魔女の系譜

　　　ロザリーは喪服を纏う

　　　彼女の13歳の誕生日に

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＜少女＞にはすべて＜分かって＞いた。

知識はない。自分のすべき所作をただ理解していた。

地下の、湿った闇から生えのぼる螺旋階段

虚ろな瞳の少女は、底の見えぬその暗がりへゆっくりと降りてゆく

その時彼女の手を引いていたのは果たして＜誰＞だったのか…

ほどなくして、＜彼女＞は一人の女の子を産んだ

付ける名前は既に決まっていた

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村人Ａ　「あの峠の一軒家を訪ねるといい。

　　　　　一本道だから迷うこともないだろう」

旅人　「ありがとう。ついでにもう一つ教えてください

　　　　その魔女は、いったいどのような姿をしているのですか」

村人Ａ　「さあねぇ、我々も2，3年に一度訪ねるかどうかだから」

村人Ｂ　「会った者の話だと、妙齢の婦人だとも年端もゆかぬ少女とも」

村人Ａ　「まあ考えてみりゃそれもおかしな話だがね。

　　　　　なにせ俺らのじいさんばあさんが子供の時分からあの峠に

　　　　　住んでるってんだから…」

村人Ｃ　「いやいや、それだから＜魔女＞なんだろう」

村人Ｂ　「違いねぇ」

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レオナード・アースキンの手記より抜粋

　　　翌日、さっそく峠の一軒家を訪ねてみた。

　　　予想に反し、そこには二人の母子が暮らしていた。

　　　娘の方は５、６歳といったところだろうか。

　　　母親は異様に若く、まだあどけなさが残っていて、この二人は

　　　実は年の離れた姉妹なのではないかと終始疑った。

　　　娘は名をロザリーといった。母親は名乗らなかった。

　　　私は目的の薬を分け与えてもらい、オリンズへの道を急いだ。

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ロザリーの13歳の誕生日、母親が死んだ

ロザリーは泣かなかった

ロザリーは喪服を纏い、母の骸(むくろ)に火を放った

そのあと何をすればいいのか、ロザリーには分かっていた。