程無くして、何かの音が再び静寂を切り裂いた。音の正体は、彼の携帯電話だった。見ると、今日まで共に働いて来た同僚たちからのメールが数通来ていた。

「あいつらめ。」

彼はそう呟くと、嬉しいような、恥ずかしいようなそんな表情でメールを眺めていた。「おめでとう」だとか、「お疲れ様です」だとかまるで電報の定型文の様なメールばかりだったが、彼にはとても嬉しい物だった。

　ふとマスターが彼を見ると、彼はまじまじと携帯を見ていた。その表情は感慨深く、目には薄っすらと涙を浮かべていた。マスターは彼に尋ねた。

「奥様ですか。」

「ああ。」

彼は一言だけ言い、女房からのメールを読み続けた。

　数分が経ち、彼は立ち上がり、口を開いた。

「マスター、お勘定。今日ぐらいはあいつの為に早く帰ってやることにするよ。」

そう言って、彼はテーブルに静かに代金を置いた。

「サービスにしときます。」

とマスターは代金を受け取ろうとはしなかった。彼は微笑んで玄関に向かった。彼が店を出る時、外には雪が降っていた。マスターは雪の中に消え行く男の姿をいつまでも見送っていた。辺りはすっかり暗くなっていた。