第37話〜冥界へ逝ってきます!〜

旅立ちの日。俺達は、最寄りの駅のエレベーターに乗り、降りた。

　部長曰く「これは悪魔しかわからないのよ。人間は一生わからないわ」と

　言っていた。

「部長。前から思っていたんだが…何で俺の部屋に女物の服が多いんだ?」

　疑問をそのまま部長にぶつけると

「さ、さぁ? わ、私はわからないわ」

　と目を逸らしながら言った。…絶対、知っているな。

「一誠は何でか知っているか?」

　一誠に聞いてみると

「い、いや…俺もわからない」

　冷や汗を垂らしながら、一誠は言った。うん、一誠に関しては後で尋ｍ…もとい

　情報をもらおうかな。自白剤を使って。

　そんなこんなで話していたら、着いたらしい。

　ここから、右に行ったり、左に行ったりして着いた場所に列車があった。

「これはグレモリー家が所有している列車よ」

　部長が堂々と言った。…さすがに列車はすごいなぁ。

　俺達はその列車に乗り、冥界へ向かった。

◇

　俺達は列車の中央に乗ることになり、俺の隣に小猫、向かいにゼノヴィア。

　斜めにギャスパーが座席に座った。

「まさか、冥界に行く事になるとは思わなかったな」

　ゼノヴィアが話しかけてきた。

「そうだな。でも、楽しそうじゃないか。生きている間に冥界に逝くことができる

　なんて誰も思わん」

「……今、意味が違った気がします」

　それだけ言うと、小猫は黙ってしまった。…何だ? いつもの小猫とは違う。

　ツッコミにキレが無い。

　心配していても仕方ない、今は放っておこう。

◇

　一時間ほど列車に乗って、着いた場所はグレモリー領。広さは本州ほど

　あるという。そんなにいらんだろ、土地なんて　

『リアスお嬢様、おかえりなさいませっ!』

　いろんな人たちが部長の帰省を歓迎していた。

「ひぃぃぃ……人がいっぱい…」

　ギャスパーにいたっては人が多すぎてビビッていた。対人恐怖症にはキツイだろうな

「ありがとう、皆。ただいま、帰ってきたわ」

　部長は満面の笑みで返していた。人気者だねぇ

　すると、銀髪のメイドさん―――グレイフィアさんが一歩前へ出てきた。

「お嬢様、お帰りなさいませ。お早いお着きでしたね。道中、ご無事で何よりです。

　さぁ、眷属の皆様も馬車へお乗りください。本邸まではこれで移動しますので」

　グレイフィアさんに誘導され、馬車のもとへ来た。

　馬車なんて初めて見たぞ! これって、冥界の馬かな?

　俺達は馬車に乗り、本邸へ向かった。

◇

　しばらくすると、城が見えてきた。あれが部長の家かよ…ある程度は

　予想していたけどな

　馬車から降りて、メイドさんや執事達の道を歩いていくと、

「リアスお姉さま、お帰りなさい!」

　紅髪の少年が部長に抱きついてきた。部長も愛おしそうに抱きしめていた。

「部長。この子はサーゼクス様の息子か?」

　俺の質問に部長は頷いた。

「この子はミリキャス・グレモリー。サーゼクス・ルシファーさまの子供なの。

　私の甥ということになるわね」

　やっぱりな。少し似ているからな。でも…サーゼクスさまと誰かに似ているなぁ…

　その人が奥さんなのだろう。

　屋敷へ入っていくと、

「あら、リアス。帰っていたのね」

　部長に似た、俺達とそんなに変わらない女の人が階段から下りてきた。

　この人、婚約パーティーの時に見かけた気がするぞ

「リアス・グレモリーさまの『兵士(ポーン)』の神矢クリスです。今後よろしく

　お願いします」

　やっぱりここは名乗った方がいいだろう。これは礼儀だ

「こちらこそ初めまして。私はリアスの母、ヴェネラナ・グレモリーですわ。

　よろしくね、兵藤一誠くんと神矢クリスくん」

◇

　数時間後、俺達は部長の家族と会食をしていた。出てくる料理はすべて美味しそう

　だったが…俺と一誠はあまり食事が進んでいなかった。

　朱乃さんや祐斗は慣れている手つきで食事していた。さすが『女王』と『騎士』だ

　教会コンビに関しては苦戦はしていたが、様にはなっていた。

　ギャスパーは涙目になりながらも食べている。今日は人が多かったからな、

　よく頑張った方だと思うよ。俺は

　小猫は…まだ手をつけていなかった。やはりいつもとは様子が変だ。何を悩んで

いるのだろうか?

　食事途中に部長の両親と一誠が話しこんでいるのを聞きながら、俺は食事を進めていった

◇

　食事の後、部屋に戻ると

「やぁクリス。お帰り」

　ゼノヴィアがいた。…あれ? なんかデジャブ…?

「何でここにいるんだ? 部屋ならグレイフィアさんに教えてもらっただろう?」　

「それがね…教会では質素な暮らしをしていたから、大きい部屋は落ち着かない

　のだよ」

　なるほど…だから、ここへ来たのか。別に追い返す理由もないしな

「仕方ないなぁ…なら、俺の部屋に来たらいい。俺も一人で寂しかったしな」

「いや、実はもう…私の荷物はここにあるんだ。さっき、持ってきた。もちろん、

　許可は取ってある」

　行動早いな!! と心の中でつっこみしていた。

「それにしても、二人でも余る広さってすごいな。ここに来てから、驚く事ばかりだ」

「そうだな。私は冥界も初めてだし、元悪魔(エクソシスト)祓いが地獄なんてお似合いだね」

　自嘲気味に笑うゼノヴィア。

「仕方ないだろ、悪魔なんだし。俺だって初めてさ。そんなに自嘲するなよ」

　俺なりに励ました。

「ありがとう。何か気分がすっきりしたよ」

　ニコッと微笑んだ。うん。やっぱり、こいつはこいつで可愛いよ