アスカ　ＳＩＤＥ

「Ｅセンサーに反応無し……もうすぐイタリアかぁ…」

ここまでくるのにレーダーを掻い潜るため海中を移動したり、レーザー級の照射範囲外を飛行していた

今は海面すれすれを飛行している

今回は戦術機をみるために((イタリア|ながぐつ))の先端にあるシチリアに向かっていた

シチリアはＢＥＴＡとの最前線でシチリアが陥落すると約１４０ｋｍの海峡を渡りアフリカの侵攻を許してしまう

そうなればアフリカの資源に依存している欧州、中東戦線支える物資などが無くなりドミノ倒しのように東半球全体が失陥する

「とりあいず今は静観するしかないよな」

今の自分は戦場では厄介な存在だ、静かに静観するべくラジエルの速度を徐々に下げ海面に胴体を出す形にして外壁部迷彩皮膜を展開した

ハッキングした監視衛星とモニターを見比べながらシチリアの様子を見るとそこは二種類の戦術機が駆け抜けて行く

「あれはトーネードとタイフーン？」

トーネードは第一世代機フリーダムファイターをイギリス・西ドイツ・イタリアが改修した機体だ

このトーネードはあの国と同じく砲戦を主体とした運用が行われている

さらに細かく見ると両腕には近接固定武装のクローが装備されて強化改修型された第１．５世代機と分類されるトーネードＡＤＶであることが分かった

そしてタイフーンはハイヴへの長躯侵攻を可能とする作戦行動半径、((光線|レーザー))属種からの回避とハイヴ内での密集近接格闘戦闘を主眼に置いた機動性を持つ機体だ

「ヴェーダの情報によると現在はイギリスが独自で実戦運用部隊にて実戦による試験を行っている・・・ということはあの部隊はレインダンスか」

レインダンスとはユーロファイタス社が各国のアピールを目的としたＥＳＦＰ（Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ　Ｓｕｒｆａｃｅ　Ｆｉｇｈｔｅｒ　Ｐｒｏｇｒａｍ）運用部隊で、((英国|イギリス))政府支援の下で国連欧州方面軍へ派遣されている

「ＢＥＴＡ接近中、戦闘開始！」

「それじゃあ静かに見学させてもらうか」

シチリアの沖に展開している艦隊がＢＥＴＡに目掛けて砲撃を始めた

砲撃が終わると同時にタイフーンがＢＥＴＡに向かって突撃、トーネードは両肩に装備されたミサイルコンテナが展開されミサイルが発射され、ミサイルはそれぞれ不規則に軌道を変えながらＢＥＴＡに向かい周囲に爆発を起こした

突撃級がタイフーンに向かうがタイフーンは跳躍ユニットを駆使して飛び越え突撃級の後ろに回り込み突撃砲を撃つ

後方の攻撃に対処出来ない突撃級はその場に倒れた

アスカ　ＳＩＤＥ　ＥＮＤ

欧州連合　ＳＩＤＥ

『グレアム、北から回り込め！モニカ、レイチェル、フランコ！敵に突撃を仕掛けるぜ！』

『『『「了解―！」』』』

『Ａ小隊全機((着剣|チャージ))！』

タイフーンは背中に装備している((稼動兵装担架システム|ブレードマウント))を展開して両刃直刀型長刀を持った

長刀は日の光に当たり刃が輝きながらＢＥＴＡを切り刻む

「食らえ―ッ！」

『毎回気持ち悪いんだよ――！』

要撃級の尾が斬られ長刀に串刺しされるもの、戦車級は食らい突こうと接近するが蹴り飛ばされ腕に備え付けられているブレードに刻まれていくモノがいた

((彼ら|レインダンス))の周囲にはＢＥＴＡの死骸が溜まり戦場が静寂に包まれた

『Ｂ小隊掃討完了、センサー反応無し』

『了解、こちらも掃討完了――よーし、全機小型種遭遇に警戒しつつ集結しろ』

タイフーン、トーネードはレインダンスの中隊指揮菅ヒュー・ウィンストンの元に集まってくる

どの機体も目立った損傷がなく、まだ十分に戦える状態だった

「３６ｍｍが４００発に１２０ｍｍの残弾は１発、それにくらべてＢＷＳ−３の使用頻度は((ＢＷＳ―８|フリューゲルベルテ))と同じく平均想定値を下回っているわね」

『ドイツからは斧、イギリスは大剣ばかり重たいものを持たせて、上の連中はヘビーなものそろえてなにをしたいんだか・・・そろそろ軽い物を持たせてくれないかしら？』

「たしかに固定武装だけ使用しているわけにもいかないわ、レイピアみたいな細いやつがあればいいかもしれない」

『細いって言ったら東洋にカナタ？カタチ？と言われる近接武器もあるわね』

『それを言うならカタナですって姉御！』

『どれでもいいじゃない』

『ＨＱよりレインダンス０１、こちらでも状況を確認した、このエリアの警戒にはこちらの部隊が引き継ぐ貴隊はこれより帰艦せよ・・・お疲れ様でした』

『((Ｒ中隊各機|オール・ダンサーズ))、聞こえてたな？作戦完了だ、これより母艦へ帰艦する――稜線から頭を出すんじゃないぞ、日焼けなら甲板の上でゆっくりとやってくれ』

『『『「了解―！」』』』

レインダンスはその場を離れるように飛び去る

タイフーン、トーネードは地面に対して水平方向に飛行を始めた

「ところで大尉、タイフーンの先行配備の候補はまだ分からないのですか？」

『幾つも候補を選定しているが、もっとも有力候補は“西ドイツ陸軍第４４戦術機甲大隊”が挙げられている』

「西ドイツの４４戦術機甲大隊って第一次グレートブリテン防衛線で活躍して七英雄と呼ばれる部隊じゃないですか！」

『上は、タイフーンを各軍に配備するには宣伝にインパクトがあるプロパガンダみたいのが必要になってくると思っているらしい』

「同情するわ・・・」

『たしかに各地にデリバリー状態なるのだけは同感する』

『ま、騒いでも仕方ない、決めるのは上だ、今のオレ達はいちはやくタイフーンを仕上げないとにならないからな・・・』

１２機のタイフーンとトーネードは山と山の間を縫うように進んで行く

欧州連合　ＳＩＤＥ　ＥＮＤ