― 呂布Side ―

｢･･･････やっぱり、おいしい｣

｢だろ？｣

呉の食べ物はとてもおいしい。

あした、恋達は交州？･･･に行く。

交州でおいしい物を食べられるのは、少し先になるって一刀が言ってた。

とっても残念。

｢恋、次は何を食べたい？｣

｢肉まん｣

｢ほいきた｣

｢どうしてねねには聞かないのですか！！｣

今日は･･･とうぶん呉の食べ物を食べられないだろうって、一刀が街でおいしい物を食べさせてくれる。

肉まん、桃まん、ごま団子、ラーメン、いっぱい食べた。

｢ほら、ねねも食べろよ肉まん｣

｢ふん！しょうがないから食ってやるのです！｣

｢ねね･･････ちゃんと･･･ありがとう言う｣

｢恋殿がそう言のなら仕方ないのです･･････あ、ありがとうなのですよ！！｣

｢なんでそんな喧嘩腰なんだよ･･････。まぁ、いいけどさ。そうそう･･････恋｣

肉まんを食べてると一刀が恋のことを呼んだ。

どうしたのかと思って首を傾げてみる。

｢董卓･･････月の事･･･｢勝手に人の真名を呼ぶななのです！！！！！｣･･････いってぇぇぇぇぇぇ！？

勝手にじゃないって！！！！ちゃんと本人から受け取ったんだって！！！！｣

｢嘘つくななのです！！･･･｢蹴っちゃ駄目！｣･･････ｷﾞｬﾌ！？｣

一刀を蹴ったねねの頭にゲンコツする。

｢一刀、嘘ついてない。･･･月が教えたとき恋もいた｣

｢･･････そ、そう言うことだ。･･････ねね、大丈夫か？凄い音したけど･･････｣

｢だ･･････だいじょう･･････ぶ･･････じゃないのです！！！！！｣

｢それだけ叫べりゃ大丈夫だな･･････。んで、話は戻るけど｣

ねねは自業自得。

それよりも一刀が何か話したそうだったから、恋は一刀の顔をじっと見る。

｢恋、月の事頼む。･･････たぶん洛陽での事で思い詰めてるからさ。別に四六時中付いて回らなくていい。

辛そうにしてる時とか、何か悩んでそうな時があれば気に掛けてやってくれ｣

｢･･････一刀は？｣

｢俺は一緒に交州に行くわけじゃないからな。詠は･･････｢また勝手に！！！｣･･････同じ手は食うか！！｣

｢避けるななのです！！｣

｢ねね、しつこい｣

一刀を蹴ろうとして避けられたねね。

また蹴ろうとしたからゲンコツする。

｢っｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ！！｣

｢ねね･･････安らかに眠れ･･････因みに月と一緒に教えてもらったんだ。だから勝手に呼んでる訳じゃないぞ。

でだ･･････詠は月の事となると冷静な判断は出来そうに無くてな･･････華雄もな。

そうなると客観的に判断できるのは恋と霞と言うわけだ｣

｢ねねもいるのです！！！！｣

｢はいはい。ねねもな、ねねも。･･････霞にはもう声を掛けといた。恋･･････まぁ、ねねも気に掛けてやってくれ｣

恋も少し気になってた。

呉に来てから月は頑張りすぎ。

ずっと周瑜と魯粛についてまわってる。

｢大体、お前が月殿に直接言えばいいのです！｣

｢いや、ねねも知ってるだろ？月の俺を見る目を･･････｣

｢むぅ･･････確かにあれは異常なのです･･････｣

｢だろ？･･････月の中の俺って異様に神格化されてるんだよなぁ｣

｢･･････お前の言う事なら何でも聞きそうなのです。既に月殿はお前の((僕|しもべ))のつもりなのです｣

｢自分で言うのもなんだが否定できない･･････｣

二人の言ってる事はよくわからない。

だけど月が一刀のこと好きなのは恋も知ってる。

月は、一刀様と呼ぼうとして一刀から嫌がられてた。

でも、月は必死に一刀様って呼ぼうとしてた。

｢ご主人さま･･････｣

｢｢！？｣｣

｢･･････月がご主人さまって呼ぶって言ってた｣

｢･･････｣

｢ドウスルノデスカ？｣

｢ドウシヨウ･･････｣

一刀とねねは二人で固まってる。

恋は少し考える。

確かに月はすこし無理してる。

一刀は月が無理してるのが気になる。

恋も気になる。

一刀は恋に月を気にしてあげてって言った。

｢･･････わかった。月が辛そうなとき恋が助ける｣

｢え？･･････あ、うん。よろしく頼むよ、恋｣

｢恋殿が月殿を助けるのなら、ねねも月殿を助けるのです！！｣

｢ねねはもっと自主性を持ってくれ･･････。さて、話も終わったし･･･次は何食べる？｣

｢桃まん｣

｢恋殿が･･････｣

｢はいはい｣

一刀がお店に向かって行く。

恋はまた考える。

一刀は不思議。

恋と一緒に戦ったときとはぜんぜん違う。

あの時はもっと･･････なんだろう？冷たい感じ？

だけど、今の一刀はなんだかあったかい。

｢ほれ、桃まん買ってきたぞ。どうぞ、恋｣

｢ねねにもさっさとよこすのです！！｣

一刀から桃まんを貰った。

桃まん･･････。

一刀を見ながら桃まんをかじる。

｢･･････おいしい｣

一刀を見ながら食べた桃まんはとってもおいしかった。

― 華佗Side ―

｢･･････これと、これと、･･････あれも必要か｣

｢華佗ちゃん、頼まれてたものここに置いておくわねん♪｣

｢ありがとう、貂蝉｣

早速手に入れてもらってきたものの確認に移る。

患者を治療するのに欠かせない薬や薬草。

｢ばっちりだ｣

｢よかったわ｣

｢･･････貂蝉、北郷の様子はどうだ？｣

北郷がこの長屋に訪れてから既に一週間。

｢そうね〜、今の所は問題なさそうよん｣

｢そうか。･･････なぁ、貂蝉、北郷はどうしてあんな無茶をするんだ？｣

｢･･････『天の御使い』故に、とでも言っておくわ｣

『天の御使い』故に･･････か。

なんて理不尽な二つ名だ。

俺から見て、北郷は俺達なんら変わらない。

体の((創|つく))り、そして、見た目も。

この俺の針で普通の人間と同じように治療できるのだ。

俺からすれば北郷も唯の人間。

｢どうしても『天の御使い』でいなければいけないのか？｣

｢そんな事わないわよん。いつでも((止|や))められる･･････だけどご主人様は、『まだ』((止|や))める気が無いだけよん｣

｢『まだ』止める気が無いと言うことは、いつかは((止|や))めるのか？｣

｢全てが終われば･･････って言ってたわねん｣

｢それは((何時|いつ))なんだ？｣

｢さぁ？｣

今でさえ、北郷は相当無理をしている。

肉体的に･･････と言うのもあるが、精神的にかなり無理をしている筈だ。

俺の目から見て、人間の体内に巡る気が乱れている。

肉体がいくら健康であっても精神的に無理をすれば気の巡りは悪くなる。

そして、肉体に負荷を掛けている今、もっと乱れかねない。

｢はやく((止|や))めさせないと北郷が壊れるぞ｣

｢かもしれないわ･･････でもね、華佗ちゃん。私の知っているご主人さま『達』は皆強かったわよん。もちろん精神的にね｣

｢『達』？｣

｢口が過ぎるぞ貂蝉！！｣

｢あらん？･･･私とした事が。華佗ちゃん、今言った事忘れてねん。それじゃ卑弥呼、後を頼んだわよん！｣

そう言って貂蝉はどこかへ出かけてしまう。

『達』･･････か。

貂蝉と卑弥呼の事だ、俺の知らない何かを知っていてもおかしくは無い。

俺は、北郷の事が心配だ。

貂蝉は大丈夫だと確信している様だが･･････。

俺は手にしていた北郷用の針に目を落とす。

俺がいくら言っても北郷は((止|や))めないだろう。

北郷が((止|や))めないのであれば俺が((止|や))めればいい話だ。

だが、そうすれば北郷は別の医者を探すだろう。

その医者が下手をすれば･･････。

だから俺は((止|や))める事が出来ない。

北郷を救う為にも･･････。

― 諸葛亮Side ―

･･････。

((薊|けい))城の中庭。

その東屋で一人思案に((耽|ふけ))る。

洛陽の事だけじゃない。

事の始まりは南陽での黄巾賊討伐戦。

あの戦から桃香様の運命は狂いだしたのかもしれない。

『天の御使い』

この人が存在していた故に･･････。

私はあの場で見た光景に衝撃を受けた。

鮮やかな兵法。

迅速な行動。

そして少人数ながらも圧倒的な力を持つ部隊。

その全ての中心に『天の御使い』と言う人物がいた。

あの天幕で見たあの人。

桃香様の一言で明らかに感じが変わった。

無理も無いと思う。

私は気付いていた。

一見残酷に見える戦の仕方。

でも、あの戦法は全てにおいて理に適っている。

まずは、人の命を奪わない。

だけど、戦力だけは確実に奪う。

よほどの事が無い限り、人は生きている味方を踏みつけてまで戦おうとしない。

ほとんどの人間は避けて通る。

中には生きている人間を助けようとする人もいる。

そうすれば救助にまわった人間の分だけ戦力が減る。

そして、味方の苦しんでいる様を見て、それを行った隊を無意識に避ける。

敵兵が避けると言うことはそれだけ敵陣深くにもぐりこみ易くなる。

あの時、あの場で、あの戦法をとったことは敵陣に突入するにあたって最も正解に近いのだ。

そして、あの戦法を思いつき、実行に移す事が出来るあの人の力量がそれだけ高いということ。

ここまで理解できていたのに･･････。

理解できていたのに私はその事を桃香様に伝える事が出来なかった。

｢朱里ちゃん･･････｣

｢あ･･････雛里ちゃん｣

いつの間にか雛里ちゃんが私の直ぐ隣に座っていた。

｢朱里ちゃん･･････私達どうすればいい？｣

｢それは･･････｣

解決する為の手段はわかっている。

私達が((確|しっか))りすればいいだけ。

私達は軍師として桃香様に仕えている。

だけど、軍師として戦に関する事は提案できても、それ以外に関することを口にする事が出来なかった。

桃香様の思想は得がたい物。

得がたい物であるが故に、真実を話す事ができないでいた。

もし現実を突きつければ桃香様の思想が穢れてしまうかもしれない。

現実を知れば、桃香様がどうなってしまうのかわから無くて怖かった。

洛陽で孫伯符さんが言った事。

何も見ようとしない。

何も聞こうとしない。

何も知ろうとしない。

まさにその通りだと思う。

桃香様は上だけを見ている。

愛紗さんは桃香様だけ見ている。

鈴々ちゃんはそんな二人を見ている。

そして私達も、そんな三人を見ていただけ。

洛陽の事も調べようと思えば調べる事が出来た。

聞こうと思えば真実を聞く事もできた筈。

だけど、たった一つのものしか見ていなかった私達はそれをしなかった。

その結果が今の私達。

今さら無理かもしれない。

だけど私達がやるべき事は決まっている。

嫌われるのも軍師の仕事。

｢雛里ちゃ･･････｢見つけたのだ！！｣･･･鈴々ちゃん？｣

｢大変なのだ！！何だか良くわからないけどとにかく大変らしいのだ！！直ぐに来るのだ！！｣

｢うん！！･･･雛里ちゃん！！｣

｢わかったよ朱里ちゃん！｣

そうして、私達は鈴々ちゃんの後を必死に追いかけた。

― 太史慈Side ―

｢･･････どういったご用件ですかな？｣

｢･･････少し聞きたい事があってな｣

金城の城、その客間に通された俺は今一人の人物と対面している。

その人物の名は･･････。

｢馬幼常、最近物資の出入りが激しいようだが何をしている？｣

｢物資の出入り？申し訳ないが身分も知れぬ人間に話す義理は無いですな｣

｢まぁ、そうだろうな･･････｣

そういい終えた後、部屋は沈黙に包まれる。

そう簡単に口を割るとは最初から思ってはいない。

別に白状してもらう必要もない。

俺はただ牽制をかけに来ているだけ。

｢用がないのであれば･･･｣

｢俺の知り合いでな、お前達と付き合いがある人物が居て、教えてもらったんだ｣

｢私達と付き合いがある･･････はて、誰でしょうな｣

｢『天の御使い』｣

｢･･････付き合いはございません。それに『天の御使い』はこの世を去った筈では？｣

｢その通りだ｣

｢･･････貴方は呉の間者のようですね｣

そう言って馬謖は立ち上がり剣を抜く。

｢残念ながら呉は関係ない。俺、個人で動いているだけだからな｣

｢信用できませんね･･････｣

馬謖はそのまま剣を構え何時でも俺に切りかかれる体勢をとっていた。

腕は大した事なさそうだ。

聞いていた通り武の方はからっきしなんだろう。

構えがなっていない。

軸もずれている。

柄の握りが甘い。

まぁ、切りかかられても面倒だ。

さっさと用件を済ますとしよう。

｢そう慌てるな。･･････手紙を預かってきた、読め｣

そう言って懐から机の上に手紙を放り投げる。

｢手紙？･･････っ！？｣

｢･･････用件はそれだけだ。じゃあな･･････｣

席を立ち馬謖の耳元で小さく囁いて俺は部屋を後にした。

― 凌統Side ―

｢お前が姜伯約か？｣

｢人の名を呼ぶ前に名乗るのが礼儀ではないか？｣

｢そうだったな･･････俺の名は太史慈子義｣

尻尾を掴んだ後、一人の人物に会いにきていた。

｢最近、街の物資の出入りが激しいようだな｣

｢さぁ？自分は民のする事まで把握してないんでね｣

よく言う。

｢まぁ、そんな事はどうでもいい。お前宛の手紙を預かってきている｣

｢手紙？いったい誰から･･････｣

｢それは自分で確認しろ｣

太史慈の荷物から出した手紙を姜維に渡す。

手紙を開き、差出人を確認した姜維は目を見開き、持つ手は震えていた。

さて、用は済んだな。

｢用件は済んだ。ではな･･････｣

太史慈はそう言って席を立った。

さて、次の目的地は･･････。