キリトSide

―――・・ト・ん！

…なんだ？

―――・リト・ん！

誰かに呼ばれているのか？

―――・リトくん！

ああ、この声は…。

―――キリトくん！

わかってる…。起きるから、そんな…。

「キリトくん！　キリトくん！」

目を開けるとそこにはどうしても守りたくて。そして、守り抜けた大切な人がいた。

「……だいじょうぶ、だから。…そんな、悲しい声を出さないでくれ。…アスナ」

「キリ、ト、くん…」

アスナはほとんど泣きながらも絞り出すように声を出した。飛びつくように俺を抱きしめてくれた。

「よかっ、た…、よかったよ……」

「ゴメン、心配かけた…」

アスナの頭に手を置いて、なだめるようにそっと撫でる。

少しの間そうしていると落ち着いたのか、

アイテム欄から回復アイテムの≪ハイポーション≫を取り出して、俺の口元に持ってきた。

全て飲み干したので5分もすれば全回復するだろう。

「キリト。めぇさめたか…」

目を覚ました俺に気付いたのか、クラインが歩み寄ってきた。

少しホッとした様子だ……が、その声にいつもの明るさはない。

それだけで、大体の事情は察する事ができた。

「……コーバッツと、あと二人死んだ…」

「そうか……。ボス攻略戦で死者がでたのは67層以来だな……」

「くっ、コーバッツのバカヤロウがっ…。死んじまったら、攻略なんていえねぇじゃねぇかっ！」

クラインは悲痛な面持ちで胸の内を語った。

しかし、あまり空気を重くしたくはなかったのだろう。

大きな溜め息を吐いたあとに、俺のほうに向いてきた。

「それはそうと、キリト。おめぇ、さっきのはなんだよ！」

興味津々で俺に訊ねてくるクライン。

アスナや風林火山、軍のメンバーもすごく聞きたそうな表情をしている。

これは降参して言うしかないか…。

「エクストラスキル《二刀流》だ」

「「「「「おぉ！」」」」」

俺の回答に、驚きの声が響いた。

「しゅ、出現条件は？」

クラインが代表して聞いてきた。みな、未知のスキルと未知の技に興味を注いでいる。

「おあいにくさま、わかっていたら既に公開してるさ…」

1年くらい前に、ふとスキルウィンドウを覗いてみたらいつの間にか存在していた。

出現条件もわからないので周囲に知られるわけにもいかず、ひそかにスキルの習得を行っていた。

このことは((あいつら|・・・・))しか知らなかったことだ。

そして、俺しかこの《二刀流》を持っていないことから、

一人しか持たないエクストラスキル、『ユニークスキル』の扱いになる。

だが、今回の事で俺の《二刀流》のことが((公|おおやけ))になるだろう。

正直なところ、かなり面倒な事になってしまった。

けれど、アスナや皆を守る事ができたのはよかったことだ。

「にしてもよぉ。なんで、黙ってたんだよ…。」

「わかるだろ。周囲がどんな反応するか…」

クラインの問い掛けに俺は言葉を濁しながら言った。

ネットゲーマーの中には嫉妬深い者が多く、個人がレアなアイテムや技を持っているのを妬む傾向が多いのだ。

クラインは「なるほど」と言って頷いている。

他のみんなも苦笑いしている。まぁ、今回は生き残れたからよしとするか…。

キリトSide Out

To be continued……