「外道か、ならば情をかける必要もないな」

「！？何だとこいつ指二本で俺の剣を「ドガッ」！？がはっ」バタン

一刀は男の剣を二本の指で挟んで止め、そのまま男にハイキックをした。

倒れた男にさらに追撃しようとすると

「まってくだせぇ、だんな。兄貴はああいったが俺らの村は税が払えなかったというだけで軍に襲われてぼろぼろなんだ。それで」

「・・・まあいい。嘘か真か別に仲間を見捨てて逃げるほどあんたらは落ちてないようだ」

「それじゃあ」

「ひとつ質問に答えてくれたら消えてくれ。道に迷ってな、ここから一番近い大きな町とそこの指導者は？」

「それなら西の方角に公孫賛が治めてる町があるんだな。普通に栄えた町なんだな」

「・・・なるほど、ではそちらに向かうか。お前らもこれに懲りたらまともな道にもどれ。一度闇に落ちると抜け出せないぞ」

「恩にきるぜだんな」「ごめんなさいなんだな」

そういって二人は長身の男を連れどこかに走っていった。

それを見送った一刀は不意に

「いい加減出てきたらどうだ？まあ、最後まで割り込んで来なかったのには礼を言おう」

「やはり気付いておられたのか」

「面白いことをするんですねお兄さんは」

「自分を襲ってきた賊に道を尋ねて見逃すとは、確かに普通ではないですね」

現れたのは槍を持った女性と眼鏡をかけた女性、そして頭の上に何かの像を載せた少女だった。

一人は武人で残りの二人は知識人か。より詳しい情報が聞けそうだ。