日がな１日岩に張り付くようにして、ほとんど移動しないで暮らしている。

　ここは静かな海の底、と言いたいところだが、結構にぎやかである。低い、何かがう

なっているような音が、絶えず響いているのだ。

　ここにはいろんな種類の貝やら海老やらが住んでいて、砂の中から這い出してきてう

ろつき回る時間帯がある。それを見つけると、腕を伸ばしてさっとつかむ。殻をひねる

ようにしてこじ開けて、身をおいしく頂くのだ。

　時々、食べ物が上から落ちてくることもある。

　いつものように岩の隙間から外を睨んでいると、目の前に海老が下りてきた。腕を伸

ばしてそれをつかんで口に入れると・・・なんだ！？　なんで引っ張られるんだ？

　すべての腕を使って、岩に必死になってしがみついた。ようやく、引っ張られること

が止んだので、腕を岩から放した。

　！

　途端に再び強く引っ張られて・・・行き着いた先は、なんだ？

　ぎょろりとした目と、目が合った。そして箱の中に入れられて・・・。

　私の周囲を４本腕の生き物が取り囲んで、ジーッと睨んでいる。

　　　　　　　　　　　　☆　　★　　☆

「おっちゃん、こいつかいな占いするタコ、ちゅうんわ」

「そや。こいつ釣り上げてな、箱ン中入れてたら、一緒に入れてた瓶のふた開けよった

んや。ほやさかい、訓練さしたった」

　小料理屋【ヱビ寿】のおやじは、西宮浜でタコを釣り上げて来ては捌いて、客に出し

ている。新鮮さを売りにしていた。ところが目を合わせてきたタコ、器用に瓶のふたを

けたので、ドイツのパウル君を思い浮かべ、商売繁盛をも願って【恵比寿様】と名付け

た。西宮神社の　“えべっさん”　にも詣でて、占いの力を授けてもらったのである。

「ほんでタイガースは、どないやねん」

　餌の入った２つの瓶が水槽に入れられ、それぞれにはビニールで作った手製の、阪神

タイガースと読売巨人の球団旗が付けられていた。恵比寿様はためらうことなく、阪神

タイガースを選んだのである。

　ヤッタァーとか、ワハハハとか、せやせやとか・・・客たちは、憚ることもなく唾を

あたり一面にいっぱい飛ばしながら、上機嫌で自分の席に戻ると、ビールやら酒やらを

再びあおりだし、テレビの試合中継に熱中し始めた。

　そこでは皆が皆、タイガースの監督であり、指示を飛ばしては口喧嘩を始めるのであ

る。

　２週間が過ぎた。

「このタコ助、茹でダコにして食ってしもたらどないや」

「そや、酢ダコがええんちゃうか、ワシ、好きやねん」

　客は、タイガースしか選ばないタコに腹を立てているのである。

　初めのうちは占いの結果が外れたとしても、タイガースが勝つものと、ひとときでも

信じていることは楽しい。もし他方を選んでいたら・・・怒り出したであろう。

　だが、連敗のタイガースに今は怒っているのである。その矛先が、タコの恵比寿様に

向かい始めているのだ。

　かように、タイガースファンの扱いは難しいのである。

　タコにも好みがある。黒・赤・橙の順で、また横長な模様に反応しやすい、というこ

とが、研究者により発表されている。

　店のおやじにとって、恵比寿様は今ではかわいいペット。料理することなど出来るは

ずもない。しかし客が恵比寿様を見る目は、信心していた時のような崇めるような眼か

ら、早く食ってしまおうという、ぎらついた、もしくは剣のある目付きに変わってきて

いた。

　瓶のふたを開ける技能があることから交渉して、神戸市立須磨海浜水族園に引き取っ

て飼育してもらうことにした。

　そこでも、占いを始めることになったのである。

　絶対にタイガースはあきまへんで、と念は押しておいた。

　なでしこジャパンの試合を占うことになった。

　スウェーデンの招待試合、６月１８日のアメリカ戦。恵比寿様はアメリカの旗を選ん

だ。結果は１：４でなでしこジャパンは負けた。

　６月２１日のスウェーデン戦は、恵比寿様は日の丸の旗の瓶の蓋を開けた。それを伝

え聞いた選手たちは自信を持って試合に挑み、１：０で勝った！

　アジの群れが横切り、エイが優雅に泳ぐ姿を見せている大水槽の向かい側の壁ぎわに

は、【占い蛸　恵比寿様】と書かれた幟が立てられている。

　人込みの外からでも見ることが出来るようにと、高い壇の上に置かれた、タコの恵比

寿様が入っている水槽の周囲は、いつも、予想をはるかに超えるほどの人だかりであっ

た。

　無論、恵比寿様を一目見ようというだけの入場者も多い。

　占い中の様子は、館内の人にも見ることが出来るように、中継画面が流されていたり

する。

　斜陽気味だった水族園のスタッフは、恵比寿様様と丁重に扱い、占いによる商売繁盛

を喜んだ。

　まもなく、ロンドンオリンピックが始まる。

　カナダ戦、スウェーデン戦、南アフリカ戦、さて、占いの結果は？

　いやそれよりも試合の結果は、如何（イカ）に・・・。