…どんくさいにも程がある。

躓くような物もないのに顔面から見事にダイブ。

くそう。

きっと空回りって言うのはこういうのを言うんだろうな…我ながら情けなくて泣けてくる。

昨日は緊張してよく眠れなかったし。

気合入れて頑張るつもりだったのに、初っ端からこれか。俺ってホントどんくさい。

…絶対について行くって決めたのに。どこまでだって一緒に行ってやるって。

ガキの頃はよかった。みんなどんぐりの背比べでさ、たいした違いなんてないと本気で思ってた。

でも。

違ったんだ、やっぱり。

歳を重ねるごとにアイツらみんなどんどん大きくなって、歩幅が広くなって…

もう腕相撲では絶対に勝てない。

かけっこなら最下位。

泳ぎだって木登りだって…ぜ〜んぶ俺がビリ。しかも大差で。

…俺だけがみんなと違うから。

いつか置いてけぼりにされてしまいそうで、恐かった。

だから噛り付いてでもついて行くつもりだったのに…ダメなのかな…

ふと見上げるとエメラルド色の瞳にぶつかる。

…なに笑ってやがる。

あーあー、どうせ俺は要領悪いよ悪かったな！違うっ、逆切れなんてしてねーよ！

調子狂う。

コイツはいつもこうだ。いつだって笑いながら手を差し出してくるんだ。当たり前のように。

ガキじゃねーんだから一人で立てるっつの！……でも。

今は少しだけ、その温もりが心地いい。

「キミはホントに負けず嫌いだよね」

分かってるじゃねーか。だから何度コケたって、立ち上がってついて行く。

往生際の悪さにかけちゃ、俺が一番なんだから！

ゆっくり立ち上がって空を見上げる。…と派手な音が先頭で響いた。