〜益州・巴郡〜

「桔梗様！夕霧様、劉璋様から手紙が来ました！」

「何じゃ劉璋の小坊主から手紙じゃと？」

「あの馬鹿、また碌でもない命令を持って来たんじゃない？」

「取りあえず焔耶、その手紙寄越せ」

この桔梗を呼ばれた女性は巴郡を治めている太守で名を厳顔と言い、そして夕霧と呼ばれ

る女性は名を法正と言い、この巴郡における内政兼軍師を担当、手紙を持ってきた焔耶と

名乗る少女は魏延と言い、厳顔の副将を務めていた。

桔梗はその手紙を受け取り一読すると

「これを見ろ、夕霧」

夕霧と呼ばれる女性もそれの手紙を見ると

「……馬鹿な太守の立場を守るとしたら、今回の攻撃参加も仕方がないだろうな」

「桔梗様、夕霧様、いったいどこに攻撃する話をしているのですか？」

「ああ我々と成都の張任を加えて、雍州の北郷軍を攻略しろとの仰せじゃ」

桔梗が苦々しく答えると焔耶が

「よろしいではないですか桔梗様、我々の力を北郷軍に見せつけましょう！」

焔耶が武人らしく答えると夕霧が「ゴツン」と焔耶の頭を拳で殴りつけ

「馬鹿かお前は！北郷軍は北郷夫妻に馬一族、趙雲、それに董卓軍の猛者だった呂布、張

遼、華雄がいるんだぞ、お前ごときの腕で勝てるか！」

「それに兵の質もまったく違いすぎる、西涼の強兵と我々の兵では雲泥の差がある、いく

ら北郷軍を包囲網で分散させて戦うと言っても正直どれくらい戦えるか疑問だぞ、桔梗」

夕霧が焔耶を叱り飛ばした後、冷静に状況を説明したが、桔梗は

「しかしこれだけの将を揃えている北郷軍とは、武人として一度勝負したいと思っていた

じゃ」

武人の血が騒ぐというべきか桔梗の笑みを見ると夕霧も

（「やれやれ…、酒と戦という言葉を聞くと止めようがないわ」）

すでに桔梗の説得を諦め、

「はぁ〜、もう桔梗が戦闘態勢に入ってしまったわ、焔耶あんた今から出兵の準備しな」

夕霧から言われると焔耶はその場を離れ、出兵の準備を開始し、

「それで桔梗、ここの守りはどうする？」

「そうだな…、取り敢えず隣の城にいる……に頼んでおこうか…」

「それしかないわね、じゃあんたから頼んでおいてくれるかしら」

「承知じゃ、じゃ準備の方はお前と焔耶に任せるぞ」

こうして劉璋軍も北郷軍包囲網戦の準備を始めた。

〜并州〜

「陽炎、袁紹様より書状が来たぞ」

「白雪ありがとう」

陽炎はそれを受け取り、手紙を一瞥すると溜息ついて

「まいったわね……、これはあの姫はまったく予想外の行動を取ってくれるわ…、まだこ

っちは黒山賊の後始末も終わっていないのに……」

「取り敢えずは……この場面をどう乗り切るか……、白雪、急いで北郷軍のことを調べて

おいてくれるかしら、それとあと全員こちらに来るように伝えて貰える」

「ああ分かった」

陽炎がそう伝えると白雪と呼ばれる女性は静かにその場を立ち去った。

この陽炎と呼ばれる女性の姿は黒色のロングヘアーで肌は白い肌できめ細かく見え、そし

て顔立ちは神秘的な姿を見せていた。

この陽炎と名乗る女性の名は司馬懿、字を仲達と言った。元々は漢の名門の出であったが、

反董卓連合戦いの後、当時洛陽にいた華琳は陽炎が優秀で美形なことに目を付け、出仕を

求められたが、陽炎は華琳の嗜好や上から目線の態度など気に食わず、病気を理由に出仕

を拒否。更に華琳の従姉妹の曹洪（本来は同族ですが、今回は従姉妹で設定）が陽炎に交

際を求めたがこれも当然拒否、これを恨んだ曹洪が華琳に告げ口したことを聞いた陽炎は、

命の危険を感じ、同じく漢の名門で知己であった麗羽に助けを求めると麗羽はこれを承諾、

そして麗羽の指揮下に入るような形で麗羽の勢力下である并州の太原郡の太守を務めるこ

ととなり、そして并州を荒らし回っていた黒山賊を麗羽に代わり、これを鎮圧、現在は并

州を代理という形で治めていたのであったのであった。

そしてこの白雪は名を蒋済（しょうさい）と言い、陽炎とは親友で現在は副官兼内政担当

を行い、非常に優秀でもあるが、酒が大好きで平気で二日酔いで朝議に出ることも癖のあ

る豪快な人物だが、陽炎は白雪が親友で裏表がない性格をしているのを大変気にいってい

た。

そして白雪が去ってから陽炎が一言

「でもこれから戦乱が本格化するわね…、これから生き残るのはいったい誰かしら…フフ

フ」

不敵な笑みを浮かべ、そう呟いていた。