〜１５分後〜

レン：終了、それぞれの作品を、まな板の上に置いてくれ

　ダン　ダン

テト：うっわ〜、ネルさんの作品、凄い！　ナイフ１本でここまでやれるの！？

　確かにネルの作品は、様々な技術を盛り込んだ、１５分で作ったとは思えない物だった。

テト：それに比べてカレシのは・・・・どうしてそうなった？

　升太のまな板には、“異形の物体”が乗っかっていた。最後はヤケなのか、一番上にナイフが刺さっていた。

升太：仕方ないだろ！　フルーツカッティングなんて、今回が初めてなんだから！

テト：このゲームでは、それは言いっこなしよ

升太：あぅぅぅ

レン：では公平に審査させて貰う。まずネルさんのから

　レンはまな板の上を３６０度、じっと見つめ、いろいろ評価していった。

レン：うん、ここは網目で、ここが花模様。うん、皮の“黄色”を良く織り交ぜていて、非常に綺麗だね。上達したものだ

ネル：てへへ♪

レン：でもって、升太君の方だが・・・・・・・・作品、どれ？

升太：そのまな板の上に乗っかっているものです・・・・

レン：え？　これ？　こ、これねぇ・・・・・。な、なんというか、凄く“前衛的”だね。最後のナイフ刺しって、なんか意味あるの？

升太：“食べ物のバナナを殺した“って意味です・・・・・

レン：なるほど。でも、これはちょっと外させて貰うよ

升太：はい・・・

レン：うーん、ジグザグな感じが荒いけど、頑張った感はあるよ。他は・・・うーん・・・・

　レンは見終わって１分考えて、結果を下すことにした。

レン：えっと、ひいきを抜きにしているのは前もって言ったけど、これはネルさんの勝ちかな。一応“選評“を語ろうか？

升太：いえ、解っているので、いいです

レン：わかりました。えっと、負けちゃったワケだけど、そういう場合の事はテトさんに聞いてある？

升太：た、確か勝てるまで挑戦するんですよね。死ぬまで

レン：まぁそう言うことだ。でもここは技術系の部活だから、１００回位、ネルさんの技術を目で盗んで学習すれば、勝てると思うよ、たぶん

升太：うぅぅ、たぶん１００回でも勝てないと思います・・・

テト：まぁそれがルールだから、あきらめて次頑張ろう！

升太：ところでテト、ここの突破者はいるのか？

　テトは例の手帳をパラパラ読みして、閉じてしまって、升太の方を向いた。

テト：そうね、代表的な人だったら、鯵善庸一って料理人が一発で通過しているな。他の突破者もおおむね料理人ね。珍しい所では刀鍛冶の息子さんの座苦霊炉さんってのも、３回で突破しているよ

升太：俺の命もここまでか・・・・

　ガチャ

？？？：おじゃまするよ〜

テト：え！？　ミクさん！

升太：ミクさん！？　え？　あれ？　これってもしかして！？

レン：久しぶりですね、ミクさん

ミク：こちらこそ、おひさミク

レン：長ネギ料理の腕は上達しましたか？

ミク：おかげさまでレシピも３桁行ったミク

レン：それは良かった。だが、大食いの腕は落ちたようだが？

ミク：こっちにもいろいろ事情があるミク

レン：で、何をしに古巣に来たのかな？　戻ってくるつもりなら、お引き取り願いたいが

ミク：残念ながら出戻りに来たんじゃないミク。升太さんを助けに来たミク

升太：！！！

テト：ちょ！　ちょっと！　そんなことダメよ！

ミク：テトさん、確かあのゲームのルールでは、“本人が勝たないとダメ“とは書いてなかったはずだけど？

テト：うっ・・・確かに“部活に勝つ”としか・・・。でも今までこんな事、無かったんだから・・・

ミク：テトさんにしても、レンさんにしても、さっさと成功者が出てくれた方がいいんじゃないミクか？

レン：ま、まぁ確かに僕も研究が忙しいからな

テト：確かに成功者が出てくれたほうが、いろいろ助かるけど・・・。でも、案内役の私だって手伝った事、１回もないんですよ！

ミク：慣習は変化してなんぼミク。私に大食いで勝ち、隣のモニターでここの様子を見た限りで、升太さんはここを突破できそうもないと判断したから、来たミク

テト：ちょ！　だって、これまでこういうケース、何度もあったじゃないの！　でも挑戦者が続行不能になるまで、１回も手助けしたことないのに、なんで今回だけ手助けするの！？

ミク：それは・・・・ミクが・・・・升太さんを好きになったからミク！！

升太：！！！！！！！

テト：ちょ！　この人のカノジョはテトだけよ！

ミク：会話を聞いている上では、升太さんはあなたをカノジョとは認めてないみたいミクよ？

テト：うっ・・・・

升太：（おおお・・・・これはもしかして、両手に華モード、恋愛フラグ２つ立った・・・・・あ、片方は死神だっけ・・・）

ミク：まぁ、具体的に言うと、さっきの勝負で見せた、フードファイト、そして、長ネギ料理を抵抗無く、しっかり食べてくれた姿に惚れたミクよ

升太：（がっくー、惚れたのはフードファイトの姿だけだったのね・・・まぁいいや）

レン：・・・・まぁいいだろう。で、手助けって言うと、この人の代わりに勝負を受けるわけだね

ミク：いえ、こちらから、もっと難易度の高い方法を提案するミク

テト：ああああああ、慣習が・・・・慣習が・・・・

レン：“もっと難易度の高い方法”？

ミク：ミクと勝負をするのは、“レン”ミクよ。ここにある果物のどれでも自由に使ってフルーツカッティングして、ここの大皿１つに盛りつけるミク。そしてジャッジはここの３人ミク。３人に見て貰って食べて貰って、“引き分け無し”で選ぶミク。２つを取った方が勝ちミク

レン：・・・・ほぉ、昔の勝負のリバイバルってわけか。いいだろう。一度雌雄を決しておきたいと思っていたところだ。今やっている研究にも役に立ちそうだし。ちなみに本気でやるぞ、いいな

ミク：こっちも本気モードミク！

升太：あああ、ミクさん、すみません

ミク：気にしないでいいミク。個人的な事も介入しているミクからね

レン：では、大きい方のキッチンに移動しよう。どの道具も２セット分以上はある。好きな物を使うといい

　一行は部屋の奥にあった、大きいキッチンに移動した。

（１０２号部屋　技術研究部・大きいキッチン）

テト：こんな展開・・・・長いこと案内やっているけど、初めてよ・・・・

升太：ま、まぁ、美味しいフルーツが食べられるんだから、よしとしようよ

ネル：そうですよ、レンさんの作品、凄く綺麗で、美味しいんだからぁ！　それも本気モードなら、どんな芸術が食べられるのか！　じゅる

　レンとミクは各自、エプロンとバンダナを巻き、まな板の前で準備した。

ネル：主宰のネルです。時間は１時間、素材はこの部屋にある全ての果物からフリーチョイス。道具はそれぞれ同じ物が用意されてますから、それを全部使っていいです。ただし盛りつけた段階で“完成品”になってないものは除外されますのでご注意を

レン：ふっ。久々に燃える勝負だ

ミク：長ネギを盛り込めないのが残念だけど、腕では負けないミク

ネル：それでは両者！　アレ・キュイジーヌ（料理始め）！

　チーン！

　バタバタバタ！

テト：気を取り直して、司会を務めますテトです。おおっと！　両者、果物の選定に入りました！　どうですかネルさん？

ネル：そうですね、目利きの速さではやはりレンさんが一歩リードといったところですね。しかしミクさんの選定もなかなかの物ですね。色が偏らないようなチョイスです。それと１時間という短時間決戦である事も両者把握しているのか、数より質を重視してます！

テト：そうですか、とりあえず選定の段階では、両者互角といったところ、ということですね。それでは升太さんの意見も聞いてみようと思います。いかがですか？

升太：あ、え、その、あの作品の作者ですから、コメントは控えさせていただきいます・・・

　升太はさっきのまな板の“よくわからないなにか”を指さした。

テト：・・・・・・。おおっと！　両者選定を終えて、果物をまな板の上に置き、まず最初の果物のカッティングに入った！

ネル：さすがですねぇ。数種のナイフと料理用彫刻刀で、素晴らしい文様を刻んでいっている！　レンさんは円形を中心にした彫りを、ミクさんは少し曲がった程度の曲線を中心にしてますね

テト：どうやらミクさんが長ネギで鍛えた技術を転用しているようですね

升太：すげぇ・・・・・あれの弟子と戦っていたのか、俺・・・・。勝てないわけだ

テト：あ、いや、それ以前に、あの物体では・・・・

　〜３０分経過〜

テト：両者、バンダナに汗がにじんできましたね

ネル：ミクさんは、ツインテールにナイフを持たせて、“三刀流“、で彫ってますね

テト：ミクさん、ならではのスペシャル技ですね。技術を研究しているレンさんでもこれはまねできないようです

升太：（普通、無理だよ・・・・・・）頑張れー！　ミクさーん！

レン：くっ、必殺技まで出してきて、本当に本気らしいな。しかし、メインの腕作業では、負けておらん！

ミク：ふぅ〜、三刀流でスピードアップさせたミクが、これは、なかなかミクミク・・・・

テト：それでは完成形態が見えると困るので、我々は終了時間まで別のエリアで待っていましょう

　〜終了時間〜

　二人の作品の大皿には大きな布がかぶせてあり、どうやら出来上がっているようだった。二人とも、すぐに盛りつけられる１個の果物の加工の仕上げを終えて、白い布の中に入れている所だった。

テト：それでは、カウントダウン行きます。５・４・３・２・１・０！　終了！

レン：ふぅ〜、なんとか完成したぞ！

ミク：ミク〜ン、終わったミク

テト：それではこれより、ジャッジを行いたいと思います。ジャッジは、料理記者歴４０年の重音テトと、

升太：（なんだ、そりゃ・・・・）

テト：レンさんの弟子、アーティストの卵の亞北ネルさんと、前衛芸術家の升太さんで行います

升太：（前衛芸術家・・・・）

テト：それではまずはレンさんの作品から

　ジャーン！

　レンの作品にかかっていた布が取り払われた。

　レンの大皿には、バナナを中心とした綺麗な旋風型盛りつけのカッティングフルーツが並べられていた。

レン：銘々、“サイクロンフルーツ”です。

テト：力強い作品ですね。バナナの円弧を巧く使って、旋風の波を表現しており、その周囲にそれを引き立てる円形彫りの果物が綺麗に盛りつけられております

ネル：バナナにも波紋が彫られていて、目で見ても楽しめる作品です

升太：凄い・・・・

テト：ではこれより味の方を評価しましょう。３人ともバナナを１つお願いします

　３人は壊さないように、１つずつバナナを手に取り、綺麗に皮をむいて、一口食べた。

テト：・・・美味しい

ネル：目利きもさることながら、加工している時の熱を全く伝えず、冷たい状態のまま、盛りつけられてますね。相当の技術を要求される高難易度技と判定しました

升太：旨い・・・・

レン：バナナだけじゃないけど、こいつは自信作だ

テト：それでは、次はミクさんの作品に移りましょう

　ジャジャーーーーン！

　ミクの作品にかけられていた布が取り払われ、作品のヴィジョンが目に飛び込んできた。その作品とは・・・・

　長ネギ型の盛りつけフルーツ

　だった。

ミク：銘々、“長ネギ“ミク

レン：こ・・・こんな作品があって・・・・いいの・・・か？？？？？

テト：と、とりあえず、見た目のインパクトは圧倒的にこっちが上ですね

ネル：レンさんには悪いけど、私もこっちの方が凄いと思います・・・

升太：何が凄いって、色関係、ネギのラインまで揃えていることだな・・・・

ネル：白い部分とそのラインは、近い色である“バナナの中身と皮”を巧くカッティングして作ってあるよね。でもってそのネギの曲線はバナナのカットで巧く繋げてある。長ネギの筋もバナナの表面へのカッティングを使って表現されているね・・・

テト：緑は、緑色で甘い味になっている“早摘みミカン”の皮を広げて、中身のオレンジを見せずに表現されている。勿論皮にもカッティングが施されていて、緑部分の筋も再現されているし

升太：そういうバナナとミカンを位置的に壊れることなく重ねていって、全体としてまとまった形に昇華されている・・・・

テト：では味を・・・

　３人は白部分のバナナと緑部分のミカンを１つずつ手にとって、口に頬張った。

３人：おいし〜い！！！！！

テト：な、なんて美味しいの！　果物の目利きのレベル、半端ないわ・・・

ネル：バナナの甘み、濃厚さ、全てレンさんより上だわ・・・・

升太：この早摘みミカンの甘さ、凄いよ！　しかも皮が“食べやすい”ように剥かれている！

ミク：“食べること”も審査対象だから、食べやすいように剥いて置いたミク

レン：くっ・・・・・