一刀達が昨日包帯を分けてくれと頼みに来てから、少し分けたあと一緒に官軍の戦う姿を観るという約束をし別れた。

そして翌朝。

「おはよ〜焔」

「うっす一刀」

まだ白く靄がかかっている時間に二人はいた。

昨日用意させた机と椅子に座り戦場となるであろう場所を見る。

「今日は、孫堅と曹操とかが出るらしいな」

「どんな戦い方するのか楽しみだ」

「てか、腹減ったな」

「だなぁ、なんか早起きしてしまったんだよなぁ〜」

「あぁ分かる。俺もなんか早起きしてしまった」

別にワクワクした訳じゃ無いがなんか、早く起きたのだ。

それは一刀も同じようで眠たそうに目を擦っている。

この時間だ、飯も用意されているわけじゃないし・・・・

「干肉ならあるが食うか？」

「マジで？有難くいただくよ」

俺特性の干肉、いつも携帯していたから役にたった。

「めっちゃ美味いな！！」

「だろ？俺が作ったんだぜ」

「マジかよ！」

色々な話をして盛り上がっているうちに日が昇り、兵の奴らが朝食を持ってきたのでいつの間にか俺の横に座っていた恋と一緒に食ってから、出陣していく官軍を眺めていた

。

「一番前は孫堅軍か〜」

「あそこは戦闘狂じみた奴らが多いいからな（汗」

「俺は嫌いじゃないけどな〜そういう奴ら」

強いのと戦うのは楽しいからな〜

「あっご主人様ー！」

「桃香？」

「劉備か」

手を振りながら走ってくる。そのたびに胸が揺れて・・・自己主張の強い胸だなぁ〜

っと恋。冗談だよだから俺の足を踏むの止めてくれ！本当に痛いから！！！

恋が踏むのを止めたので、ふと一刀を見ると同じ事を考えたのだろう。顔がニヤけていた。

「ふぅ。もう先に行っちゃダメだよ〜！」

「ゴメンな〜目が覚めちゃってさ」

「愛紗ちゃん物凄く心配してたよ！『ご主人様がいな！？もしかして何かあったのか！？』とか言ってさ」

「あちゃ〜後で謝っておこう」

うむ。劉備達も一刀に支えられながらも仲間の信頼関係はいいんだな。

後は自分達の領地でも持てば更に強くなるだろう。

「あっ！おはようございます！呂布さん！呂姫ちゃん！」

「あぁおはよう。随分と朝から元気だね」

「・・・・・おはよ」

「はい！元気だけが取り柄ですから！」

笑顔で答える姿を少し眩しく思う。

「・・・・始まった」

恋の言葉で戦場へと目を向けると孫堅軍と黄巾軍が当たっていた。

といっても古城を攻めているだけだが・・・

「孫堅が正面で曹操は西門か〜」

「ん？あの妙に派手な軍はどこの軍？」

「あぁ一刀は知らないんだよな、あの軍議には出てなかったし、あれは袁紹。馬鹿の代名詞だ」

「え？でも正史じゃ」

「薄々気づいていると思うけど、ここは正史とは微妙にズレがあるからな」

「あっ・・・」

再び目を戦場に向ける。

一刀も攻城戦を初めて見るのか真剣な目で見つめている。

そしてもう少しで城が落ちそうと思った時。

「報告します！！」

「どうした？後方より黄巾の援軍が！」

「なんだって！？焔！」

「分かっている！数は？」

「目測で１万！」

まだ集結しようとしている部隊があるとはな・・・

「急ぎ戦闘態勢を取れ！各将軍に伝えよ！」

「ハッ！！」

「一刀のところは大丈夫か？」

「なんとか戦えそうな人を合わせても２千だ。」

「なら俺の部隊の後ろに付いてくれ。」

「了解だ！」

そこで一旦一刀と別れ、自分の天幕へと急ぐ。

「若殿！」

「騰か、兵を纏め陣形を取らせろ・・・否、ねねに全てを任せろ。陣形も策も全てだ」

「・・・ハッ」

騰は走りその場を去った。

天幕へと辿り着き、中にある黒と金の甲冑を着けていく。

もちろん恋が付けてくれているんだが。

最後に赤いお揃いの布を巻きつけ、方天画戟を掴む。

指笛を鳴らし赤兎を呼び跨る。

同じく恋も黒兎に跨る。

「焔さん！」

「焔！」

「ん？月に詠か」

「武運を」

「頑張りなさい！」

「ハッハハ！任せろ直ぐに片付けてくる！なぁ恋」

「・・・・・（コク）」

兵たちが作った通り道を進み一番前へと出る。

「おっ焔ちんに恋！」

「おぉ！焔！恋！待っていたぞ！」

「霞、華雄。準備は・・・万端そうだな」

「「当たり前（だ！）（や！）」

「悪い待たせた」

「一刀」

「ん？なんや御使いの兄ちゃんやないか」

「初めまして俺は北郷一刀。宜しく」

「華雄。字はない。」

「張遼。字は文遠やよろしゅうな♪」

「霞と華雄は左右から敵を囲む様に進撃してくれ俺達は正面から行く」

「分かった！」

「了解や〜」

自分の部隊へと戻っていく。

「若殿」

「騰か・・・ねねは？」

「ここにいますぞ」

少し顔色が悪いな無理もないが・・・

「大丈夫？」

「だ、大丈夫ですぞ！」

「ねね」

俺の声にビクリとして向く。

「怖いか？」

「・・・（コク）」

「いいか、おそらくこの乱はこれから続く乱世の始まりに過ぎない。そして俺達は確実に乱世に絡むことになる。その時、軍師と言うのはどうしても必要となる。そしてこの

戦はねね・・・お前の軍師としての『適正』を試す。」

「適正・・・」

実質、ねねは初陣。

初陣の軍師見習いがこのような万の戦争を指揮するのは正直無謀なのだ。

普通の戦でもその戦場の独特な『空気』に呑まれ、使い物にならなくなる。

実際、詠も昔は相当苦しんだと言っていた。

ここで、ねねが軍師としての『適正』を示せば良いのだが・・・

「今までは机上の軍師だが、今は戦場だ。お前が今まで使ってきた一駒には数百人もの命が宿っている。お前の指示で数百の命が消える。だが、呑まれるな」

「ッ！！」

「お前は俺達の軍師になるべき者だ。だから決して呑まれるな。呑みこめ全てを兵の命を戦場の『空気』をそして俺に示せ！お前の強さを！」

「はいですぞ！」

よし、今さっきまでの表情はなくなりいつも以上に活気に満ち溢れている。

「騰、ねねの事を頼んだ」

「ハッ！お任せを！」

「さて、早速だがねね、どうする？」

しばらくねねは考え、顔をあげる。

「まずは、霞や華雄が左右からぶつかり次第騎兵のみで突撃。その後に歩兵。騎兵が打ち損じた賊を掃討。義勇軍の兵はねね達の兵と離れない様に、御使いは歩兵と共に」

「分かった！」

「騎兵は突撃したまま、霞と華雄の部隊と合流し挟み撃ちの状態を作り敵をすり潰すのです」

ねねは手を擦り合わせる。

その目はもはや戦場を呑み込むが如く深い深い金色の目が輝いていた。

「了解だ。行くぞ！我が軍の強さを今一度敵に示せ」

俺がゆっくりと前へ進みだし、徐々に加速していく。

そして速さが頂点に達し、霞、華雄の部隊が敵と接触した瞬間。

黄巾と騎兵がぶつかった。