フェイズシフトダウン・シールドエネルギーエンプティー

?戦闘が始まった。アークエンジェルから無数のミサイルが後方のMSに放たれる。その後、ストライクが直ぐに発進し、ザフトのMSを迎え撃つ。

?その頃、一夏は前方のナスカ級を叩くため、フットペダルに力を入れる。

?PPPPPPPPPッ!!?

?「アラート!?、前から？…何か来る！」

?一夏は白式のハイパーセンサーで数百メートル先にいるであろう敵の姿を捉える。

?「赤い色のMS!?ヘリオポリスにいたアイツか！」

?先手必勝。一夏はビームライフルを構え、赤いMS、イージスを狙う。そして、トリガーを引き、ライフルの銃口から緑色の閃光が走った。

?しかし、それはイージスにかすりもせず、イージスの真上、50mの位置を飛ぶ。

?「外した!?」

?「もうこちらを察知したのか。だが、当たらなければ意味がない！」

?今後はアスランが牽制にビームライフルを撃つ。一夏の時とは違い、それは白式の肩へかすり、シールドエネルギーが少し減る。

?「当たった!?、何で！」

?「白い機体…アレがミゲルを撃ったMSか」

?そして、お互いライフルを構え、ビームを放つ。閃光が交差し、白式とイージスはソレを避ける。

?その時アークエンジェルの方からビームとは別の光が見えた。

?「アークエンジェルが…!?」

?攻撃されている。ストライクの方はデュエルの相手で精一杯らしく、他の相手に手が回っていない。一夏は白式の方向を変え、アークエンジェルへと戻ろうとするが、ソレをイージスに妨げられる。

?イージスはビームサーベルを抜き、白式に斬りかかるが、白式は雪片を構え、それを受け止める。

?バシュッ…!!

?「ッ…！邪魔をするなぁ！」

?「子供!?」

?接触回線により聞こえた声にアスランは驚愕した。自分達の様なコーディネーターなら兎も角、地球軍のMSパイロットが自分とそう変わらなさそうな少年だった事にだ。

?(なら、彼もコーディネーターなのか…？)

?PPP!!

?(ッ！)

?突然、イージスに通信が入る。発信源は目の前のMSの様だ。しかしコレは、あのパイロットが何者なのか知る絶好の機会だ。

?アスランはイージスの回線を開くと、サブモニターに黒髪の少年が現れた。

?「ッ?、お前が、そのMSのパイロットなのか!?」

?回線が開いた一夏は、対峙していた赤いMSのパイロットが自分とそう変わらない子供だという事に驚いく。

?「そうだが？何故そこまで驚く？」

?「いや…てっきりベテランっぽいおっさんが乗っているのかと…」

?「見た目で人を判断しては、足下をすくわれるぞ！」

?「うわッ?」

?ブゥン!!

?イージスはサーベルを再び振り上げ、白式のコックピットを狙う。しかし白式はコレをギリギリで交わし、イージスがサーベルを振り切ったウェイトを雪片で狙うが、イージスは手首を返しそれを受け止めた。

?「いい反応だ。やはりお前はコーディネーターなのか？」

?「違う、俺はナチュラルだ！」

?「…そうか、お前みたいな子供がMSに乗っているから、まさかと思ったんだがな…」

?「子供って…そっちだってそう変わらないじゃないか！」

?「コーディネーターはナチュラルと違って、優秀なんだ。一緒にするな！」

?「そうやって、お前達は、ナチュラルを見下して！」

?「それはお前達も同じだろ！お前達も俺達をバケモノと呼ぶ！」

?サーベルのビームが弾け、白式とイージスが離れる。

?そこへ、後方で戦闘をしていたはずのストライクとデュエルが白式とイージスの間を通り過ぎる。

?「キラ！」

?「え?!」

?イージスはバーニアを吹かし、デュエルと共にストライクを追った。その少し遅れて、白式がイージスの後ろに付きまとう。

?「待て！何でお前が、キラさんを知っているんだ!?」

?返答がない。アスランはイージスの回線はストライクを追い始めた時に、既に切っていたのだ。

?アスランは追って来ている白式の事など気にせず、キラの乗るストライクへと向かう。

?そこに、アークエンジェルを撃沈させるのが困難と判断したのか、残りのブリッツとバスターが合流する。

?ストライクはGシリーズ3機の攻撃をかわし続け、ビームライフルを撃つが3機のGは難なくそれを交わしていた。

?「もらったぁ!!」

?「ッしまった!?」

?デュエルがストライクの背後をとり、コックピット目掛けビームライフルを撃つ。しかし、その間に割り込む、白い影があった。

?「させるかぁ!!」

?「一夏！」

?一夏は装備していたシールドでビームを弾く。白式はストライクと背中合わせでいた。

?「アスラン！こいつか？ミゲルを殺ったMSってのは」

?「あぁ、パイロットはナチュラルの子供だ」

?「子供だと!?」

?「だが、あの機体、油断はするな！」

?デュエルは白式へと斬りかかり、ストライクと分断する。ストライクにはイージスとブリッツが向かい、白式にはデュエルとバスターがついて来た。

?「フン、ナチュラルのガキとやら、ミゲルを倒したその力、俺に見せてみろ！」

?「クッ！」

?しかし、そこでアークエンジェルから一条の光が流れた。ローエングリーン、その光はヴェサリウスの側板を焼く。

?「ヴェサリウスが!?」

?そして、アークエンジェルから帰還信号が打ち上げられ、ストライクと白式はアークエンジェルへと退く。

?「させるかよ、こいつだけでも!!」

?だが、デュエルがそれを阻む。ストライクは慌てて、ライフルを放つが、デュエルはそれをいとも簡単に避けていく。

?「もらったぁ!!」

?デュエルはビームサーベルを振るい、ストライクのビームライフルを切り捨てた。

?「ああああああああ!!!?」

?「キラさん！」

?「おぉっと！お前の相手は俺だぜ」

?一夏は、バスターの砲身がこっちに向いているのに気が付かず、ビームランチャーが白式の腹部に直撃してしまう。

?「うぁあああああああ!!?」

?シールドエネルギーが大きく激減し、残り90を切る。一夏は自らに死が近づいてくるのを感じた。

?「ちょ、ビームに耐えるなんて反則なんじゃない!?」

?「いえ、そうでもないみたいですよ。あのMS、腹部にヒビが入っています。もう一押しの筈です」

?ブリッツのシールドの下からアンカーが顔を覗かせ、白式のヒビの隙間を狙う。

?

?「一夏ぁ！」

?キラは咄嗟にエールストライカーを切り離し、白式を狙うブリッツに向けて射出する。そして、それは見事にブリッツへと激突し隣接していたバスターを巻き添えにした。

?しかし、エールストライカーを切り離した事によって、ストライクのバッテリーが激減し、フェイズシフト装甲がダウンする。

?「なら、貴様から始末してやる！」

?今度はデュエルがストライクに斬りかかる。だが、デュエルのサーベルは、あとちょっとの処で、ストライクをイージスが捕獲し、そのサーベルは何もない空間を斬った。

?「アスラン！どういうつもりだ!!」

?「この機体を捕獲する」

?「おいおい、命令は撃破の筈だぜ？」

?「捕獲できるならその方がいい」

?ストライクはそのまま、イージスに攫われてしまった。

?(キラさん！…俺は、…何も出来なかった…。キラさんの足を引っ張って…俺は！)

?己の無力さに嘆く一夏に、モニターから見知らぬインフォが表示される。

?『エールストライカー装備可能』

?「え？エールストライカーって…ストライクの背中に付いてた、あれか！」

?一夏はすぐさま、「確認」をタッチすると、白式のツインアイが光る。

?「ッ?ディアッカ！あの白いのがまた動き出しますよ！」

?「何!?」

?ディアッカ達が気づいた時には、もう遅かった。白式の翼が消え、そこにエールストライカーのプラグが接続される。刹那、白式のシールドエネルギーが回復し、腹部の傷が癒えていく。

?「装甲が回復しただと!?」

?「なんつぅ出鱈目な…」

?「二人共気を付けて！奴が来ます！」

?一夏は白式の新たな力に驚きを隠せないでいた。何せ、ストライクの使っていた武装が白式でも使えたのだから。もともとISは使用者が許可を出せば、相手の装備を使う事ができ、ビームライフルやシールドもそれと同じだったのだが、まさかストライカーパックまで使えるとは思っても見なかったのだが、コレは嬉しい誤算である。

?一夏はイージスへ向け、出力を最大にし、瞬時加速(イグニッションブースト)で一気に飛翔した。