冬馬は当然のように、父親を追求する。だが、父親は悪びれた様子もなく、むしろ自らの悪行を誇るように自慢したのだ。

「いいか冬馬、本当に賢い人間というのは私のような者の事だ。裏で大金を稼ぎつつ、表では聖人君子のごとき振る舞いをする。皆が私の本質を知ることなく、『先生、先生』などと畏敬の眼差しを向けてくるのだ。痛快だと思わないか？」

「みんなを……私を騙しておられたのですね？」

「愚かさは罪だ。世界を創るのは賢い人間、富を得て名誉も得る。自然なことだろう。お前もやがて私の跡を継ぐのだ。良いな？」

　だが、冬馬は父の言葉に納得が出来なかった。心に生まれたわだかまりは、やがて親子の間に決定的な亀裂を生む。同じ悩みを抱える井上準と共に、冬馬は父の罪を清算する覚悟を決めていった。

「警察が取った調書によれば、葵冬馬と井上準は父親たちの飲み物に『ユートピア』を少量ずつ混入させていたそうです」

　己の罪を自覚させる、それが目的だと語ったそうだ。薬は徐々に父親たちの体を蝕み、やがて中毒症状に似た発作を起して緊急入院することとなる。その際の検査で、父親たちは自分の身に起きたことを知ったのだ。

「葵冬馬は病床の父親に言ったそうです。贖罪の気持ちがあるのなら、自らの意志で死を選んで欲しいと――」

　病室に監視カメラを設置し、すべてを録画していた。その上で冬馬は、父親の生命維持装置を停止したのである。それでもすぐに死ぬわけではない。時間を掛けて、眠るように息を引き取るのであった。それは冬馬の、父親に対するせめてもの愛情だったのかも知れない。

「もしも罪を認め、悔いる気持ちがあるのならこのまま死んで欲しい……葵冬馬はそう言い残し、父親の病室を出ました。その後、不正の証拠と監視カメラの映像を看護師に渡し、警察に連絡を自らしたと言うことです」

　だが警察は、冬馬を殺人未遂の容疑で逮捕して行った。父親たちは結局、ナースコールを押したのである。

「トーマは父親の心に、ほんのわずかでも良心があることを期待していたのだろう。自らを殺人犯に貶める覚悟までしてな」

　警察が未遂と告げた時の、彼の顔を思い出し、英雄は黙って目を閉じた。

　直江大和はぼんやりと、目の前で揺れる板垣天使のお尻を見ていた。彼女は寝っ転がって、夢中でテレビゲームをしている。技が決まったり、やられたりする度に、天使は足をバタバタさせて賑やかだった。

（いい尻だなあ……）

　彼女が動く度に、小さく引き締まったお尻が揺れた。最初は視界の中にあっただけの天使のお尻に、大和はいつの間にか夢中になっていたのである。

　心の中に湧き上がる衝動。胸とは違う双丘に、大和はようやく動かせるようになった両腕を伸ばした。

「やっ！　くそっ……な、何だ？」

　ゲームに熱中していた天使は、思わぬ感触に驚いて振り返る。するとそこには、自分のお尻をがっちり鷲掴みにしている大和の姿があったのだ。

「何やってんだ、てめえ！　人のケツを気安く触んな！」

「だって、両手がようやく動かせるようになったんだもん」

「知るか！　って言うか、関係ねえだろ！」

　怒って暴れる天使に、大和は足の上に馬乗りになって、なおもお尻から手を離さない。

「一週間もの間、両手が使えなかったんだぜ？　それなのに辰子さんはいつもベタベタくっついてくるし、亜巳さんやお前も無防備だし……」

「……？」

「だからさ、自分で処理出来なかったんだよ。ムラムラしちゃっても、仕方がないだろ？」

　大和の手が、執拗に天使の下半身を責め立てる。

「やっ……やめろ……殺すぞ」

「女の子がそんな言葉はダメだ。お仕置きだな」

「なっ！」

　肌をさするように動いていた大和の手が、天使のお尻の割れ目に襲い掛かった。

「バカ！　そっちはダメ……あっ」

　出口の穴に、大和の指は入り込む。

「実はこっちにも、興味があったりして」

　そう言って笑う大和の顔は、邪悪な影に染まっていた。