NO SIDE　（オマケ）

　時刻は、もうすぐ夕方になる頃。ゆっくりと瞼を開けた青島に、室井が膝枕を受けたまま「おはよう」と言った。

　寝ぼけていた青島は、一瞬どこから声がしたのかと横を見渡した。だがすぐに下からだと気付き、室井を見下ろす。

「……おはようございます」

　どうして室井さんが、俺の膝枕で寝てるの？と、ありありと顔に見せた。

　室井は溜め息を一つついてから、ゆっくりと起き上った。当人が不思議がられては、立つ瀬が無い。

「お前が、そうしたんだろが」

　そう言われてから、ようやく思い出す。

「そうでした」

　てへっと笑いながら、いつの間にか落ちた雑誌を拾う。同じく、広報誌を床に落としたままだった室井も、冊子を拾い上げた。

「俺、寝てました？」

「ああ」

　二人で立ちあがって、背伸びをする。まさか室井に釣られて、自身も寝るとは思わなかった。ここでふと、二人で交互に寝たなら、今は一体何時なのか気になった。

「今、何時ですか？うわっ、もう夕方だよ」

　一日が終わったと青島は嘆くが、実は言うほど、損をした気分にはなっていない。

　室井も言わないが、同じ気持ちだった。

　それではと、夕食をどうするか考える。

「晩飯どうします？」

「買うか、行かないと、何も無いぞ」

「ですよねー」

　出前を頼むか、買って帰るか。それとも、どこかの店に入るか。自炊をする気は無かった。

「ていうか、腹減ってます？飯食って寝てただけっすよ」

　今日を振り返ると、朝の青島は寝倒していた。昼は遅めに、二人で取った。

　それから、たまっていた雑誌を読もうと意気込んでいたのに、気付けば室井とソファで昼寝の始末。普段を思えば、あまりにも運動量が無い日だ。午後はソファから、動いていない事になる。

「今はまだ、そんなには減って無いな。まあ、寝ても消費されるから、時間になれば減るだろ」

　淡々と答える室井に、それもそうかと頷いた。

　ならばと、青島はまたソファに座った。

「減るまで読んどきます。これ途中だったんで」

「そうか」

　パソコン関連の雑誌を目の前のローテーブルに置き、すぐ傍にある煙草に手をつける。一本銜え、火を付けてから、雑誌のページをめくった。

　室井も最初に座っていた場所に座り直した。そうして、手に持っていた広報誌の表紙をめくる。結局は、元の場所へと収まった。

　何もする気が起こらない。でも、全く何もしない訳ではない。どうせこんな休みの日になったのなら、最後までそうしてみたくなった。

　ソファという、たった一画だけで過ごしたって良いんじゃないかなという、単純な物。

「室井さん。今日は飯、ここで食べません？」

　灰皿に煙草の灰を落としながら、室井に夕食の提案をする。

「ここでか？」

　顔を上げた室井が、目の前のローテーブルに視線を移す。

「そうです。適当に買って、適当に食べる。勿論、ビールも忘れずに」

「好きにしろ」

　青島の提案は、室井の考えつかない事が多い。

　やってみたいという、そんな理由で良いんじゃないの？という空気で。

　だから、室井は青島のしたい事に反対しない。

　勿論、時と場合によるが。

　吸い終えた煙草を灰皿に押しつけ、「そうそう」と青島が何かを思いだす。

「俺の膝枕は、良かったですか？」

　室井の、ページをめくる手が、中途半端な位置で止まった。

「聞いてどうするんだ、そんな事」

　きっとどうでも良い答えが待っているのだろうが、聞かずにはいられらなかった。

　案の定、青島は笑顔で言った。

「えー、一応、恋人ですし。それに、膝枕は男のロマンすよ」

　なら今度は俺がしてやろうかと思いつつも、それは本末転倒だと気付く。

「ねえねえ、室井さーん」

　一歩、室井に近づいて尋ねる。仕方が無いので、一寸の抵抗を見せた後、室井は正直に、且つ照れ隠しで答えた。

「………硬かった」

　ボソッと呟かれた言葉に、今度は青島が静かになった。一点に、室井を凝視したかと思えば、困惑したように、目線を一瞬反らせる。

　一体、何事かと聞く前に、青島から言い辛そうに口を開いた。

「俺、勃ってました？」

　何でそうなる？と、ありありと眉間の皺で主張する室井だった。