キリトSide

「ご、ごめんね//////」

「大丈夫ならいいんだが…」

アスナが少し、いやかなり大変な事になっていたが取り敢えず落ち着いたようだ。

「それにしても、あの噂は本当だったんだ……」

「そうみたいだな…」

「キリト君知ってたの？」

アスナの呟いた一言に、俺が相槌を打つと、驚いたように聞いてきた。

この話しはギルドの例会であげられたことだ。ソロプレイヤーの俺が知るような噂ではない。

「馴染みの情報屋がいてな。そいつからそれなりの値で情報を買ったんだ。

　ま、軍が出てくるかもしれない程度の不確かなものだったんだけどな」

「そうなんだ…。うん、そうだよ。『軍』の上層部が方針転換して上層に出てくるって聞いたの。

　元々は『軍』もクリアを目指してたけど、25層で被害がでてからは組織強化をしていたみたい。

　それで組織強化が終わって大規模での攻略じゃなくて、少数精鋭でのクリア意志を示したいらしいの。

　それが多分、さっきの第一陣だと思うけど…」

悪い、アスナ。ホントはその辺の情報は全部知ってるんだ。

けど、俺の((正体|・・・))をばらすわけにはいかないからな。

「プロバガンダか…。しかし、いきなり未踏破である最上部にくるのは無謀だな」

そう、50層以下での活動が主だった連中に、明らかにレベルが上の74層にくるのは馬鹿げている。

とすると、連中の狙いがおのずと見えてくるわけだ。

「ボス攻略が狙い、か……」

「私もそんな気がする。ボスを倒せば話題になるし」

「いい宣伝。というわけだな…」

呆れてものも言えないな。

でも、いくら無謀な連中であってもいきなりボス戦にはならないだろう。

いまは放っておくほうがいい。

「とりあえず俺達も先に進もう」

「うん。そういえば、もうすぐ冬だね。私もコート買おっかな。キリト君はそのコートどこで買ったの？」

「アルゲード西区のプレイヤーショップだ。よかったら案内するけど？」

「あ、それじゃあその時はお願いね」

俺達は他愛もない会話をしながらも奥へと進んだ。

移動する際にもモンスターとのエンカウントはあった。

その最中にアスナが使用したソードスキル《スター・スプラッシュ》は、

本人の容姿も相まってかなり美しい技であり、思わず見惚れてしまった。

いくばくかした時、ついに探していたボスの部屋の前に辿り着いた。

「さて、無事に着いたわけだが……どうする？」

「う〜ん。ボスが部屋を出てくることはないから、扉を開けて姿だけでも見てみよっか」

「了解。一応、≪転移結晶≫は用意しとくぞ」

俺とアスナは転移結晶をもちながら扉に手をかけた。

「「せ〜の！」」

扉を開けた。次の瞬間、部屋の両側の燭台に青白い炎が灯った。

そのまま奥の方へ、次々と灯っていった。

アスナはというと緊張してか、俺の左腕に抱きついている。

そして、部屋に火柱が上がりその中から巨大なモンスターが出現した。

体は分厚い筋肉に覆われ、肌は深い青色をしており、頭部は山羊の頭、尾は蛇となっている。

お馴染みの悪魔がそのままの姿で出てきたようだ。

カーソルには〈The ((Gleameyes|グリームアイズ))〉とでてきた。

「『輝く目』、ね。なるほど、言い得て妙だな……アスナ？」

俺がそんな事を言ってから隣のアスナを見てみると、どうやら俺の問いかけに返事が出来るような状態じゃなかった。

左腕にしがみついたまま体を震わせていた。

「お、おい、アスナ？」

「き………」

「き？」

「きゃあああぁぁぁぁぁ！！！」

「ちょ、アスナァァァァァ！！！」

俺はアスナに左腕を引っ張られて連れ去られた。

キリトSide Out

To be continued……