なあ、

人の心を読めるなんてとんだ呪いだと思わないかい？

あんた、人がどれだけ嘘をついて生きているか知ってるかい？

ささいなものから、重大なものまで、

嘘がつけるから、心の中までは誰も見られないから、

この世界はうまく回ってるのさ。

それがすべて見えてしまったら、

世界がどんなにおぞましいか、あんたには想像がつくかい？

「ねえ、パパ、お姉さんと出かけてのに、

　どうして仕事にいっていたって嘘をつくの？」

俺の家族の崩壊は、俺のそんなひとことから始まった。

いや、もしかしたら、それ以前に崩壊していたのかもしれないが。

俺のNEXTの発現時期の記憶は混乱していて、

俺自身にもそれが夢だったのか現実だったのか、

他人の記憶なのか自分の記憶なのかひどくあいまいなのだ。

流れ込む他人の記憶、食い違う表の声と心の声、

NEXTが暴走するたびにそんなものに翻弄されて、

俺は気がつけばひとりになっていた。

心が読めるNEXT――そんなものには誰も近づきたくはない。

後ろ暗いことがない人間などいないのだ。

母親も父親も、兄弟も。俺の前から姿を消した。

能力を制御できるようになってからも、結局は同じだ。

表向き親切を装いながら、自分のことしか考えてない輩ばかり。

まだ、悪人を自認して悪いことをやってる方がすっきりする。

俺は自然と、そんな奴らとばかりつるむようになった。

もちろん、心が読めるなんて誰にも言わねぇ

そんなお前の悪事を何もかも知ってますよ、なんてばらしたら、

それこそ、文字通りばらされちまう。

幸い俺には別のNEXTがあったから、

だれも２つも持ってるとは思わなかった。

表だけきれいな振りをした汚い世界なら、

始めから汚い世界に住んだ方がましだ。

差別はいけないなんて言いながらNEXTを憎み、

引き取ったNEXTの孤児に虐待を繰り返していた自称人権派を叩きのめして、

追われた俺が最終的に行きついた場所は、

NEXTを犯罪に利用する((組織|ウロボロス))だった。

だが、結局俺はそんな((組織|ウロボロス))からも嫌われてしまったらしい。

いや、所詮、((組織|ウロボロス))から見れば、

俺みたいな((存在|ちんぴら))は捨て駒に過ぎなかったんだろう。

クリームもバカな女だ。

俺なんぞを慕ってこなければ、

こんな茶番に付き合わされることもなかったのに。

俺は、((組織|ウロボロス))の建てた筋書きを、

俺たちの手下だというその男から読みとると、男を殺した。

俺の思想に賛同したなんて口では言っていたが、

ところがどっこい、

俺が最終的にヒーローに殺されるように、

そうなるように仕向けるのがこの男の役目だった。

折紙サイクロンというヒーローの能力を知りながら、

のこのこと交渉に行ったのもわざとだ。

もし俺が生き延びるようなら、隙を見て殺すように、

とまで指示を受けていた。

((組織|ウロボロス))がそれで何がしたいのかまでは、

この男は知ってなかったが、

生かしておくのは危険だった。

「なぜ、殺されたのです？」

不安げに問うクリームには、

「捕まるような間抜けはいらねぇ」

とだけ答える。

こいつに、

((組織|ウロボロス))からお前は利用されたのだ、

と言っても苦しませるだけだろう。

俺を実際は死地に追いやるために救い出したなんて、

教えてやる必要はねぇ。

これはこいつのための嘘だ。

そうさ、人間、ほんとのことなんて知る必要はないのさ。

ただ純粋に俺を救いたい、

とそれだけを願った女。

人生で、そんな女に最後に会えたってだけでも、

感謝するべきなのかも知れないな。

あとはくそみてぇな人生だったが。

俺とこいつにもはや行く場所はない。

社会的にはお尋ね者、

そして、頼りの((組織|ウロボロス))には見捨てられた。

後は、どれだけ派手に最後を飾ってやるかだけだ。

黙ってやられてやるかよ。

((組織|ウロボロス))が、

なぜヒーローに華を持たせたいのか知らねぇが、

俺がヒーローなんざ叩き潰してやる。

「最後まで、派手に生きようぜ」

「ええ、ジェイク様」

俺の言葉に、クリームは無邪気に笑った。