少々ふざけ過ぎた事は謝ろう･･････だが、先程の言葉は真実だ｣

｢･･････詠ちゃん｣

｢わかってるわ月。･･････その通りよ、私達があなた達を利用したのは確か。そのくらいわかってるわよ｣

｢私は大丈夫だよ詠ちゃん。私は守られてばかりだったから･･･････でも、私も誰かを守れるように強くなりたいんだよ。だから･････｣

｢ゆえぇ〜･･･････｣

見目麗しい友情･････といった所か。

さて、そろそろ本題に入るとしよう。

私はわざとらしく一度だけ咳をする。

｢では、そろそろ本題に入らせてもらう｣

｢はい･････｣

｢董卓勢は本日を持って、我らが呉の傘下に入ってもらう｣

｢･･･････はい｣

｢まぁ、普通に考えてそうやろなぁ｣

｢月を戦に出すって言うの？｣

よほど大切なんだろうな･･････。

だが、それは軍師としては少々難があるのではないか？

｢････････賈文和、同じ軍師としての忠告だ････････軍師としての自覚があるのであれば、最後まで話しを聞くようにするべきだ｣

｢っな！｣

｢その通りだよ詠ちゃん｣

｢月まで！？｣

先程から話が進まない気がするのは気の所為ではないな･･･････。

私は、今度は大きく咳をする。

｢傘下に入ってもらうが、別に戦に出ろと言うわけではない。･･････董卓勢には交州を治めてもらう｣

｢は？｣

｢交州･･････ですか？｣

｢あの、誰も治めたがらん所で有名な交州か？｣

｢････････交州ってどこ？｣

｢恋殿、交州と言うのは････････｣

｢ねね、私にも教えてくれ！｣

何かを口にする度、話を中断させられている気が･･･････。

その度にわざと咳をしていては喉を傷めそうだと思った私は構わずに言葉を続ける事にした。

｢確かに交州は中央から遠く、((辺鄙|へんぴ))な場所で、治めたがる者は皆無だ。しかし、我らの国『呉』からすれば隣の州。

暖かい土地柄であり、海に面している土地では海産物、内陸では農作物の収穫が多く望める。

だが、ただでさえ広大な揚州に加え、交州をも･････となれば理由はわかるな？｣

｢広大な地を治めているが故に人手が足りない･････そう言うことね？｣

｢その通りだ｣

｢だけど、交州は呉の領地じゃないわよね？｣

いい所を突いてくる。

だが、今一歩足りない。

この話をしているという事がどう言うどう言う意味を持つのか考えなければ一流とはいえないな。

｢ところがどっこい･････既に、孫家の領地だったりしてな｣

｢一刀･･････少し黙っていてもらおうか？｣

｢はい････････すいません｣

まったく、久々に他国の軍師だった人物と直接言葉を交える事ができるいい機会なのだ･･･････私の楽しみを邪魔しないでもらいたい。

｢既に？･････････まさか、洛陽に連れてきた将が少ないのは･･････････｣

｢どう言うことなの？詠ちゃん｣

｢簡単な事よ。孫家は、二面作戦を展開してたのよ･･･････しかも、最初っからこうなる事を見越して。

北郷が月を助ける為に洛陽に来たでしょ？そして、月を倒す為に連合が組まれた。

孫家はその時期を狙って交州を一気に併合していったのよ。

大陸が混乱している状況を逆手に取ったってわけ。

孫伯符が率いる本隊は連合に参加すると見せかけて洛陽に向かう。

もし北郷が失敗していたとしても、連合と一緒に行動していれば何とでも言い逃れできるからね。

そして、連合に参加しなかった孫家の将を使って途中まで切り取っていた交州を一気に手中に収める。

治める者が皆無の交州、しれっと併合してたって文句を言う人間はいないわ。

恐らくだけど、孫家の血筋である孫文台と孫仲謀を連れてこなかったのはどちらかを揚州に残し、もしもの時に孫家の血が絶えるのを防ぐ為じゃないかしら？｣

ふむ、今一つかと思っていたが････････。

これならば交州を任せても問題ないだろう。

｢ほぼ正解だ。････････だが一点だけ修正させてもらおう。

孫家の血が絶えるのを防ぐ為･･････と言っていたがそれは違う････････次代の孫家の『王』を成長させる為が正解だ｣

｢･････････あなた達はいったい何処まで見えてるの？｣

｢さぁな？｣

フっと鼻で笑い問を受け流す。

見えているんじゃないのだ。

私達はただ未来を描いているだけ。

こうなればいい、こうすればいい、こうしなければ、こうしては駄目だ。

描いた未来の中から最善最良の物を抜き取って、現実にする為の策を考える。

そして、実現した先で不備があれば即座に修正する。

私は･････私達孫家はそうやって着実に進んでいるのだ。

北郷一刀という男が一つ一つ確実に物事を進める姿勢を見習っているのだ。

可能性を全て洗い出し、その中から正解を見つける。

単純にして最も難しい事。

一刀は今までそうやって策を成功させてきた。

答えが見つからなければ、その答えに近づく為の策を練る。

我ら軍師にとっては最も見習うべき部分。

ただの推測から策を立てるのではなく、そこに何かがあると言う確証を得る為の策を立て、確証を得てからそれに対処する為の策を練る。

手間はかかる。

だが、その手間を惜しめばそれだけ確実性が低くなるのだ。

だからこそ一刀は情報を重視しているのだ･･････。

元々、我ら孫呉は諜報に関しては他の諸侯より頭一つ抜きに出ていた。

思春、明命と言った諜報活動における技術の高い将が居たこともあり数々の情報を多く仕入れることが出来ていた。

そして、それは一刀が私達の元に現れてから、より顕著になる。

一刀が持つ天の知識から、伝達手段や諜報活動における道具などの様々な知識を吸収したためだ。

私達軍師と言う人種は、情報が多ければ多いほど多種多様な策を練る事が出来る。

そして、情報を早く得る事ができると言う事は先の先が取れると言う事。

私達が短期間でこれだけの力を得た理由はそこにあると言っても過言ではない。

ｸｸｯ･･････賈駆がこの大陸中に張り巡らされた孫呉の情報網にいつ気付くか楽しみだ。