そして、彼と２人で倉庫の前に向かった。ここがぼくたちの仕事場で、他に７，８人ほどひとつのチームとして働いている。

そこでぼくはいつも、荷物の積み下ろしをしながら、チームの仲間たちが話す世間話に耳を傾ける。

ものの流れとは不思議なもので、形のあるものが集まる場所には、決まって、形のないものも集まってくるのだ。

様々な場所から届いた小包と、出どころの分からないうわさ。関係がないようで、とても似かよっている。

「おーい、タカもケンも、手が空いてるならこっちに回ってくれ」

このチームの長がぼくたちを呼んだ。タカというのはホセのことで、ケンはぼくのことだ。

なぜそういう呼び名になったのかは分からない。どうせならもっと格好いい呼び名を・・・

とはいえ、この職場ではぼくたちの本名を知っている人はいないのだから、何と呼ばれようとも文句は言えない。

ぼく自身も職場のみんなの名前が本名かどうかも分からない。たぶんここでしか通じない名前を使っているはずだ。

そんなことがあるのか、と思うかもしれないが、むしろ仙人の社会では当たり前のことで、一度死んだ者の社会だからこそ、なのだ。

チーム長と３人でやっていた仕事が片付き、ぼくたちは休憩をとった。

「なあ、ホセ」

「何だよ、まだ今朝のを引きずってるのか？」

「そっちは何ともない。さっきチーム長が言ってた話だよ」

「旅をしている女の子の話か？」

「そう。本当にそんな子がいたら気味が悪いなあ、って」

「どうして？可愛い子が大きめのカバンを背負って観光してるんだろ」

「観光なんて言ってたかい？」

「そうじゃなかったら何のために旅をしてるんだよ」

ぼくは慌てた。

「知らないよ。少なくとも、チーム長は『旅をしてる』としか言ってなかったよ」

「そうだったっけ？」

「それに、その女の子は一人で旅をしてるんじゃないかい。誰かと、なんて言ってなかった」

「おいおい、お前ってやつはどうしちゃったんだ？いきなり熱くなっちゃってさ」

「どうもしてないよ。気になっただけ」

「いや、お前はどう考えても疲れてるよ。今日働けば明日明後日と休みなんだから、ゆっくりしてたほうがいいよ！」

どういうわけか、ぼくにはその言葉がやけに癇に障った。

「いーや！疲れてなんかいな」

「何だって？」

「・・・・何でもないよ」

もう、何も言えなかった。言うのも面倒だと思った。