「私も生徒だったら、堂々とべたべた出来るんだが……。今度、若返りについて研究するのもいいかもしれんな。爆発のショックで成長を逆行させるような方法を考案できれば……」

　一目を気にせずいちゃつくために、若返る。なんて荒唐無稽なんだろう。でも先生なら、果てしない爆発の果てにそれを成し遂げられると思う。

「…………」

　私が年をとってもいいと思います。

「そうだな、逆にお前が大人になってもいい。きっと、今以上の美人になれるだろう」

「……！」

　さらりと恥ずかしいこと言われてしまった。

　返答に困って、私は俯いた。きっと、今の顔は真っ赤になっている。

「照れなくてもいいんだぞー？　本当のことさ」

「……、…………」

「何を言ってるんだ。声が小さくても、みんなお前のことを慕ってくれていると思うぞ？　もちろん、私もな」

　私の心を揺さぶるような台詞を次々は言うのはやめてほしい。熱くて烈しい何かが膨れ上がって、先に私が爆発してしまいそう。

「…………！」

　わ、私だって先生のこと！

　黙ったままでいるのが苦しくて、体の中の何かが弾ける前に私は先生にそれを思い切りぶつける。机のフラスコが、がたりと震えた。

「知っているとも、爆友というのはお互いに愛がなければ成立しないものだからな……」

　私の言葉を聞いた先生は、優しく頭を撫でてくれた。

　ああ、言って良かった。

　手の感触が心地よくて、私は隣にいる先生を抱きしめる。理科室の匂いが一段と強くなり、大好きな人が傍にいることの幸福感が、私を満たしていく。

「おお！？」

「……？」

　がぼがぼという、水の沸騰より数倍危険を感じる音がしたのは、私が先生に密着してからすぐのことだった。

　なみなみと溜まった『リア充に反応して爆発する薬』が泡立ったのだ。

「どうやら、薬が仕上がったようだな……さてさて」

　フラスコを取り上げた先生は、それをまじまじと観察する。私も名残惜しいが先生から手を放し、先生の手元に注目することにした。

　『リア充に反応して爆発する薬』は終始不機嫌そうに泡立っていて、近寄りがたいオーラを出している。

　そういえば、リア充の意味は結局何だったろう。おぼろげなイメージだけが記憶に残っていて、はっきり思い出せない。

「……？」

「リア充というのは、インターネットのスラングでな。生活が充実している人間という意味だ。とりわけ恋人がいる者を指すことが――――」

「…………！」

　気付いた時には、既に手遅れだった。

　先生が言い終わる前に、透明だった薬は鮮やかな警告色に変化し、秘めていたであろう圧倒的エネルギーを一気に解放した。

――要するに爆発した。

　爆風で壁に吹き飛ばされながら、私はまた先生と、荒れ果てた生徒会室の後片づけをしなきゃいけないな、と思った。

　不謹慎だけど、先生と一緒なら、きっと楽しい掃除になるだろう。

【爆発オチ】